In den 1950er Jahren war Pollack, de Kooning oder Rothko das beliebteste Kunstwerk, um die Wände eines amerikanischen Haushalts zu schmücken. Wahrscheinlich wäre es stattdessen ein Bild nach Zahlen gewesen.
Dan Robbins, der Mann hinter dem kulturellen Phänomen, starb am Montag, dem 1. April. Er war 93, berichtet John Seewer für die Associated Press .
Robbins kam Ende der 1940er Jahre bei der Palmer Paint Company auf das Konzept für Kits zum Malen nach Nummern. Ob Sie es glauben oder nicht, sein Konzept wurde von Leonardo da Vinci inspiriert. "Ich erinnerte mich, dass Leonardo für seine Schüler und Auszubildenden nummerierte Hintergrundmuster verwendet hatte, und ich beschloss, so etwas auszuprobieren", erzählte Robbins in einem Interview von 2004.
Sein Chef Max Klein hatte ihn beauftragt, ein Malbuch für Kinder zu erstellen, aber er erwartete nicht, dass Robbins mit einem kubistischen Stillleben à la Leonardo zurückkehren würde. Klein unternahm diesen ersten Versuch nicht, erkannte jedoch das Potenzial einer wirtschaftlicheren Version des Konzepts und bat Robbins um mehr.
Im Jahr 1951 begann Palmer Paint, die Kits unter der Marke Craft Master zu verkaufen. Robbins schuf die ersten paar Dutzend selbst, wobei er sich auf Themen wie Landschaften, Kätzchen und Pferde stützte.
Bis 1954 hatte das Unternehmen laut einer Ausstellung des Smithsonian National Museum of American History über das Phänomen des Malen nach Zahlen aus dem Jahr 2001 mehr als 12 Millionen Kits verkauft. Jeder Bausatz enthielt zwei Pinsel, Farben mit Zahlen darauf und ein Umrissbild, das auf eine mit Leinwand bedeckte Tafel gestempelt war, mit Zahlen, die angaben, wohin die Farbspritzer gehen sollten.
Die beliebten Kits, mit denen „Every Man a Rembrandt!“ Zum Programm erklärt wurde, ermöglichten es der Öffentlichkeit, ihrem kreativen Drang zu folgen und rahmbare Endprodukte herzustellen.
"Ich weiß, ich bin kein großer Künstler und werde es auch nie sein", sagte ein Fan der Zeitschrift American Artist. „Ich habe immer wieder vergeblich versucht, etwas Erkennbares zu zeichnen oder zu malen. . . . Warum, oh, warum haben Sie oder jemand anderes mir vorher nicht gesagt, wie viel Spaß es macht, diese wundervollen 'Malen nach Zahlen'-Sets zu verwenden? “
Sogar das Weiße Haus mischte sich ein. Eisenhowers Präsidentschaftssekretär Thomas Edwin Stephens verteilte die Kits 1954 an Kabinettssekretäre und Besucher und zeigte einige der fertigen Produkte in einem Korridor des Westflügels.
Die Malen-nach-Zahlen-Menge hatte einen sehr spezifischen Geschmack. Abstrakte Sets schnitten nicht gut ab, aber Wahrzeichen wie das Matterhorn konnten nicht in den Regalen bleiben. Aus diesen Gründen poo-pooed die Kunstmasse natürlich den ganzen Trend und nannte ihn symptomatisch für die Konformität der Zeit. "Ich weiß nicht, wie es mit Amerika weitergeht", sagte ein Kritiker gegenüber American Artist rote. Kannst du nicht einige dieser Seelen retten - oder soll ich 'Idioten' sagen? "
Einzelhändler bemerkten jedoch, dass die Kits für viele Menschen, die noch nie zuvor Kunst praktiziert hatten, als Tor fungierten. Viele wechselten von Paint-by-Number-Kits zu persönlicheren Projekten. Wie die Ausstellung von 2001 feststellte, boten das steigende Einkommen und die kürzeren Arbeitswochen der 1950er Jahre vielen Menschen eine Neuheit: Freizeit, in der sie sich mit Hobbys wie Kunst beschäftigen konnten.
Schließlich ließ die Begeisterung nach, zumal das Fernsehen in den späten 1950er Jahren die Freizeit dominierte. Bis 1959 verkaufte Klein Craft Master, das er nach dem Erfolg der Kits zum Malen nach Zahlen in eine separate Firma umgewandelt hatte.
Robbins arbeitete als Designer weiter, als der Wahnsinn nach Zahlen verblasste. Laut Seewer von der AP wurde er von den Kritikern seiner Kreationen nie in Phasen gebracht. Er hatte seine eigene Perspektive. "Ich behaupte nie, dass Malen nach Zahlen Kunst ist", sagte er später. „Aber es ist die Erfahrung der Kunst, und es bringt diese Erfahrung für den Einzelnen, der normalerweise keinen Pinsel aufnimmt und nicht in Farbe taucht. Das ist es, was es tut. "
Dieser Instinkt ist immer noch bei uns. Chriss Swaney von Antique Trader berichtet, dass der Verkauf traditioneller Kits zum Malen nach Zahlen gestiegen ist und die Idee eine Nische in der Kunsttherapie gefunden hat. Hinzu kommt die jüngste massive Beliebtheit von Malenächten und Paint-and-Sip-Geschäften, in denen die Teilnehmer den Pinselstrichen eines Ausbilders folgen, um dasselbe Bild zu schaffen, und es ist klar, dass die Amerikaner Robbins Idee immer noch zustimmen: dass jeder Mann - und jede Frau - Kann ihr eigener Rembrandt sein.
