David Zax ist ein ehemaliger Praktikant beim Smithsonian Magazine. Er war ein Schriftstellerkollege beim Moment Magazine und ist derzeit freiberuflich tätig. Er hat Artikel in Slate, Salon und Seed veröffentlicht .
Was hat Sie zu dieser Geschichte auf Galileo bewegt?
Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht viel über Galileo gewusst, bevor die Franklin-Ausstellung den Anlass für diese Geschichte bot, aber ich habe die Aufgabe aus mehreren Gründen übersprungen. Erstens fasziniert mich die Wissenschafts- und Technikgeschichte, die meiner Meinung nach im Vergleich zur politischen und sozialen Geschichte manchmal unterschätzt wird. Ich hatte auch vage Eindrücke von Galileo - von Gemälden, die ich gesehen hatte, wie sie einen dramatischen Showdown mit der Kirche darstellten, von Miltons Beschreibung des "toskanischen Künstlers", der durch ein "optisches Glas" auf den Mond blickte -, aber ich kannte die Details nicht seine Geschichte.
Wie war es, eines von zwei überlebenden Teleskopen zu sehen, die Galileo selbst hergestellt hat?
Wie ich in dem Artikel vorschlage, war es gleichzeitig überwältigend und nicht überwältigend. Das ist, ehrlich gesagt, ein sehr banal aussehendes Gerät. Neben all den schicken, vergoldeten Instrumenten, die die Ausstellung umgeben, sieht es so aus, als könnte man etwas mit dem Müll rausschmeißen. Aber wenn Sie darüber nachdenken, hat dieses Gerät unsere Welt verändert. Es half uns, das Universum näher zu verstehen, als es tatsächlich ist, anstatt wie wir es uns vorstellen könnten. Und die Tatsache, dass es nicht vergoldet und für die Präsentation gedacht ist, macht es in der Tat schöner, denn Sie wissen, dass dies ein Teleskop war, das Galileo tatsächlich benutzte und das er aufhob, als er die Arbeit erledigte, um uns dieses neue Universum zu bringen.
Was war Ihr Lieblingsmoment während Ihrer Recherche und Berichterstattung?
Der Besuch der Ausstellung war natürlich großartig - das Teleskop und alle anderen Geräte zu sehen. Außerdem hatte ich das Glück, dass ich von mehreren sehr erfahrenen italienischen Kuratoren, die ihr Leben Galileo und dem Vermächtnis der Medici gewidmet haben, Führungen durchführte. Aber ich habe es auch sehr genossen, zurück zu gehen und mir einige der wichtigsten Quellen anzusehen - zum Beispiel Galileos The Starry Messenger . Obwohl Galileo ein seriöser Wissenschaftler ist, hat er dafür gesorgt, dass seine Forschungsergebnisse gut lesbar sind. Er behauptete, man brauche keine Elite-Ausbildung, um seine Erkenntnisse zu verstehen, und unternahm sogar den drastischen Schritt, einige seiner Arbeiten auf Italienisch und nicht auf Latein zu veröffentlichen, um sie für den Durchschnittsarbeiter zugänglicher zu machen, der einfach ein Interesse daran hatte die neuen Erkenntnisse.
Was hat Sie an Galileo am meisten überrascht?
Eine Sache, die mich erstaunt hat, war, wie elegant und witzig ein Schriftsteller Galileo war. Einige seiner wichtigsten Bücher - einschließlich des Buches, das ihn in große Schwierigkeiten gebracht hat, " Der Dialog über die beiden Hauptsysteme der Welt" - wurden tatsächlich in Form von Dialogen zwischen mehreren von ihm geschaffenen Figuren geschrieben (die Tatsache, dass er die bevorzugte Ansicht des Papstes zuschrieb) der Wissenschaft zu der Figur mit dem Namen "Simplicio" war wahrscheinlich keine großartige Idee). Seine Briefe waren wunderschön. In seinen jüngeren Jahren schrieb er sogar ein etwas abgedroschenes satirisches Gedicht mit dem Titel "Gegen das Tragen der Toga". Ich hatte das Gefühl, dass es Spaß gemacht hätte, mit ihm ein Bier zu trinken.
