Vor einem Jahrhundert tobte in ganz Europa der "Krieg, um alle Kriege zu beenden" - ein Krieg, der fast 38 Millionen Opfer forderte, darunter mehr als 8, 5 Millionen Tote. Über 900.000 der Toten waren britische Soldaten, und seit 2014, 100 Jahre nach Kriegsbeginn, haben Tausende von Menschen in Großbritannien ein riesiges Feld roter Keramikmohnblumen gesehen, das Symbol der Kriegserinnerung im gesamten Commonwealth Wahrzeichen wie der Tower of London.
Die Installation heißt Poppies: Weeping Window und ist jetzt in Wales im Caernarfon Castle zu sehen. Die eindrucksvolle Arbeit begann im vergangenen Juli in Großbritannien zu touren. Das von dem Künstler Paul Cummins und dem Designer Tom Piper entworfene Display begann im Rahmen einer Ausstellung im Tower of London und nahm an Größe und Umfang zu, als eine große Anzahl von Besuchern - insgesamt schätzungsweise fünf Millionen - die blutige Schönheit von London erlebte Hunderttausende rote Mohnblumen strömen aus einem Fenster und ehren jeweils einen britischen oder kolonialen Soldaten, der während des Krieges gestorben ist. Seitdem ist die Ausstellung, die ursprünglich als temporär geplant war, erhalten geblieben und tourt in zwei Teilen durch den Rest des Landes: " Weeping Window" und " Wave" . Wie die BBC berichtet, hat der aktuelle Messestand bereits Tausende von Besuchern angezogen.
Aber warum Mohn? Die Antwort ist halb Biologie, halb Geschichte. Der Mohn, auch als Papaver Rhoeas bekannt, wächst in den Vereinigten Staaten, in Asien, Afrika und Europa und ist im Mittelmeerraum beheimatet. Ihre Samen brauchen Licht, um zu wachsen. Wenn sie in der Erde vergraben sind, können sie nach einigen Berichten 80 Jahre oder sogar länger ruhen, ohne zu blühen. Sobald der Boden gestört ist und die Samen ans Licht kommen, können Mohnblumen blühen, von denen niemand wusste, dass sie existieren.
Während des Ersten Weltkriegs fand dieses wunderschöne Phänomen in einem Europa statt, das durch den ersten wirklich modernen Krieg dezimiert wurde. In Belgien, in dem ein Teil der Westfront in den Provinzen Flanderns beheimatet war, wurde der Boden von kilometerlangen Schützengräben aufgerissen und von Bomben und Artilleriefeuer gepackt. Die Schlachten von Ypern, die an einem Teil von Flandern teilnahmen, der als Flanders Fields bekannt ist, waren besonders tödlich und forderten auch einen Tribut an der physischen Umwelt. Hunderttausende Soldaten, viele von ihnen Briten, hauchten ihren letzten Atemzug auf dem Boden, der von den Mechanismen des Krieges freigelegt und aufgewühlt wurde.
Nach der zweiten Schlacht von Ypern bemerkte ein kanadischer Arzt namens John McCrae rote Mohnblumen, die in der Nähe eines der Massenfriedhöfe von Flanders 'Fields wuchsen. Er schrieb 1915 ein Gedicht „In Flanders Fields“, das schließlich in Großbritannien veröffentlicht wurde. "In Flandern wehen die Mohnblumen", schrieb McCrae, "zwischen den Kreuzen, Reihe für Reihe." Es wurde das beliebteste und anerkannteste Gedicht des Krieges in den Vereinigten Staaten und Großbritannien.
Das Gedicht, das über die Existenz von Mohnblumen auf einem Friedhof nachdenkt und die Menschen ermutigt, die Fackel zu Ehren ihrer gefallenen Landsleute aufzugreifen, wurde zu einem mächtigen Rekrutierungsinstrument für die Alliierten. (Zeilen aus dem Gedicht und rote Mohnblumen erschienen sogar eine Zeitlang auf der Rückseite der kanadischen 10-Dollar-Rechnung.) Rote Mohnblumen erschienen nicht nur auf Postern, auf denen die Menschen dazu aufgefordert wurden, sich für die Armee anzumelden oder Kriegsanleihen zu kaufen, sondern auch zu Ehren von Zeremonien der Krieg ist tot.
Wie die BBC berichtet, las eine Amerikanerin namens Moina Michael McCraes Gedicht und schwor, jeden Tag eine rote Mohnblume zu tragen, bis sie starb. Sie begann, Seidenmohn zu verteilen, und ihre Arbeit veranlasste Frauen aus alliierten Nationen, künstliche Mohnblumen zu verkaufen, um nach dem Krieg Spenden für Kriegsopfer zu sammeln. Es war ein Symbol geboren worden, das bis heute Bestand hat. Heute tragen die Menschen im gesamten Commonwealth am Remembrance Sunday, einem Tag, der an die Toten des Ersten Weltkriegs und des Zweiten Weltkriegs erinnert, Papiermohnblumen. Aber nicht jeder bevorzugt Mohnblumen: Wie The Week berichtet, sehen einige Leute das Symbol als Krieg verherrlichend und verwenden weiße Mohnblumen, um ihre Einwände gegen den Krieg zu zeigen.
Noch heute sind Mohnblumen die Orte, die einst vom Ersten Weltkrieg gezeichnet wurden. In Großbritannien setzt sich eine größere Initiative namens 14-18 NOW dafür ein, dass der Krieg nicht vergessen wird, indem Kunstwerke über den Ersten Weltkrieg in Auftrag gegeben werden Weitere Ausstellungen werden bis 2018 an Orten im ganzen Land zu sehen sein, die für ihre Verbindungen zum Krieg bekannt sind. Aber lange nachdem die Installation eingestellt wurde, bleiben Mohnblumen auf dem Revers von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und gewöhnlichen Briten - ein blühendes Symbol für einen blutigen Konflikt, der die Welt für immer verändert hat.
