Die Konservatoren von Smithsonian näherten sich dem Ende von ungefähr zwei Jahren Arbeit an einem der beliebtesten Artefakte aus der Filmgeschichte, den Ruby Slippers, die in Der Zauberer von Oz getragen wurden, als sie einen Anruf vom FBI erhielten. Ein weiteres Paar Schuhe sei aufgetaucht, sagte das Büro. Würden sie sie sich ansehen?
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Die Ruby Slippers von Smithsonian, die die Abteilung Preservation Services des National Museum of American History untersucht hatte, sind seit dem 19. Oktober wieder im Museum zu sehen, nachdem sie vermutlich am umfangreichsten konserviert wurden, seit Judy Garland sie im Film von 1939 trug.
Die Hausschuhe haben ein neues Zuhause in einer großen Galerie, die an Emerald City erinnern soll. Zitate und Stills von The Wizard of Oz und ein Wandgemälde mit leuchtend roten Mohnblumen der Kunst- und Designfirma No Kings Collective aus Washington, DC bedecken die Wände. Weitere Artefakte aus dem Film sind zu sehen - der Vogelscheuchenhut, den die Frau des Schauspielers Ray Bolger 1987 dem Smithsonian schenkte, und ein Zauberstab, den Billie Burke, der Glinda, die gute Hexe des Nordens, in Werbematerialien für den Film verwendete. „Wir haben uns mit Leuten getroffen, die sich für den Film interessieren und einige der anderen Requisiten aus dem Film haben“, sagt Ryan Lintelman, Kurator für Unterhaltung im Museum. "Diese ganze Gemeinschaft von Oz- Fans, wir wollen sie wirklich hier engagieren und für sie dieser Pilgerort sein."
Das Paar Ruby Slippers aus dem Museum ist eines von vier Exemplaren, von denen bekannt ist, dass sie überlebt haben. Ein weiteres dieser Paare verschwand 2005 aus dem Judy Garland Museum in Grand Rapids, Minnesota. Das waren die Schuhe, die das FBI vor kurzem genannt hat.
Laut Lintelman haben schätzungsweise zehn Millionen Menschen die Ruby Slippers im American History Museum gesehen, seit sie 1979 von einem unbekannten Spender an die Institution übergeben wurden. Vor ihrer letzten Konservierung waren die Schuhe nur für kurze Zeit von der Öffentlichkeit ferngehalten worden. "Jedes Mal, wenn wir die Ruby Slippers vom Display nehmen, hören wir sofort von den Gästen", sagt er. „Wenn die Leute sie persönlich sehen, sind sie so überrascht, dass sie klein sind, aber es zeigt, dass Judy Garland beim Dreh des Films 16 Jahre alt war. . . . Es ist ein sehr erkennbares und verständliches Objekt. “
Stills von The Wizard of Oz und ein Wandgemälde mit leuchtend roten Mohnblumen der Kunst- und Designfirma No Kings Collective aus Washington, DC bedecken die Wände. (NMAH) Rhys Thomas, Autor des umfassenden Buches The Ruby Slippers of Oz von 1989, erinnert sich an den Besuch der Schuhe im Smithsonian vor Jahrzehnten, als ein junges Mädchen sich der Vitrine näherte, die Hände darauf legte und sagte: „Magic.“ „The Ruby Hausschuhe sind ein dauerhaftes Symbol für die Kraft des Glaubens “, sagt er. „ Der Zauberer von Oz ist Amerikas einziges echtes Originalmärchen. . . . Dann kombinierst du es mit Starpower, Judy Garland. . . und Sie erhalten ein Kulturgut. Die Leute werden es einfach nicht loslassen. “
Hollywood-Erinnerungsstücke haben nicht immer die Aufmerksamkeit auf sich gezogen oder die Preise geholt, die sie heute haben. Wenige Artefakte aus der Kinogeschichte werden heute so verehrt wie die Ruby Slippers von Dorothy Gale. Nach den Dreharbeiten wurden mindestens drei der Paare bei MGM eingelagert. Ein Kunde namens Kent Warner fand sie 1970. Er behielt ein Paar für sich, verkaufte ein Paar an den Sammler Michael Shaw für 2.000 USD (zusammen mit anderen Kostümartikeln) und gab MGM ein Paar zur Auktion. Er fand ein viertes Paar, das anders aussah und nur in Screen-Tests verwendet wurde, und verkaufte es an die verstorbene Schauspielerin Debbie Reynolds, angeblich für 300 Dollar. Soweit die Öffentlichkeit wusste, war das Auktionspaar das einzige, das existierte. Diese Schuhe wurden für 15.000 US-Dollar verkauft.
Wie Thomas in seinem Buch schrieb, von dem eine aktualisierte Version in Arbeit ist, meldete sich eine Frau in Tennessee mit einem weiteren Paar, nachdem der Film veröffentlicht worden war. Daraus entstanden vier Sätze Ruby Slippers sowie die Screen-Test-Schuhe.
Seitdem sind keine neuen Paare aufgetaucht. Die Person, die die Schuhe bei der MGM-Auktion gekauft hatte, spendete sie einige Jahre später an Smithsonian. Die verbleibenden Paare wechselten den Besitzer und legten im Laufe der Jahre an Wert zu. Eine Gruppe von Sammlern und Investoren kaufte im Jahr 2000 eines der Paare für 666.000 USD. (Die Gruppe hat sie im vergangenen Frühjahr für 6 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten.) Reynolds verkaufte ihr Screen-Test-Paar 2011 an einen anonymen Käufer für 627.300 US-Dollar.
Im Jahr 2012 kaufte eine Gruppe ein Paar für das Museum der Künste und Wissenschaften der Filmakademie, das 2019 eröffnet werden soll, für 2 Millionen US-Dollar.
