Mehr Frauen und weniger Männer in den Weltraum zu schicken, könnte für die NASA und private Weltraumunternehmen einen wirtschaftlichen Aufschwung bedeuten, berichtet Kate Greene für Slate.
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Letztes Jahr nahm Greene an einer NASA-Studie in Hawaii teil, in der sie und fünf andere Menschen auf einem Vulkan in einer kleinen Kuppel lebten - das Äquivalent von Häusern, die eines Tages auf dem Mars installiert werden könnten. Sie durften nur aussteigen, wenn sie Raumanzüge trugen. Als Reporter beschloss Greene, ein Experiment durchzuführen.
Mit einem Sensorarmband verfolgte sie den täglichen Kalorienverbrauch aller Besatzungsmitglieder. Sie bemerkte bald, dass Frauen durchweg weniger Kalorien verbrannten als Männer, manchmal in der Größenordnung von 1.475 bis 3.450. Frauen aßen auch weniger als Männer. Wenn alle Lebensmittel von der Erde verschifft oder vor Ort sorgfältig angebaut werden müssen, könnte dies nach Ansicht von Greene einen Unterschied bei den Missionskosten bewirken. Wie sie schreibt:
Je mehr Lebensmittel auf den Markt gebracht werden, desto schwerer ist die Nutzlast. Je schwerer die Nutzlast, desto mehr Treibstoff wird benötigt, um in die Umlaufbahn und darüber hinaus zu sprengen. Je mehr Treibstoff benötigt wird, desto schwerer wird die Rakete und desto mehr Treibstoff wird für den Start benötigt.
Greene ist in diesem Denken nicht allein. Alan Drysdale, ein Systemanalytiker im Bereich Advanced Life Support und ehemaliger Auftragnehmer der NASA, unterstützt die Idee, Astronauten mit kleineren Körpergrößen, einschließlich Frauen, auszuwählen. Laut einigen Zahlen, die Drysdale knirschte, benötigen die kleinsten Frauen im NASA-Programm die Hälfte der Ressourcen der größten Männer, berichtet Greene. "Es gibt keinen Grund, größere Leute für eine Flugbesatzung auszusuchen, wenn Sie eine Gehirnleistung wünschen", sagte er zu Greene.
Wie Greene zugibt, wäre eine rein weibliche Mission zum Mars jedoch voreingenommen, da die Hälfte der Weltbevölkerung (plus alle nicht zierlichen Frauen) absichtlich vernachlässigt wird. Auch wenn es deutlich billiger ist, wäre das ein harter Verkauf. "Andererseits", schreibt sie, "war das Design von Weltraummissionen immer auf die eine oder andere Weise voreingenommen."
