Zum Thema Kamera und Film sagte der verstorbene Kunstkritiker John Berger einmal: „Was die Fotografie zu einer seltsamen Erfindung macht - mit unvorhersehbaren Konsequenzen -, ist, dass ihre Hauptrohstoffe Licht und Zeit sind.“ Berger überarbeitete lyrisch die Geburt der Filmtechnologie Ein Ereignis, das als verwirrende Magie angesehen werden muss, vielleicht als Seelendiebstahl oder als zweifelhafte Präfigurierung der Einstein-Theorie.
Die frühen Erfinder hatten keine Ahnung, worauf sie uns einließen. Sie hatten keine Ahnung, wozu die unzähligen Verwendungszwecke der Fotografie dienen würden, oder welche Bedeutung ein einzelnes Bild eines französischen Dorfbewohners oder eines preußischen Paares auf einem felsigen Feld haben könnte. Ein Streifen Negative wurde aus Silberhalogenid hergestellt, und diese Kristalle wurden durch das reflektierte Licht, das sie traf, und für wie lange irreparabel transformiert. Die Auswirkungen der Zeit auf ein Filmbild sind jedoch nicht auf die Bewegung des Verschlusses beschränkt.
Miguel Gandert bei der Feldforschung in Bernalillo, New Mexico (Foto von Ben Shapiro) Das Auge des neu-mexikanischen Fotografen und Ethnographen Miguel Gandert weigert sich zu schweifen, beschäftigt sich aber direkt mit seinen Motiven. Oft packt er den Rahmen so voll mit persönlichen und kulturellen Informationen, dass das Bild die Zeit und das Licht übersteigt, die es dafür brauchte, und stattdessen zu einer visuellen Reise durch das Leben seines Subjekts wird.
Die Kuratorin und Folkloristin Olivia Cadaval stellt fest, dass es in Ganderts Werk um „soziales Handeln“ geht. Seit den 1970er Jahren hat er sich durch frühe Feldforschung und die Produktion seiner zahlreichen Bücher und Ausstellungen in das Leben und die Gemeinschaften vieler AIDS-Opfer vertieft entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko, zu Boxern und Wrestlern, zu Strafgefangenen, die an religiösen Ritualen indo-hispanischer Herkunft beteiligt sind.
"Advocacy ist das Fundament all seiner Arbeit", sagt Cadaval
Ganderts Bilder bestechen durch ihre Intentionalität und die Verbindung zwischen Fotograf und Motiv, die direkten Blickkontakt und ein hohes Maß an persönlichem Risiko mit sich bringt. Seine Arbeiten wurden in vielen Museen gezeigt, darunter in Whitney, und Sammlungen seiner Arbeiten befinden sich an der Yale University und im Smithsonian American Art Museum.
„Von Anfang an wollte ich, dass meine Bilder auf Menschen zurückblicken“, sagt Gandert. „Ich mache sie in Zusammenarbeit mit denen, die ich fotografiere. Dies ist das Leben der Menschen, und ich frage meine Schüler: Wollen Sie ein Spion oder ein Teilnehmer sein? Wenn ich nah dran bin, kann ich nicht unsichtbar sein. “
Nach einem Marktbesuch ruhen sich Mutter und Tochter vor der Kirche San Miguel in der Innenstadt von Valle de Allende in Mexiko aus. (Miguel Gandert) Gandert trägt noch eine Filmkamera, einen Leica Rangefinder M6. Er dreht Tri-X Pan, den gleichen Schwarzweißfilm, den er immer hat. „Ich war im Museum in Yale und habe mir alte römische Skulpturen angesehen. Mir ist aufgefallen, dass der eigentliche Film wie diese Statuen auch ein Artefakt ist, das im Moment der Erstellung eines Fotos vorhanden ist“, erinnert er sich. „Vielleicht bin ich ein Romantiker, aber es sind Silberkörner. Das ist Alchemie. Pixel sind nur. . . nichts."
Im Herbst 2008 unterrichtete Gandert einen Workshop in Valle de Allende, Mexiko, dem neuen Namen für eine alte Kolonialstadt, die Mitte des 16. Jahrhunderts von Franziskanern gegründet wurde.
