Auch 500 Jahre nach seinem Tod hat Hieronymus Bosch seinen Reiz nicht verloren

Die niederländische Stadt Hertogenbosch, umgangssprachlich „Den Bosch“ genannt, ähnelt bis heute bemerkenswert ihrer Anlage im Mittelalter. Ähnlich, sagt Bürgermeister Tom Rombouts, könnte der berühmte einheimische Sohn der Stadt, der Maler Hieronymus Bosch, wenn er irgendwie wiederbelebt wird, immer noch mit verbundenen Augen seinen Weg durch die Straßen finden.

Pünktlich zum 500. Todestag von Bosch veranstaltet Den Bosch in diesem Jahr die bisher größte Retrospektive des berühmten und phantasievollen eschatologischen Malers, der sich den Namen seiner Heimatstadt geliehen hat, um sich einen neuen Namen zu schaffen. Die Ausstellung „Hieronymus Bosch: Visions of Genius“ im Het Noordbrabants Museum von Den Bosch zeigt 19 von 24 bekannten Gemälden und 20 Zeichnungen des Meisters (um 1450-1516). Mehrere Dutzend Werke von Bosch-Werkstatt, Anhängern und anderen seiner Zeitgenossen bilden einen weiteren Kontext in der Ausstellung.

Das Besondere an dieser Ausstellung ist, dass keines der Werke von Bosch dauerhaft in Den Bosch residiert. Im Vorfeld der Ausstellung beschäftigte sich das Bosch-Forschungs- und Naturschutzprojekt mehrjährig intensiv mit dem Bosch-Repertoire. In Nachrichten, die Schlagzeilen in der Kunstwelt machten, enthüllten die Forscher, dass „The Temptation of St. Anthony“, ein Gemälde aus der Sammlung des Nelson-Atkins-Kunstmuseums von Kansas City - von dem angenommen wurde, dass es kein tatsächliches Bosch-Gemälde ist - gemalt wurde von Bosch selbst und dass einige Werke im Museo del Prado in Spanien tatsächlich von seiner Werkstatt (seinen Schülern) gemalt wurden.

Die Kunst von Bosch ist bekannt für seine fantastischen Dämonen und Hybriden und er wird oft in surrealistischen Begriffen anachronistisch diskutiert, obwohl er fast 400 Jahre vor Salvador Dalís Geburt starb. In seinem „Haywain-Triptychon“ (1510-16) schluckt eine Kreatur mit Fischkopf und menschlichen Füßen in spitzen schwarzen Stiefeln eine andere Figur mit einer um ihr Bein gewundenen Schlange. In „The Last Judgement“ (ca. 1530-40) eines Bosch-Anhängers meidet eine Figur mit menschlichem Kopf, vier Fuß und Pfauenfedern den Speer eines vogelköpfigen Dämons mit Fischschwanz in Rüstung und ein Schwert tragen.

Bosch ist eine Welt, in der Figuren wahrscheinlich Boote als Kleidung tragen oder aus Schneckenhäusern hervorgehen. Eine der größten Gefahren ist es, von Dämonen lebendig gefressen zu werden. und unheimlich vermehren sich Eulen. Am bizarrsten ist vielleicht eine Zeichnung von Bosch und ein Workshop mit dem Titel „Sänger in einem Ei und zwei Skizzen von Monstern“, in dem eine Musiktruppe (ein Mitglied hat eine Eule auf dem Kopf) sein Handwerk aus einem Ei heraus praktiziert.

Jenseits der Ausstellung ist die Stadt von Bosch besessen. Überall in Den Bosch sind zugeschnittene Figuren aus Bosch-Werken zu sehen, die an Schaufenstern angebracht sind, und Spielzeug in der Form von Bosch-Dämonen ist in Souvenirläden im Museum erhältlich. Weitere Veranstaltungen sind eine Bootstour durch die Kanäle der Stadt (mit Skulpturen im Bosch-Stil, die die Kanalränder markieren, und Höllenfeuerprojektionen unter Brücken) sowie eine nächtliche Lichtshow, die auf Gebäude in der Innenstadt projiziert wurde (inspiriert von einem Familienausflug des Bürgermeisters nach Nancy), Frankreich) und vieles mehr.

