Stellen Sie sich einen entspannten Spaziergang durch die Berge und Regenwälder von Costa Rica vor, bei dem Sie zwitschernde Vögel, summende Insekten und das fröhliche Jaulen von Hunderten von Hunden hinter sich hören. Die meisten Hundeleute würden genau das lieben, und jetzt können sie es aus erster Hand in einem Schutzgebiet für streunende Hunde in Costa Rica erleben.
Territorio De Zaguates ist ein No-Kill-Tierheim, in dem streunende oder verlassene Hunde aus ganz Costa Rica leben. Das Tierheim selbst wurde 2005 in der Heimat von Lya Battle und Alvaro Samut außerhalb von San Jose gegründet. Aber ihr Haus war zu klein, um alle Hunde unterzubringen, und 2008 verlegte das Ehepaar sie auf 378 Morgen Ackerland, das nach dem Tod ihres Großvaters der Schlacht überlassen worden war.
Der Nationale Tiergesundheitsdienst in Costa Rica schätzt, dass im Land ungefähr eine Million streunender Hunde auf der Straße leben. Infolgedessen kommen ständig neue Hunde ins Tierheim. Arbeiter und Freiwillige gehen oft hinaus und nehmen Streuner auf, von denen ihnen die Einheimischen erzählt oder die sie aufgenommen haben. Andere Hunde werden von Eigentümern mitgebracht, die ihre Haustiere nicht mehr wollen oder für sie sorgen können. Jeder Hund wird in das Tierheim aufgenommen; Bisher wurde kein Tier abgewiesen.
Mittlerweile streifen mehr als 1.000 Hunde durch die Landschaft des costaricanischen Anwesens. Sie gehen täglich in den Bergen spazieren und essen pro Tag rund 300 kg. Sie werden vor Ort gebadet und wegen Krankheit oder Verletzung behandelt (obwohl intensivere Fälle an einen spezialisierten Tierarzt in San Jose gehen). Und vor allem erhalten sie eine bessere Lebensqualität als auf der Straße.
"Es gibt ein großes Problem mit streunenden und verlassenen Hunden in Costa Rica", sagte Dan Giannopoulos, ein Fotograf, der kürzlich das Tierheim besuchte, gegenüber Smithsonian.com. „Die Regierungslinie zur Behandlung von Streunern besteht darin, sie zu zerstören. Dies ist das einzige Tierheim seiner Art in Costa Rica. Es bietet den Hunden, von denen viele ein schreckliches Leben geführt haben und unheilbare Krankheiten haben, ein neues Leben. “
Im Tierheim arbeiten sechs festangestellte Arbeiter und eine Legion einheimischer und ausländischer Freiwilliger, um sicherzustellen, dass sich die Hunde bei ihrer Ankunft so wohl wie möglich fühlen. Die Hunde sind größtenteils liebevoll und kämpfen selten - obwohl sich viele von Krankheit, Hunger und Missbrauch erholen. Ungeachtet dessen lieben sie Besucher und umringen Gäste schnell in einem Kampf um Aufmerksamkeit und Spielzeit.
"Es gab einen schwarzen Labrador mit einem gelähmten Hinterbein, der sich sehr an mich gewöhnt hat, und ich auch, während der Tage, als ich dort war", sagte Giannopoulos. "Sie hat auf mich gewartet, als ich angehalten habe, um Fotos zu machen, und war immer ein paar Meter von mir entfernt. Wenn ich direkt nach Großbritannien zurückgekehrt wäre, hätte ich ernsthaft darüber nachgedacht, sie zu adoptieren. Ich war ziemlich traurig, es endlich zu sagen Auf Wiedersehen zu ihr. "
Neben potenziellen Adoptierenden und Freiwilligen heißt das Tierheim die Besucher an ausgewählten Tagen willkommen, um spazieren zu gehen und mit dem Rudel zu spielen. "Als Hundeliebhaber", sagte Giannopoulos, "ist es ein wahres Paradies mit Hunderten von Hunden, umherstreifenden Feldern und üppigen Regenwäldern." In Zukunft plant das Tierheim ein Hotel, in dem Besucher hoffentlich mit ihren Lieblingshunden übernachten können überzeugt sein, mit einem neuen pelzigen Freund zu gehen.