„Am frühen Morgen habe ich das gemacht, was ich auf Reisen immer gemacht habe. Ich holte ein Kameragehäuse und ein Objektiv heraus - mit zunehmendem Alter wird meine Kameratasche leichter - und machte mich auf die Suche nach einer Tasse Kaffee und etwas Interessantem. “
Gleich neben der Hauptstraße befand er sich inmitten eines Trubels von Familien und Schulkindern. Das Datum war traditionell der 31. Oktober, Día de los Angelitos, und in Europa und anderswo als All Hallows 'Eve bekannt. An diesem Tag machen Kinder Altäre, um diejenigen zu ehren, die zu früh genommen wurden, Kinder in der Nähe von denen, die gestorben waren. Der Tag der kleinen Engel ist der erste von drei Tagen, die für den letzten, Día de los Muertos oder den Tag der Toten, bekannt sind.
An diesem Tag bringen Familien Opfergaben zu den Grabstätten der Verstorbenen. Ringelblumen werden in Papier eingewickelt, zusammen mit dem Lieblingsessen und -getränk von verstorbenen Angehörigen und manchmal sogar Lieblingsgegenständen. Im Laufe der Stunden stimmen Vergangenheit und Gegenwart überein, während alte und neue Geschichten ausgetauscht werden und die Toten eingeladen werden, an dem Festmahl und dem Lied teilzunehmen.
Umrahmt von Stuckwänden verzierte diese Studentin ihren Altar in der Día de los Angelitos mit Papel Picados oder aufgereihten Papierausschnitten, den Lieblingsspeisen von Kindern und Calaveras (Totenköpfen). Die Rituale rund um die drei Tage haben einheimische Wurzeln, sind aber zutiefst katholisch. (Foto von Miguel Gandert) 
Eine Schülerin hält ein Skelett in voller Länge hoch, ihr Schulprojekt für Día de los Angelitos. Das Symbol der Skelettfiguren stand während der dreitägigen Feier im Vordergrund und hat dazu beigetragen, den Tag der Toten zu einem internationalen Phänomen zu machen. (Foto von Miguel Gandert) 
Eine Mutter teilt stolz das Projekt ihres Sohnes, der sie links umsieht. Auf seinem Altar Dia de los Angelitos sind Papel Picados und winzige Darstellungen von Lieblingsspeisen der Verstorbenen zu sehen. (Foto von Miguel Gandert) Gandert war beeindruckt von der Aufgabe, die die Lehrer den Schülern gegeben hatten: Altäre für Día de los Angelitos zu schaffen. "Das waren kulturell relevante Hausaufgaben - damit sie nicht vergessen!"
Am dritten Tag in Valle de Allende besuchte er zusammen mit Einheimischen, die gekommen waren, um Altäre aus den Grabstätten zu machen, einen Friedhof. Der Autor Jorge R. Gutierrez schrieb über die emotionale Resonanz von Día de los Muertos: „Solange wir uns an die Verstorbenen erinnern, solange wir ihre Geschichten erzählen, ihre Lieder singen, ihre Witze erzählen, ihre Lieblingsgerichte kochen, DANN Sie sind bei uns, um uns herum und in unseren Herzen. “
Viele sagen, dass Ganderts Arbeit den gleichen Akkord trifft, dass seine enge Zusammenarbeit in der Linse seine Subjekte frei macht, um ihre eigene Geschichte zu erzählen und ihr Leben zu ihren eigenen Bedingungen zu enthüllen. Durch die Schaffung seiner fotografischen Artefakte beruft er sich auf lebendige Geschichte.
"Im Laufe der Zeit habe ich mich als Hüter der Bilder gesehen, nicht unbedingt als Schöpfer", sagt Gandert. „Es liegt in meiner Verantwortung, die Bilder in die Welt zu tragen, weil ich glaube, dass die Leute mir ein Geschenk gemacht haben, das ich teilen möchte. Die Bedeutung der Bilder ändert sich manchmal, wenn ich sie mit Gelehrten und den Themen teile. Es entsteht ein neues Stipendium. Neue Informationen stehen zur Verfügung. Ich versuche immer, ihre Erzählung, ihre Bedeutung zu verstehen. Es liegt in meiner Verantwortung. “
Eine Version dieser Geschichte erschien im Online-Magazin des Smithsonian Center for Folklife & Cultural Heritage.
Eine Familie schlängelt sich durch den Friedhof und trifft auf den Fotografen. Auf der Día de los Muertos stellen Familien Altäre aus Grabstätten her und bringen Blumen und Lieblingsspeisen der Verstorbenen mit. (Foto von Miguel Gandert) 
Während ein junger Ehemann seine Tochter in der Hand hält, säubert seine Frau die Grabstätte eines verstorbenen Freundes, um den Bau des Altars vorzubereiten. Am Kopf des Grabes ruhen frisch geschnittene Blumen in einer Kaffeekanne. (Foto von Miguel Gandert)