„Diese Stadt ist die Welt von Bosch. Hier muss er all seine Inspiration durch das bekommen haben, was in der Stadt passiert ist und was er in den Kirchen und in den Klöstern gesehen hat “, sagt Rombouts in einem Interview mit Smithsonian.com. "Das war damals das kleine Rom."

Wenn man jedoch 500 Jahre zurückschaut, ist es schwierig, spezifischere Verbindungen zwischen Bosch und seiner Stadt zu finden, da es keine überlebende Papierspur gibt.

Ende letzten Jahres konnten Forscher des Rijksmuseums dank der Steueraufzeichnungen aus dem 17. Jahrhundert den genauen Ort der Straßenszene in Johannes Vermeers „The Little Street“ identifizieren. Für Bosch, der nur wenige Aufzeichnungen aufbewahrt, die heute überleben, gibt es kein solches Archiv. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er die Stadt Den Bosch jemals verlassen hat, und dennoch scheinen in keinem seiner Gemälde oder Zeichnungen Darstellungen von Den Bosch aufzutauchen, von denen er seinen Namen bezieht.

Die Stadt weiß jedoch, in welchen Häusern der in einer Malerfamilie geborene Künstler Joen oder Jeroen van Aken lebte und arbeitete und wo sein Atelier stand. Das letztere ist ein Schuhgeschäft, und das erstere ist ein Geschäft, dessen Inhaber sich lange geweigert hatten, es zu verkaufen, aber kurz vor dem Rentenalter haben sie das Haus für den Verkauf in die Stadt eingeplant, um es in ein Museum zu verwandeln, sagt der Bürgermeister.

Auf die Frage, ob Den Bosch irgendwelche Werke von Bosch erwerben könne, gab Rombouts an, die Stadt habe dies gehofft, aber die Preise seien unerschwinglich. „Wenn wir schlauer gewesen wären, hätten wir zu [dem Kansas City Museum] sagen können: 'Dürfen wir es für die Ewigkeit ausleihen?' Und dann sagte er, dass es ein Bosch ist “, sagt er. "Aber wir müssten ehrlich sein."

Während sich die Mitarbeiter des Nelson-Atkins sicherlich über das Upgrade freuten, waren die Kuratoren anderer Museen, die Werke sahen, die sie für authentisch hielten, nicht sonderlich glücklich, sagte Jos Koldeweij, Vorsitzender des wissenschaftlichen Ausschusses des Bosch Research and Conservation Project.

„Manchmal ist es sehr emotional. Manchmal ist es sehr akademisch “, sagt er. „Am Ende sollte es sehr akademisch sein, weil Museen keine Kunsthändler sind. Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist also nicht das Wichtigste. Am wichtigsten ist, was alles ist. “Dennoch wurden einige Gespräche„ heikel “, sagt er.

Zusätzlich zu den Prado-Arbeiten erklärte das Komitee zwei doppelseitige Tafeln, die die Flut und die Arche Noah im Rotterdamer Museum Boijmans Van Beuningen zeigen, als aus der Werkstatt stammend und datiert von ca. 1510 bis 1520. Das Museum bezeichnet jedoch beide als Bosch und datiert bis 1515, dem Jahr vor seinem Tod.

„Dies ist ein Konsensprozess, und die Diskussionen über die Originalität einer Arbeit werden fortgesetzt, bis alle zustimmen“, sagt Sjarel Ex, der Regisseur von Boijmans.

„Wir halten das für sehr notwendig“, sagt Ex über die Untersuchung und verweist insbesondere auf die Bedeutung der Zeichnungen von Bosch. "Was wissen wir über die Zeit vor über 500 Jahren?", Fügt er hinzu. In der gesamten westlichen Kultur, die vor dem Jahr 1500 entstanden ist, sind nur noch 700 Zeichnungen erhalten. „So selten ist es“, sagt er.

