Zweimal im Monat reihen sich Sonne und Mond kurz aneinander, was ein zusätzliches kleines Tauziehen auf der Erde zur Folge hat. Dieser Zug erzeugt eine Springflut oder die Periode mit den höchsten und niedrigsten Gezeiten eines jeden Monats. Jetzt zeigen neue Forschungen der USGS, dass die Himmelsausrichtung auch die kalifornische San-Andreas-Verwerfung ein wenig beeinflusst und winzige Erschütterungen tief in der Erde verursacht, die den Wissenschaftlern einen Einblick in das Innenleben der berühmten Erdbebenzone ermöglichen.
Im Jahr 2008 verwendeten die Forscher extrem empfindliche Seismometer, um das tägliche Zittern tief unter der Erdkruste unterhalb von Parkfield, Kalifornien, zu messen, das auf der San-Andreas-Verwerfung beruht, schreibt Eric Hand for Science . Diese niederfrequenten Erdbeben, die normalerweise unter Magnitude 1 liegen, ereignen sich etwa 30 Kilometer unter der Oberfläche in der Nähe der Zone, in der die Erdkruste auf den Erdmantel trifft, berichtet Rosanna Xia von der Los Angeles Times. Die Forscher stellten 2013 fest, dass die täglichen Gezeiten häufig diese kleinen Beben auslösten.
Der USGS-Geophysiker Nicholas van der Elst und sein Team sind noch einen Schritt weiter gegangen. Sie haben einen Katalog von über 4 Millionen tiefen Zittern durchgesehen, die seit 2008 aufgezeichnet wurden, und festgestellt, dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit während der „zweiwöchentlichen Flut“ oder der Springflut auftreten. Überraschenderweise ereigneten sich die meisten Beben nicht, als die Flut ihre maximale Höhe erreichte, sondern als die Flut wuchs und "um den größten Betrag größer war als die Flut des Vortages", erzählt van der Elst Charles Q. Choi von LiveScience. Die Studie wurde diese Woche in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht .
„Es ist irgendwie verrückt, oder? Dass der Mond, wenn er in die Richtung zieht, in die der Fehler abrutscht, den Fehler mehr und schneller abrutscht “, sagt van der Elst zu Xia. "Was es zeigt, ist, dass der Fehler super schwach ist - viel schwächer als wir erwarten würden -, da 20 Meilen Fels darauf sitzen."
Dieses tiefe Zittern ist keine unmittelbare Bedrohung für die Oberfläche. Sie sind jedoch wichtig für die Informationen, die sie über die Struktur der San-Andreas-Verwerfung preisgeben. Die Forschung zeigt eine Übergangszone in der Verwerfung, in der ein kontinuierlicher kleiner Schlupf auftritt, im Vergleich zur oberen Zone, in der seltene Schlupferscheinungen zu starken Beben an der Oberfläche führen, so Eliza Richardson, Seismologin an der Pennsylvania State University, die nicht an der Studie beteiligt war Hand.
"Sie sagen uns, dass der Fehler weiter unten anhält, wo die regulären oder typischen Erdbeben auf dem San Andreas, etwa 10 oder 12 km, aufhören", sagt der Co-Autor und USGS-Sesimologe David Shelly gegenüber Xia. "Und sie erzählen uns eine Menge Dinge über diesen tiefen Teil des Fehlers, von dem wir vorher überhaupt keine Ahnung hatten."
Shelly sagt, dass das tiefe Zittern wie kleine Meter wirkt und aufzeichnet, wie sehr der tiefe Teil des Fehlers kriecht, wodurch der Stress auf flachere Bereiche des Fehlers übertragen wird. Bisher hat die Forschung die niederfrequenten Erschütterungen nicht mit einem erhöhten Risiko für Beben an der Oberfläche in Verbindung gebracht, aber van der Elst hofft, dass weitere Forschungen einige Zusammenhänge aufzeigen werden.
"Alles, was wir über die Funktionsweise von Fehlern lernen, kann letztendlich zu einem besseren Verständnis des Erdbebenzyklus beitragen und darüber, wann und wo große Erdbeben wahrscheinlich sind", sagt er zu Choi. "Die Hoffnung ist, dass der Blick auf tieffrequente Erdbeben, die tief im Fehler auftreten, letztendlich Aufschluss darüber gibt, wie flach Teile des Fehlers Stress aufbauen."
