In den letzten Tagen der Rosetta-Mission wurde der Roboterlander Philae in einem schattigen Riss auf dem Kometen gefunden, den er 2014 erforschen wollte. Seine Entdeckung verleiht den drei Tagen wissenschaftlicher Daten, die er nach seiner Entdeckung übermittelte, zusätzliche Glaubwürdigkeit Das erste Schiff, das jemals auf einem Kometen gelandet ist.
„Philae war da, um die Grundwahrheit zu liefern. Jetzt wissen wir genau, wo sich dieser Grund befindet “, sagt der Rosetta-Projektwissenschaftler Matt Taylor gegenüber Motherboard.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation Philae wurde der Standort auf mehrere zehn Meter eingegrenzt, konnte jedoch nicht mit niedrig aufgelösten Bildern identifiziert werden. Erst als Rosetta hochauflösende Bilder der waschmaschinengroßen Sonde aufgenommen hatte, konnten Wissenschaftler ihren Standort auf dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko bestätigen. Der Fund gibt den Forschern einen Kontext für die Fülle von Informationen, die Philae in seiner kurzen Mission zur Verfügung gestellt hat.
Am 12. November 2014 sollte Philae landen und Harpunen einsetzen, um ihn im Kometen zu verankern. Aber diese Harpunen feuerten nicht und Philae prallte ab, anstatt zu landen. Es ließ sich schließlich zwei Stunden später an der Stelle namens Abydos nieder, wo es gestern gefunden wurde. Eines der drei Beine blieb noch in der Luft gefroren und nur eines der beiden Solarmodule kann Sonnenlicht sammeln.
Nach der holprigen Landung war das solarbetriebene Fahrzeug drei Tage lang aktiv und sendete Daten zurück, einschließlich einer riskanten Bodenanalyse, die ein Bohren in die Oberfläche des Kometen erforderte. Da Philae nicht sicher war, hätte die Verwendung der Bohrmaschine das Schiff fliegen lassen können.
Eine unscharfe Nahaufnahme von Philae, die alle Teile des Landers zeigt. (ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team) Die Missionskontrolle sandte Befehle, um den Hauptkörper des Landers zu bewegen, in der Hoffnung, mehr Sonne auf die Sonnenkollektoren zu bringen, doch laut ESA schlief er ein, obwohl dies nicht lange vorher geplant war.
Der Lander schwieg bis Juni / Juli 2015, als er einige Strahlen auffing, als der Komet sich der Sonne näherte. Während einer 85-sekündigen Kommunikation wurden weitere Daten an die ESA gesendet, aber es wurde wieder still. Der gestrige Fund erklärt auch, warum Philae Probleme hatte, Informationen an Rosetta zu senden, die dann nach Hause gesendet werden. Der Lander liegt derzeit auf der Seite, wobei die Antenne seines Kommunikationssystems in Richtung Felsen zeigt, schreibt Loren Grush für The Verge.
Anfang dieses Jahres versuchten die Wissenschaftler ein letztes Mal, Philae zu erreichen und erhielten nur Stille. "Wir begannen zu glauben, dass Philae für immer verloren bleiben würde", sagt Rosetta-Missionsleiter Patrick Martin in einer Pressemitteilung der ESA.
Dies ist einer der letzten Momente, in denen die Entdeckung möglich wäre. Am 30. September wird die Rosetta-Sonde, die Philae trug, sich dem Fahrzeug auf der Oberfläche des Kometen anschließen und "einmal im Leben" Informationen über den Kometen auf dem Weg nach unten senden, bevor er verstummt.
Dann beginnt die eigentliche Wissenschaft, sagt Taylor: „Wir haben Jahre Arbeit vor uns und analysieren ihre Daten gründlich.“
