Es bedurfte eines kubanischen Illustrators, um die Essenz des Geheimdienstes und der Gegenspionage des Kalten Krieges für die MAD- lesende Öffentlichkeit wirklich einzufangen.
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Nachdem er zu viele Cartoons geschrieben hatte, die Fidel Castro kritisierten, schrieb Prohías, der in seinem Heimatland ein bekannter Karikaturist und Illustrator war, für Atlas Obscura Eric Grundhauser. Zu der Zeit sprach er kein Wort Englisch.
„In New York hat Prohías tagsüber in einer Fabrik gearbeitet und nachts sein Illustrationsportfolio bearbeitet“, schreibt Grundhauser. Er veränderte das Aussehen einer seiner Figuren aus dem in Kuba veröffentlichten Streifen El Hombre Siniestro und gab ihm ein Gegenstück: Spy vs. Spy war geboren.
„1960, nur wenige Monate nach seinem Umzug in die Stadt, betrat Prohías zusammen mit seiner Tochter Marta, die als Dolmetscherin fungierte, unangekündigt die Büros des MAD Magazine“, schreibt Grundhauser. "Die Redakteure standen dem Künstler skeptisch gegenüber, aber seine albernen Spionagegags haben sie überzeugt, und er hatte drei der Streifen an die Zeitschrift verkauft, bevor er an diesem Tag abgereist war."
Sein Grund, mit seiner Idee zu MAD zu gehen, schreibt die Gelehrte Teodora Carabas: Er mochte den Namen des Magazins. Black Spy und White Spy sind seitdem ein fester Bestandteil von MAD und tauchen in der Abteilung für Witze und Dolche des Magazins auf. Der Reiz des Streifens, der eine der Stärken des Künstlers war, lag zum Teil in seiner Stille, schreibt Grundhausen. Wie El Hombre Siniestro ("Der finstere Mann") waren die Abenteuer der Spione wortlos, gewalttätig und urkomisch, dramatisch gezeichnet. Viele der Witze seien äußerlich nicht politisch, schreibt er, aber Prohías sagte, El Hombre sei von "der nationalen Psychose des kubanischen Volkes" inspiriert.
Dieser Stil ließ sich gut auf ein Amerika im Kalten Krieg übertragen. Die Themen waren Spionage und Schädelgraberei, aber die Slapstick-Gags, die am Ende des Comics immer einen Spion töten, seien grob genug, um unter das Radar der Zensur zu fliegen, schreibt Carabas.
Darüber hinaus hat die Schwarz-Weiß-Natur von Spy vs. Spy (ein wunderschöner grauer Spion wurde schon früh hinzugefügt, was zu noch mehr Konflikten zwischen den anderen führte) dazu geführt, dass er sich von anderen Comics dieser Zeit wie Wonder Woman und Superman abhebt sind beide Farben der amerikanischen Flagge.
Im Gegensatz dazu betont die zweifarbige Welt von Spy vs. Spy „die Übernahme fertiger Formeln durch die Streifen und ihr Potenzial für eine propagandistische Verwendung“, schreibt sie. Die beiden Spione jagen sich endlos und "zu keinem anderen offensichtlichen Effekt als zu ihrer gegenseitigen Belästigung".
Sie sehen schwarz und weiß aus, aber es ist wirklich egal, wer was ist.
