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Für Jugendliche ist es eine sich selbst erfüllende Prophezeiung, wenn sie geringe Erwartungen an ein langes und gesundes Leben haben. Neue Untersuchungen, die in der Zeitschrift PLoS One veröffentlicht wurden, ergaben, dass amerikanische Teenager, die vor dem 35. Lebensjahr sterben wollen, normalerweise genau das tun. Wenn sie überleben, neigen sie dazu, sich riskanter zu verhalten als ihre optimistischeren Kollegen. Zynische Jugendliche beteiligen sich signifikant häufiger an Drogenmissbrauch und Selbstmordversuchen als ihre nüchterneren Altersgenossen, was letztendlich zu einer Verdoppelung oder Verdreifachung der Sterblichkeitsrate im jungen Erwachsenenalter führt.
Die Forscher analysierten Umfragen von 19.000 Jugendlichen. Sie fanden heraus, dass einer von sieben Teilnehmern in den Klassen 7 bis 12 sich eine 50: 50-Überlebenschance für das 35. Lebensjahr verschaffte. Mehr als ein Jahrzehnt später suchten die Forscher die gleichen Kinder - jetzt bis weit in die 20er und 30er Jahre - und stellten fest, dass die Geringe Langlebigkeitserwartungen führten zu Selbstmordgedanken oder -versuchen, starkem Alkoholkonsum, Rauchen, Drogenkonsum oder Tod.
"Der Zusammenhang zwischen frühen Überlebenserwartungen und nachteiligen Ergebnissen legt nahe, dass die Überwachung der Überlebenserwartungen hilfreich sein kann, um gefährdete Jugendliche zu identifizieren", heißt es in einer Pressemitteilung der Autoren.
Die Autoren hoffen, dass die Identifizierung solcher gefährdeten Jugendlichen zu besseren Interventionsbemühungen führt.
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