Die Seiten der englischen Geschichte werden von einer Reihe dramatischer Aufstände unterbrochen, vom englischen Bürgerkrieg über die ruhmreiche Revolution bis zum amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Weniger bekannt ist der letzte bewaffnete Aufstand in England.
Anlässlich des 200. Jahrestages der Pentrich-Revolution veranstaltet Derbyshire an diesem Wochenende eine Reihe von Bildungsprogrammen, berichtet Stephen Bates für The Guardian.
Der unglückselige Aufstand, der 1817 in der Grafschaft Derbyshire stattfand, war kurz und brutal. In der Nacht des 9. Juni versammelte sich eine zerlumpte Gruppe von Arbeitern im Dorf Pentrich und bereitete sich darauf vor, nach Nottingham zu marschieren. Sie glaubten, dass sie sich einer größeren Gruppe von Rebellen anschließen und nach London ziehen würden, wo sie die britische Regierung stürzen würden.
Es war eine turbulente Zeit in England, wie der Blog von National Archives erklärt. Die Wirtschaft des Landes geriet im Gefolge der Napoleonischen Kriege und der weitverbreiteten Maisgesetze ins Stocken, die den Import von ausländischem Getreide einschränkten und Lebensmittel für die Armen der Nation zu unerschwinglichen Preisen machten. Laut Bates wurden die meisten Pentrich-Rebellen durch Hunger und Verzweiflung zu radikaler Politik getrieben.
Während sie auf ihrem Weg der Meinungsverschiedenheit marschierten, versuchten die Rebellen, Zutritt zu einem örtlichen Bauernhaus zu erhalten. Als der Eigentümer des Grundstücks sie abgewiesen hatte, griff der Anführer der Gruppe, Jeremiah Brandreth, nach seiner Muskete und erschoss einen der Bediensteten des Bauern. Dieser unglückliche Zuschauer war das einzige Opfer der Revolution, obwohl bald weitere Todesfälle folgen würden.
Als sie später in dieser Nacht den Stadtrand von Nottingham erreichten, fanden die Pentrich-Rebellen Soldaten, die auf sie warteten. Die Rebellen lösten sich auf und flohen, doch 47 Männer wurden festgenommen und vor Gericht gestellt. Ihnen wurde Hochverrat vorgeworfen, "eine ungewöhnlich grausame Anklage gegen mittellose Arbeiter und nicht gegen aristokratische Rebellen", schreibt Bates. Vier der Männer wurden durch öffentliche Erhängung zum Tode verurteilt, gefolgt von Enthauptung. 23 wurden nach Australien verschifft. Ihre Familien wurden aus ihren Dörfern vertrieben und ihre Häuser wurden zerstört.
Die Regierung sandte eine eindringliche Botschaft über ihre mangelnde Bereitschaft, Aufstände zu dulden. Aber einige glauben, dass Regierungsbeamte hinter dem Debakel steckten, wobei der größte Teil der Schuld William Oliver, auch bekannt als Oliver der Spion, zugesprochen wurde. Wie der Blog von National Archives schreibt, war Oliver ein Agent des Innenministeriums und Englands erster Provokateur. Er wurde angeheuert, um Rebellenverbände in den Midlands und in Nordengland zu infiltrieren, während er sich als Radikaler aus London ausgibt. Oliver soll die Pentrich-Rebellen mit dem Versprechen angeregt haben, dass ihre Aktionen von einer landesweiten Bewegung unterstützt würden.
Laut Bates rief einer der Verurteilten: „Das ist alles Oliver und die Regierung!“ Momente vor seiner Hinrichtung.
Die Pentrich und South Wingfield Revolution Group planen, das Jubiläum mit einer Reihe von Veranstaltungen zu begehen, darunter eine Ausstellung in einem örtlichen Museum, eine Konferenz, ein Theaterstück und Führungen entlang der Rebellenroute. Die Gruppe hofft, das Bewusstsein für den tragischen Aufstand zu schärfen, der innerhalb weniger Stunden ausgebrochen ist und möglicherweise von Anfang an zum Scheitern verurteilt war.
