Tetrahymena thermophila. Foto: R. Robinson
Die sexuellen Identitäten des winzigen Protozoen Tetrahymena thermophila sind vielfältig (und nicht auf eine Kinsey-Skala-Art). Die Verschiedenartigkeit der Thermophilen ergibt sich nicht aus dem Spektrum ihrer sexuellen Vorlieben, sondern aus dem Geschlecht, für das sie sieben Optionen haben.
Tatsächlich sind die kleinen Protozoen in Bezug auf sexuelle Vorlieben ziemlich laissez-fair : Jedes der sieben verschiedenen Geschlechter kann sich mit den sechs anderen fortpflanzen. Sie können keine Babys mit anderen Kindern ihres eigenen Geschlechts haben (was nichts von Liebe sagt).
Wissenschaftler, sagt die Natur, kennen die geschlechtsspezifische Variabilität von Thermophila seit den 1930er Jahren, aber sie haben nie wirklich verstanden, wie es zu einem einzelnen Geschlecht oder „Paarungstyp“ für ein bestimmtes Protozoen kam ist im Grunde zufällig. Die Paarungsart der Eltern spielt keine Rolle:
„Es ist völlig zufällig, als ob sie ein Roulette-Rad mit sechs Zahlen hätten und wo immer der Marmor landet, das bekommen sie. Möglicherweise haben sie zufällig den gleichen Paarungstyp wie die Eltern - aber nur zufällig “, erklärt Eduardo Orias, emeritierter UCSD-Professor, der sich seit mehr als 50 Jahren mit T. thermophila befasst. "Es ist ein faszinierendes System."
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