Im Rahmen der gestrigen Vorstellungen auf dem Republikanischen Nationalkongress erschreckte und amüsierte der berühmte Schauspieler und Regisseur Clint Eastwood die Zuschauer, als er über einen leeren Stuhl, der Präsident Obama repräsentieren sollte, spottete.
Viele, die die Szene sahen, fanden es seltsam und bizarr, geschweige denn unkonventionell für ein Forum, das normalerweise akribisch geleitet wird. Die Delegierten auf der Convention-Etage waren jedoch begeistert.
Es stellt sich jedoch heraus, dass die Debatte über leere Stühle eine reiche Geschichte ist, die bis mindestens 1924 zurückreicht, als der Vizepräsidentenkandidat der progressiven Partei Burton K. Wheeler einen unsichtbaren Präsidenten Calvin Coolidge angriff.
Amerikanische Geschichte
Safires Political Dictionary beschreibt das Ereignis und zitiert Wheelers Autobiografie Yankee From The West .
In Des Moines habe ich ein originelles Showmanöver gespielt. Die Halle war bis auf die Sparren verstopft… Ich sagte: „Sie haben das Recht zu wissen, wie ein Präsidentschaftskandidat zu Themen steht, und Präsident Coolidge hat Ihnen bisher noch nicht gesagt, wo er zu irgendetwas steht… also werde ich ihn anrufen Bitten Sie ihn heute Abend, sich auf diesen Stuhl zu setzen und mir zu sagen, wo er steht. «Die Leute im Auditorium begannen, sich zu ärgern, um zu sehen, ob Coolidge wirklich irgendwo auf dem Gelände war. Ich zog einen freien Stuhl und sprach ihn an, als hätte er einen Insassen. »Präsident Coolidge«, begann ich, »sagen Sie uns, wo Sie zur Prohibition stehen.« In diesem Sinne fuhr ich mit rhetorischen Fragen fort und machte jeweils eine kurze Pause. Dann schloss ich: „Dort, meine Freunde, herrscht die übliche Stille, die vom Weißen Haus ausgeht.“ Die Menge brüllte anerkennend.
Safires Wörterbuch bringt uns auch mehr Geschichten aus der Geschichte. Als John Foster Dulles 1949 gegen Herbert Lehman, den ehemaligen Gouverneur aus New York, um einen Sitz im Senat kandidierte, zog Dulles einen ähnlichen Trick. Diesmal machte Dulles es sich jedoch zur Gewohnheit. "Dulles reiste mit einem" Requisit "- einem leeren Stuhl, über den er anstelle von Lehman debattierte", heißt es im Wörterbuch.
Jahre später, im Jahr 1966, kam die Debatte um den leeren Stuhl während eines Wettlaufs um den Gouverneur von New York wieder auf. Auch dieses Mal stand in Russland ein leerer Stuhl für Boris Jelzin zur Verfügung, der sich geweigert hatte, an einer Fernsehdebatte teilzunehmen.
Die Neuzeit
Die Huffington Post weist uns auf eine vor zwei Jahren gefälschte Debatte zwischen dem Blogger Mickey Kaus und der kalifornischen Senatorin Barbara Boxer hin, die er in der demokratischen Grundschule des Staates herausforderte. Stattdessen entschied Kaus, dass es klug wäre, seinen Gegner mit einem Karton zu symbolisieren.
Und in der Tat debattierte Scott Howell, der derzeit für den Senatssitz in Utah kandidiert, erst letzte Woche über eine unsichtbare Orrin Hatch. Die Salt Lake Tribune :
Der Demokrat Scott Howell, der Kandidat für die Verfassungspartei, Shaun McCausland, und der nicht verbundene Kandidat Bill Barron warfen abwechselnd verbale Pfeile auf den abwesenden Hatch, bevor sich im Bountiful City Hall nur 20 Zuschauer versammelten.
In den Medien
Last but not least weist Poynter auf einen anhaltenden Trend bei Debatten mit Fernsehinterviewern hin. Gerade in diesem Jahr, so heißt es, haben sich leere Stühle eingenistet: der US-Vertreter Todd Akin, der Anwalt von George Zimmerman und Maggie Gallagher.
* In dieser Passage wurde Wheeler ursprünglich als demokratischer Vizepräsidentschaftskandidat bezeichnet, als er tatsächlich für die Fortschrittspartei kandidierte.
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