Der Uhrmacher James Borden und seine skulpturalen hölzernen Zeitmesser sind ein überzeugendes Argument für die Geisteswissenschaften. Der in Iowa ansässige Handwerker besuchte das Dana College, eine kleine Schule für freie Künste in Blair, Nebraska, an der er Kurse in Geschichte, Kunst und Wissenschaft belegte. "Es war großartig für mich, weil es darum ging, Ideen zu integrieren und nicht nur eine zu studieren", sagt Borden. "Sie haben gesehen, wie all diese unterschiedlichen Bereiche des Denkens miteinander in Verbindung stehen - genau wie eine Uhr, bei der wissenschaftliche Prinzipien von Gesetzen in Bewegung, Physik und Design eine Rolle spielen."
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Borden hatte Uhren und andere mechanische Gegenstände immer geliebt und war sogar in Rockford, Illinois, aufgewachsen, wo sich damals eine riesige private Sammlung von Zeitmessgeräten befand. Er hatte nur als Hobby daran herumgebastelt, aber sein abwechslungsreiches Lehrwerk - zum Beispiel das Lesen über die Geschichte der amerikanischen Uhrmacherei, um zu erfahren, wie frühe New England-Uhren aus Holz hergestellt wurden, und das Sehen der berühmten Glockenspiel-Turmuhr während des Studiums im Ausland München - inspirierte ihn und einen Freund, den Sprung zu wagen und sich ein eigenes für ein Klassenprojekt zu bauen.
„Wir haben eine Studie zur Zeitmessung durchgeführt und diese riesige Uhr mit Holzzahnrädern hergestellt“, sagt Borden. „Für mich hat das gerade etwas ins Rollen gebracht. “
Jetzt, mehr als 30 Jahre später, ist Borden landesweit für sein Unternehmen Timeshapes bekannt, das große, handgeschnitzte Holzuhren mit geschwungenen Hebeln, Rädern und freiliegenden Zahnrädern aus schwarzem Walnussholz, Kirschholz und Hickory verkauft. Diese Woche wird seine Arbeit erneut unter anderem auf der Smithsonian Craft Show ausgestellt, einer Zugabe zu der Veranstaltung des letzten Jahres, an der er zum ersten Mal teilnahm und zwei Preise gewann, darunter den First Time Exhibitor Award und den Gold Award.
Kirschwanduhr (mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
Kirsche und Walnuss Wanduhr. (Mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
Kirsche und Walnuss Wanduhr (mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
Walnussbodenuhr (mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
Kirschtischuhr (mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
Große Wanduhr (mit freundlicher Genehmigung von James Borden) 
James Borden ist ein Uhrmacher aus dem Mittleren Westen, dessen skulpturale Holzarbeiten auf der Smithsonian Craft Show in dieser Woche vorgestellt werden. (Mit freundlicher Genehmigung von James Borden) Borden beendete seine erste Uhr 1980 und verbrachte das folgende Jahr nach dem College im Keller seiner Eltern mit dem Bau einer einzigartigen viktorianischen Uhr ohne Box, Zifferblatt, Zifferblatt oder Ziffer - ein ästhetischer Vorläufer seiner zukünftigen Arbeiten. Trotz seines brennenden Interesses an den Maschinen hatte Borden nicht vor, mit ihnen seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Borden beschloss, das Wartburg Theological Seminary in Dubuque, Iowa, zu besuchen, wo er seine Frau Barbara traf. Etwa in der Mitte des Programms änderte der ehemalige Handwerker seine Meinung; Er erkannte, dass seine Leidenschaft für Uhren zu einer lebenslangen Beschäftigung geworden war. Borden eröffnete ein Uhrengeschäft, in dem er antike Uhren reparierte und restaurierte, während er in Teilzeit am Seminar teilnahm. Er absolvierte, wurde aber nie ordiniert. Nach ihrer Heirat lebten er und Barbara über dem Uhrenladen.
Allmählich entfernte sich Borden von der Reparatur von Uhren und entwarf sie. Seine Holzuhren orientierten sich zunächst an der Tradition. Später begann er sich auf die Drehmechanismen der Objekte zu konzentrieren und war fasziniert von der Idee, eine stehende oder hängende Uhr zu bauen, die keine Schränke hatte, um ihre Zahnräder abzuschirmen. Er streckte verschiedene Komponenten aus - er baute größere Zahnräder, Ebenen, Pendel und Zeiger - und entfernte jeden anderen Teil der Uhr, der sie nicht zum Ticken brachte. Bald wuchsen die Uhren in raffinierteren Formen, mit geschwungenen, anmutigen Bögen und großen Zahnrädern und Hebeln, die sich rahmenlos drehten und drehten. „Ich betrachte sie als kinetische Holzskulpturen, die durch Form und Bewegung Ausdruck von Zeit sind“, sagt Borden.
Borden und seine Familie zogen schließlich nach Minnesota. Dort begann er, seine Uhren in öffentlichen Räumen wie in Einkaufszentren auszustellen und auf lokalen und regionalen Handwerksmessen auszustellen. Ein Freund riet ihm, an der Ausstellung des American Craft Council in Baltimore, Maryland, teilzunehmen, was er mit großem Erfolg tat. "Der Mittlere Westen war wohl ein viel begrenzterer Markt, und es fiel mir schwer, Verkäufe zu tätigen", sagt Borden. "Dann hat die Baltimore-Show die Dinge wirklich aufgerissen."
Von da an nahm Bordens Geschäft Fahrt auf; Mittlerweile verkauft er seine Uhren auf Kunsthandwerksmessen und Ausstellungen im ganzen Land und nimmt auch Aufträge für private Käufer entgegen. "Fünfundneunzig Prozent von ihnen gehen in die Häuser der Menschen", sagt Borden. „Es können manchmal ziemlich große Uhren sein, ich habe jetzt eine, die ich für ein Zuhause in Massachusetts fertig stelle. Die gesamte Uhrenskulptur ist ungefähr 3 Meter breit und hängt an der Wand. “Jedes Objekt ist vollständig handgefertigt, sagt Borden, nachdem er das Holz sorgfältig ausgewählt hat. Er stellt ungefähr 10 bis 15 Uhren pro Jahr her und verkauft sie zu Preisen zwischen 5.000 und 10.000 US-Dollar pro Stück.
In diesem Jahr wird Borden, der jetzt Vater von zwei Kindern im College-Alter ist und mit Barbara in Sibley, Iowa, lebt, im Smithsonian wieder eine Reihe von Uhren verkaufen - freistehend, wandmontiert, groß und klein Handwerksausstellung. Jeder Einkauf ist einzigartig, sagt er; Sie alle "fallen ein wenig anders aus, weil jedes Stück von Hand entworfen und hergestellt wird. Sie werden nicht mit irgendeiner Art von Massenproduktionstechniken oder -mustern hergestellt."
Stattdessen sind Bordens Werke der Höhepunkt von Liebe, Können und Zeit. "Meine Frau sagt gern, dass das Herstellen einer Uhr mein ganzes Leben in Anspruch nimmt", sagt Borden.
Die Smithsonian Craft Show wird am Donnerstag, den 10. April im National Building Museum eröffnet und läuft bis Sonntag, den 13. April. Tickets können online gekauft werden. Der Eintritt beträgt 15 US-Dollar pro Tag, 25 US-Dollar für eine Zweitageskarte. Der Erlös unterstützt den Smithsonian Women's Committee Grants Fund.
