Lepra mag wie eine alte Krankheit erscheinen, aber die Menschen bekommen es heute noch, obwohl es jetzt Hansen-Krankheit heißt. Obwohl sich die Infektion von Mensch zu Mensch ausbreiten kann, ist sie nicht sehr ansteckend und heilbar. Menschen mit dieser Krankheit sind jedoch Diskriminierungen und sogar Quarantänen ausgesetzt. Und bis vor kurzem wurden Menschen mit Lepra auf Hawaii in die Kolonie Kalaupapa geschickt. Im vergangenen Jahrhundert wurden mindestens 8.000 Menschen, die meisten einheimischen Hawaiianer, aus ihren Häusern in die Quarantäne der Kolonie gezwungen, berichtet Alia Wong vom Atlantik .
Jetzt will der National Park Service die Halbinsel öffnen, die Kalaupapa einnimmt. Es ist bereits als historischer Nationalpark erhalten, aber wenn der letzte Patient stirbt, ist der "langfristige Plan", die Halbinsel vollständig für Touristen zu öffnen. Aber es ist immer noch die Heimat einiger. Wong schreibt:
16 dieser Patienten im Alter von 73 bis 92 Jahren leben noch. Darunter befinden sich sechs Personen, die freiwillig als Vollzeitbewohner in Kalaupapa bleiben, obwohl die Quarantäne 1969 aufgehoben wurde - ein Jahrzehnt, nachdem Hawaii ein Bundesstaat wurde und mehr als zwei Jahrzehnte, nachdem Medikamente zur Behandlung von Lepra entwickelt wurden, die heute als Hansen-Krankheit bekannt sind. Die Erfahrung, ins Exil geschickt zu werden, war traumatisch, ebenso wie der Schmerz der Verlassenheit sowohl für die Patienten selbst als auch für ihre Familienangehörigen. Kalaupapa ist vom Rest von Molokai - einer Insel ohne Ampel, die stolz auf ihre ländliche Abgeschiedenheit ist - von hohen, tückischen Klippen abgeschieden und bis heute schwer zugänglich. Touristen kommen normalerweise mit dem Maultier an. Warum hat also nicht jeder verbleibende Patient die neue Freiheit angenommen? Warum haben sich nicht alle wieder mit ihren Lieben verbunden und die Annehmlichkeiten der Zivilisation genossen? Viele von Kalaupapas Patienten knüpften paradoxe Bindungen an ihre isolierte Welt. Viele konnten es nicht ertragen, es zu verlassen. Es war "die kontraproduktive Partnerschaft von Einsamkeit und Gemeinschaft", schrieb die New York Times im Jahr 2008. "All das Sterben und all das Leben."
Und sie haben es zu ihrem Zuhause gemacht. Wong schreibt über die Hochzeiten sowie über "Tänze, musikalische Darbietungen, Leu-Gewinnspiele und Softball-Spiele", das wären glückliche Erinnerungen für die dort noch lebenden Menschen gewesen. Eine bessere Erreichbarkeit des Parks würde das ändern. Einige argumentieren, dass die Erhaltung des Parks eine Möglichkeit wäre, die Erinnerung an diejenigen zu würdigen, die einst dort lebten. Aber andere sind anderer Meinung. "Einige befürchten, dass ein Zustrom von Außenstehenden, insbesondere diejenigen, die mit Kalaupapas Vergangenheit nicht vertraut sind, das spirituelle Ambiente der Halbinsel verschlechtern und ihr historisches Erbe untergraben könnten", schreibt Wong.
Konflikte über die Nutzung von Land, das den Ureinwohnern Hawaiis in anderen Teilen Hawaiis heilig ist, bestimmen auch die Diskussion über die Zukunft von Kalaupapa. Diese Konflikte sind mehr als nur eine Debatte über einen Ort - sie können Geschichte symbolisieren.
"Jedes Mal, wenn eine Person stirbt, werden wir immer weniger", sagte Clarence "Boogie" Kahilihiwa, einer der wenigen lebenden Kalaupapa-Patienten, gegenüber The Times im Jahr 2008. Wong schreibt:
Und obwohl Kahilihiwa die vorgeschlagene Änderung unterstützt - zumindest die Idee, Kindern den Besuch zu ermöglichen -, denkt er nicht über den Tourismus nach: „Komm, wenn wir am Leben sind“, sagte er zu Beginn dieses Monats gegenüber The Associated Press auf Hawaiian Pidgin. "Nein, kommen Sie, wenn wir alle tot sind."