Der Star des Bosch-Repertoires, der Prado-Titel „Der Garten der Freuden auf Erden“, ist nicht Teil der Ausstellung, auch wenn dies nicht verwunderlich ist. "Es ist riesig und zu zerbrechlich", sagt Koldeweij. „Niemand hat damit gerechnet, dass es kommen würde. Es ist unmöglich. Es gibt eine Reihe von Kunstwerken, die niemals reisen. [Rembrandts] ‚Nachtwache 'geht also nicht nach Japan, und der‚ Garten' kommt nicht hierher. “

"Tod und Geizhals" aus der National Gallery of Art in Washington (ca. 1485-90 in der Schätzung der Galerie und ca. 1500-10 in der Ausstellungsliste) taucht früh in der Ausstellung auf und spiegelt die religiöse Sichtweise, die allgegenwärtig gewesen wäre, eindringlich wider im 16. Jahrhundert Den Bosch ..

In einem Doppelporträt liegt ein Mann - der Titel „Geizhals“, ein Zeichen für Gier und Selbstsucht - auf seinem Sterbebett, während ein Skelett die Tür öffnet und einen Pfeil auf den Mann richtet. Ein Engel an der Seite des Mannes lenkt seinen Blick nach oben zu einer Kreuzigung, die im Fenster hängt, wie Dämonen ihr Unwesen treiben. Man schaut vom Himmel des Bettes herab; ein anderer übergibt dem Mann eine Tüte Münzen (die ihn mit irdischen Besitztümern verführen und von der Erlösung ablenken sollen); und noch andere beschäftigen sich vielleicht mit einer anderen Darstellung des Geizhalses (mit Rosenkranzperlen in der Hand) im Vordergrund, während er Münzen in einer Truhe hortet.

Diese Wahl zwischen Himmel und Hölle, ewigem Leben und ewiger Verdammnis, Gier und Lust einerseits und Reinheit andererseits, die bei Bosch so häufig vorkommt, nimmt in diesem Werk eine noch faszinierendere Rolle ein. Die Analyse der Unterzeichnung zeigt, dass Bosch den Sack mit den Münzen ursprünglich in den Griff des bettlägerigen Mannes gelegt hat, während das letzte Gemälde den Dämon dazu bringt, den Mann mit dem Geld zu verführen. Der Geizhals hat in der letzten Arbeit noch keine Entscheidung getroffen.

„Die Verantwortung für die Entscheidung liegt beim Mann selbst; schließlich wird er die Konsequenzen tragen müssen: Wird es der Himmel oder die Hölle sein? “heißt es im Ausstellungskatalog.

Das gleiche Lady-or-the-Tiger-Szenario taucht im von den Boijmans ausgeliehenen „Wayfarer Triptychon“ (ca. 1500-10) auf. Ein Reisender, wahrscheinlich ein Jedermann, schaut über die Schulter, als er sich von einem Bordell entfernt. Unterwäsche hängt in einem Fenster des heruntergekommenen Hauses; ein Mann pinkelt in eine Ecke; und ein paar Kritzeleien in der Tür. Als ob die Dinge nicht langweilig genug wären, trinkt ein Schwein in einem Trog - zweifellos ein Hinweis auf den verlorenen Sohn - vor dem Haus.

Der Mann hat das Haus verlassen, aber sein sehnsüchtiger Blick sowie das geschlossene Tor und die Kuh, die ihm den Weg versperren, stellen in Frage, inwieweit er bereit ist, den geraden und schmalen Weg tatsächlich weiter zu gehen, anstatt sich zurückzuziehen. Und seine zerlumpten Klamotten, die offensichtliche Beinverletzung und einige andere bizarre Accessoires an seiner Person sind für die Wolken von Bedeutung.

Wenn man heute den Fernseher einschaltet oder eine beliebige Anzahl von Filmen ansieht, kann es passieren, dass man auf besonders wirkungsvolle Darstellungen von Albtraumsequenzen stößt, die an die Dämonen und Höllenlandschaften von Bosch erinnern. In dieser Hinsicht war Bosch seiner Zeit zweifellos voraus.

Aber seine Werke sind auch unglaublich zeitlos, besonders seine Darstellungen von Menschen, die mit grundlegenden Lebensentscheidungen zu kämpfen haben: Gutes zu tun oder Böses zu tun. Die Kostüme und das religiöse Empfinden und eine Million andere Aspekte sind ausgesprochen mittelalterlich, aber im Kern sind die Entscheidungen und die Frage, was die Menschheit definiert, in der Tat sehr modern.