In den letzten Jahren hat die Forschung eine der intuitivsten Ideen der modernen Wissenschaft auf den Kopf gestellt: Bakterien machen uns einfach krank. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass viele Arten von Bakterien, die im und auf dem menschlichen Körper leben, eine entscheidende Rolle für das gesunde Funktionieren spielen - und dass diese Kolonien bemerkenswert bevölkerungsreich sind, mit schätzungsweise zehnmal so vielen Bakterienzellen wie die menschlichen im Durchschnitt.
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In ähnlicher Weise konzentrierten sich die meisten Forschungen zu Mikroorganismen, die von frischen Produkten leben, auf einige wenige Arten von Bakterien, die Krankheiten verursachen, wie z. B. giftige E. coli- Stämme, anstatt auf Milliarden harmloser oder sogar nützlicher Bakterienzellen, die von Obst und Gemüse leben.
Endlich holt das Feld auf: Zum ersten Mal haben Forscher die DNA von Hunderten von Bakterienarten untersucht und sequenziert, die harmlos von den Produkten leben, die Sie im Lebensmittelgeschäft kaufen. Ihre Studie, die heute in PLOS ONE veröffentlicht wurde, enthüllte 17 bis 161 Bakterienfamilien auf jedem der getesteten Obst- und Gemüsesorten, wobei Trauben, Pfirsiche und Sprossen die größte Vielfalt an Bakterien aufwiesen.
Die Forscher - Jonathan Leff und Noah Fierer von der Universität von Colorado, Boulder - untersuchten insgesamt 11 Arten von Produkten: Äpfel, Trauben, Salat, Pilze, Pfirsiche, Paprika, Spinat, Erdbeeren, Tomaten, Alfalfasprossen und Mungobohnensprossen. Für jedes Obst oder Gemüse tupften sie die Oberfläche ab, isolierten die DNA aus dem Tupfer, sequenzierten die DNA und analysierten, in welche Bakterienfamilie sie fiel.
Alle Arten beherbergen Milliarden einzelner Bakterienzellen, aber die Forschung hat gezeigt, dass einige dazu neigen, eine begrenzte Vielfalt von Bakterien zu beherbergen. So gehörten die meisten von Spinat, Tomaten und Erdbeeren ernährten Kolonien einer bestimmten Familie an. Andere, wie Äpfel und Pfirsiche, hatten nicht nur eine größere Anzahl von Bakterienfamilien, sondern auch Bakterienkolonien, die gleichmäßiger auf jede der Familien verteilt waren.
Das Team untersuchte auch die rohe Menge an Bakterien, die insbesondere zur Familie der Enterobacteriaceae gehören, einer breiten Gruppe, die sowohl schädliche als auch nützliche Arten umfasst. Bei vielen Obst- und Gemüsesorten wurden auch konventionell angebaute Proben mit biologischen verglichen. Insgesamt enthielten Bio-Produkte in dieser Familie weniger Bakterien, aber einige Bio-Gemüsesorten (wie z. B. Salat) wiesen tatsächlich höhere Gehalte auf als herkömmliche Produkte.
Die Erforschung der Breite der produzierten Bakterien ist noch im Anfangsstadium, daher ist es schwierig zu sagen, was dies alles bedeutet. Die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, welche landwirtschaftlichen Faktoren den Bakteriengehalt beeinflussen können oder welche Arten der identifizierten Bakterien schädlich, harmlos oder nützlich sind.
Es geht auch darum, wie diese Arten von Bakterien mit den Kolonien interagieren, die bereits in unseren Verdauungstrakten leben. In Bezug auf die Ernährung könnte diese Dynamik entscheidend sein: Einige der in uns lebenden Bakterien helfen uns, Kohlenhydrate zu verdauen, während eng verwandte Stämme dazu führen können, dass wir während der Verdauung überschüssiges Fett aufnehmen.
Was diese Arbeit zeigt, ist, dass wenn Sie in einen saftigen Pfirsich oder eine scharfe Traube beißen, Sie gleichzeitig Milliarden von Bakterienkolonien essen. Verleihen sie einem Pfirsich den reifen Geschmack des Sommers oder der Traube den pikanten Geschmack? Ergänzen diese Bakterien die Ernährung unserer Produkte? Weitere Forschungen, so die Autoren, werden hoffentlich mehr enthüllen.
