Wir "zivilisierten" Leute neigen dazu, Kannibalismus als Freak-Phänomen abzuschreiben, das Psychopathen, Hunger und seltsamen Tieren vorbehalten ist (ich sehe dich an und bete Gottesanbeterin). Tatsächlich ist das Essen von anderen Ihrer Art eine gut etablierte biologische Strategie, die im gesamten Tierreich angewendet wird. Darüber hinaus ist die Geschichte unserer eigenen Spezies reich an Beispielen für dieses "exzentrische" Verhalten, vom medizinischen Verzehr von menschlichen Körperteilen in Europa bis hin zu mehr epikureischen Menschen, die in China essen.
In Cannibalism: A Perfectly Natural History verwendet der Zoologe und Autor Bill Schutt Wissenschaft, Humor und packendes Geschichtenerzählen, um alle blutigen Details dieses unterschätzten, aber überraschend leckeren Themas zu enthüllen. Wir haben mit Schutt über einige der faszinierenderen Leckerbissen gesprochen, die er beim Kannibalismus-Beat gelernt hat - perfekte Gesprächsstarter, um beim Abendessen um das Date zum Valentinstag zu werben.
Was ist das größte Missverständnis in Bezug auf Kannibalismus bei Tieren?
Bis vor ungefähr 15 Jahren war die Parteilinie für Wissenschaftler, dass Kannibalismus das Ergebnis von zwei Dingen war: Entweder gibt es kein Essen, oder wir stecken diese Tiere in einen Käfig und jetzt benehmen sie sich bizarr. Mit anderen Worten, es wurde durch Hunger oder Gefangenschaft verursacht. Forscher haben kürzlich herausgefunden, dass dies ein echtes Missverständnis ist. In der Tat hat Kannibalismus im gesamten Tierreich alle möglichen Funktionen - einschließlich der elterlichen Fürsorge.
Zum Beispiel legen einige Vögel asynchron Eier als "Rettungsbootstrategie". Wenn es genügend Ressourcen gibt, ziehen sie beide Küken auf, aber wenn nicht, töten sie das jüngere Küken und fressen es, damit das ältere überlebt. Kannibalismus kann auch eine Fortpflanzungsstrategie sein: Wenn beispielsweise ein neuer männlicher Löwe den Stolz übernimmt, tötet und frisst er die vorhandenen Jungen, damit die Weibchen schneller in Hitze geraten.
Haben Sie ein Lieblingsbeispiel für Kannibalismus im Tierreich?
Wahrscheinlich ist mein Lieblingsbeispiel diese seltsame Gruppe beinloser Amphibien, die Caecilians. Es gibt zwei Arten von Caecilians: Eierlegende und solche, die ein junges Leben hervorbringen. Beide haben wilde Anpassungen. In den Eierschichten schälen und fressen die Jungtiere die fettreiche Haut ihrer Mutter, die mehrere Wochen nachwächst, um dann wieder geschält zu werden.
Bei den Arten, die Jungtiere zur Welt bringen, schlüpfen die Eier dagegen im Inneren. Die Wissenschaftler stellten verwirrt fest, dass die Jungen mit winzigen Zähnen geboren wurden, die kurz nach der Geburt verloren gingen. Sie sagten: „Was ist hier los?“ Nachdem sie einige Exemplare untersucht hatten, stellten sie fest, dass die Auskleidung des Eileiters der Mutter in den Abschnitten, in denen sich die Babys entwickelten - ein weiterer Bereich voller nahrhafter Fette - buchstäblich von ihnen gefressen wurde.
Dieses Verhalten war nicht abweichend; Es war eine weiterentwickelte Form der elterlichen Fürsorge. Das hat mich umgehauen.
Was ist die vergessene Rolle des Kannibalismus in der westlichen Geschichte?
Die große Überraschung für mich war, dass der medizinische Kannibalismus seit dem Mittelalter und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts in ganz Europa häufig praktiziert wurde. Wenn wir von medizinischem Kannibalismus sprechen, dann geht es darum, menschliche Körperteile oder Blut zur Behandlung von Krankheiten zu verwenden. In den meisten Fällen wurden Menschen nicht getötet, um gegessen zu werden, obwohl die Leichen der frisch Verstorbenen - oder sogar der nicht ganz Verstorbenen - nach öffentlichen Hinrichtungen häufig benutzt wurden.
Tatsächlich glaubten die Menschen, dass die Teile der Person umso wirksamer und nützlicher sind, je gewalttätiger der Tod ist. Von Blut, das bei Exekutionen gesammelt und zur Behandlung von epileptischen Anfällen bei Menschenfett, das für Hautkrankheiten verwendet wird, bis hin zur Zermahlung von mit Elixieren vermischten Schädeln oder Mumien, konsumierten Adligen sowie gewöhnlichen Menschen regelmäßig menschliche Teile.
Warum ist Kannibalismus im Westen tabu geworden?
Beschuldige die Griechen. Es begann mit Homer und den Zyklopen - dem einäugigen Riesen, der Odysseus 'Männer frisst - und wurde dann von den Römern und Shakespeare dämonisiert. Von da an schneite es, und die Brüder Grimm machten es zu einer Bedrohung für Kinder für Robinson Crusoe und Freud - die Liste geht weiter und weiter. Es wurde als etwas gesehen, was Monster taten.
Kultur ist König, und die westliche Kultur sagt Ihnen, dass Kannibalismus das Schlimmste ist, was Sie moralisch tun können. An anderer Stelle war Kannibalismus jedoch kein Tabu. Infolgedessen waren einige kulturelle Gruppen, die diese Art von westlichem Input nicht erhielten, genauso entsetzt darüber, dass wir unsere Toten begraben hatten, wie die Westler beschämt waren, zu hören, dass sie ihre ausschlachten.
Wie hat sich ein solches Denken auf andere Kulturen ausgewirkt?
Als die Entdecker hinausgingen und an einigen Stellen Flaggen steckten, war eines der wichtigsten Dinge, mit denen sie begannen, ein Spiel nach dem Motto: „Oh, und das Kannibalismus-Ding, das ihr übt? Das machst du nicht mehr. “Diese„ Entdecker “benutzten es auch, um die Zerstörung ganzer Kulturen zu rechtfertigen. Wenn du als Kannibale gesehen wurdest, war es in Ordnung, dich mit Hunden zu jagen und dich zu schlachten, weil du als weniger menschlich angesehen wurdest.
Im 15. Jahrhundert sagte Königin Isabella in Spanien zu Kolumbus: "Man muss die Menschen nett behandeln, wenn man sie trifft - es sei denn, sie sind Kannibalen, dann sind alle Wetten ungültig." Menschen in der Karibik und in Mexiko gaben sich die Spanier die Erlaubnis, die Menschen, denen sie begegneten, zu schlagen, zu versklaven und zu ermorden. Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass die meisten indigenen Gruppen, denen die Spanier begegneten, Kannibalen waren.
Wie wäre es mit dem Osten, wo der westliche Einfluss viel später eintraf?
In China wurde menschliches Fleisch 2000 Jahre lang gebacken, gekocht, gebraten und zu Suppe verarbeitet. Es gibt alle möglichen Beschreibungen, wie menschliches Fleisch bevorzugt wird - Eindringlinge, die hereinkommen und Kinder und Frauen essen, weil ihnen der Geschmack am besten gefällt - und Rezepte für die Zubereitung von menschlichem Fleisch. China hat auch ein konfuzianisches Konzept, das sich Filialfrömmigkeit nennt und Respekt und Fürsorge für die Ältesten betont. In ihrer äußersten Form schnitten die Menschen Körperteile ab - Augäpfel wurden herausgerissen, ein Teil ihrer eigenen Leber wurde entfernt -, um sie als letzte medizinische Behandlung kranken Verwandten zuzuführen.
In anderen Fällen ist es nicht die Kultur, sondern die stressigen Umstände, die zum Kannibalismus führen. Sie schreiben über die Belagerung Leningrads während des Zweiten Weltkriegs, zum Beispiel, als hungernde Bewohner auf Kannibalismus zurückgingen, oder über die Donner-Partei, die Mitte des 19. Jahrhunderts in der Wildnis verschneit war und gezwungen war, ihre Toten zu essen, um zu überleben. Könnte das nochmal passieren?
Absolut. Wenn Sie sich das Tierreich ansehen, sind zwei Gründe für Kannibalismus die Überfüllung (Tiger-Salamander-Larven fressen sich zu eng) und der Mangel an alternativen Ernährungsformen (viele Spinnen, Insekten und Schnecken legen „trophische Eier“ (Unbefruchtete Eier, die die Jungen essen, wenn sie schlüpfen).
Wenn Sie Menschen in diese Position bringen - sei es eine Hungersnot, eine Belagerung oder sie sind irgendwo gestrandet - und es gibt kein Essen, dann werden sie vorhersehbare Schritte im Hungerprozess durchlaufen. Am Ende sterben sie entweder oder sie werden menschliches Fleisch konsumieren, wenn es verfügbar ist.
Das basiert nicht auf Science-Fiction, sondern auf der Geschichte dessen, was passiert ist, wenn es nichts zu essen gibt. Wenn in Zukunft die Landwirtschaft an einem Ort zusammenbricht, an dem es plötzlich keine anderen Ernährungsformen mehr gibt, könnten die Menschen auf Kannibalismus zurückgreifen. Schrecklich? Ja, aber nicht überraschend oder ungewöhnlich.
Was sagen Beispiele für stressbedingten Kannibalismus über die Grenzen menschlicher sozialer Normen und Moral aus?
Wir haben diese Regeln, denen wir folgen wollen. Aber wenn es schwierig wird, geht das Zeug irgendwann aus dem Fenster. Die Donner-Partei war ein guter Christ, der aufgrund der schrecklichen Umstände, in denen er sich befand, nie geglaubt hätte, seine eigenen Verwandten zu konsumieren. Es gibt eine biologische Richtlinie, die es zu überleben gilt, und an diesem Punkt, wenn man dieses Extrem erreicht, macht man sich keine Sorgen über die Tatsache, dass es ein Tabu gibt. Du willst einfach nur leben.
Hast du jemals Menschenfleisch gekostet?
Während ich das Phänomen der Plazentophagie (Plazenta-Essen) untersuchte, wurde ich eingeladen, einige davon selbst zu testen. Dies geschah während meines Besuchs in einem zentralen Anlaufpunkt für alle Ihre plazentarelevanten Bedürfnisse. Der Ehemann der Frau, die das Lokal leitete, ein Koch, bereitete ein wenig von der Plazenta- Osso-Bucco- Art seiner Frau zu. Die Konsistenz war wie Kalbfleisch, aber der Geschmack war mehr Orgelfleisch - wie Hühnermagen. Es hat sehr gut geschmeckt.