Die neue Vitrine filtert Schadstoffe und regelt Luftfeuchtigkeit und Temperatur. (NMAH) Das verbleibende Paar - Shaws Paar - verschwand. Im Jahr 2005 verlieh er die Schuhe an das Judy Garland Museum, wo sie gestohlen wurden. Der Dieb der Diebe hinterließ eine einzige Rubin-Paillette. Anschuldigungen wirbelten darüber, wer schuld war, und Shaw erhielt eine Versicherungsprämie von 800.000 US-Dollar. Ein Jahrzehnt nach dem Verschwinden bot ein anonymer Wohltäter eine Million Dollar für die Rückkehr der Schuhe an. Aber sie sind nicht aufgetaucht. Shaw sagte damals: „Ich habe keine Lust, sie wieder zu haben. Nach Jahren der Freude und des Glücks für so viele Tausende und Abertausende von Menschen, die sie sehen konnten, sind sie für mich ein Albtraum. “
Da zwei Bildschirmpaare nicht zu sehen waren und ein Paar fehlte, war nur der Smithsonian für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Jahr 2016 startete die Institution eine Kickstarter-Kampagne, um Geld für ihre Erhaltung zu sammeln. Die Pantoffeln hatten seit ihrem Einzug in die Smithsonian-Sammlungen keine größere Konservierung erfahren, und es ist unwahrscheinlich, dass sie zwischen dem Filmen und ihrer Entdeckung im Lager eine größere Konservierung erfahren haben. Fast 6.500 Menschen haben fast 350.000 US-Dollar für die Kampagne zugesagt und damit das ursprüngliche Ziel übertroffen.
"Es gibt offensichtlichen Altersverschleiß und eine natürliche Verschlechterung des Verblassens", sagt Dawn Wallace, eine Konservatorin für Smithsonian-Objekte, über ihren Zustand vor der Konservierung, aber strukturell waren die Schuhe stabil.
Das Team von Smithsonian's Preservation Services begann damit, so viel wie möglich über die Schuhe zu recherchieren und zu lernen. Dazu gehörten der Besuch der Akademie und die Beratung von Wissenschaftlern des Smithsonian Museum Conservation Institute sowie von Experten der Galerien Freer und Sackler, der Library of Congress und des National Archives.
"Ich wusste, dass wir die Arbeit für uns selbst erledigen mussten", sagt Richard Barden, der Manager der Preservation Services. „Wenn man sich die Hausschuhe wirklich ansieht, sieht man, wie viele verschiedene Materialien es sind. Und bei jedem Material müssen Sie den Zustand, den Aggregatzustand, die Beschaffenheit der Materialien, ihre Alterung und die Auswirkungen auf die Umwelt berücksichtigen. “Eine einzelne Paillette enthält mehrere Komponenten, die die Konservierungskräfte berücksichtigen mussten: Silberbeschichtung, Cellulosenitratbeschichtung und Farbstoff in der Beschichtung.
Nach der Untersuchung verbrachten die Restauratoren mehr als 200 Stunden damit, die Schuhe zu behandeln. Dies bedeutete, Oberflächenschmutz zu entfernen und lose Fäden zu stabilisieren. Sie machten diese Pailletten mit Pailletten unter dem Mikroskop. Für die Pailletten benutzten sie einen kleinen Pinsel und eine Pipette, die an einem Schlauch und einem Staubsauger befestigt war. Für die Glasperlen am Bogen verwendeten sie kleine Wattestäbchen und Wasser. "Wir mussten vorsichtig sein", sagt Wallace. „Was wir mit einem Material machen konnten, konnten wir nicht mit einem direkt daneben machen.“ Sie stabilisierten auch gerissene oder ausgefranste Fäden mit Klebstoff und Seidenfaden. Im Laufe der Zeit hatten sich einige der mehr als 2.400 Pailletten pro Schuh gedreht oder gewendet, und sie richteten sie alle neu aus.
"Das ist viel ausführlicher und umfangreicher als das, was wir normalerweise tun", sagt Barden.
Als ihre Arbeit sich dem Ende neigte, standen die Restauratoren unerwartet einem weiteren Paar Ruby Slippers gegenüber. Während des Sommers schickte das FBI ihnen eine E-Mail und fragte nach ihrer Erhaltungsarbeit, ohne viel anderes zu sagen. Dann rief das Büro an und sagte, es hätte ein Paar Pantoffeln und fragte, ob die Restauratoren sagen könnten, ob das geborgene Paar in Konstruktion und Material mit dem Smithsonian-Paar übereinstimmte.
Das Smithsonian-Team kannte das gestohlene Paar aus seinen Nachforschungen. „Es war immer eines dieser Dinge:‚ Oh, wäre es nicht ordentlich, wenn sie das andere Paar Ruby Slippers finden würden? ' Und dann, wenn Sie herausfinden, dass dies der Fall ist und Sie tatsächlich an der Wiederherstellung und dem gesamten Prozess der Rückgabe dieser Kultgegenstände teilnehmen können, war Wallace, der Restaurator, beinahe wie ein Indiana Jones-Moment.
Das Team untersuchte das FBI-Paar anderthalb Tage lang. Die Ähnlichkeiten waren offensichtlich. "Ich würde sagen, es war nach etwas mehr als einer Stunde, wir haben nur gesucht und wir sehen alle Übereinstimmungen", sagt Wallace. "Alles begann in einer Reihe zu stehen." Darunter waren auch rote Glasperlen auf beiden Schuhen, ein Detail, von dem sie glaubte, dass es nicht weithin bekannt war.
Bald darauf, Anfang September, gab das FBI den Fall der Öffentlichkeit bekannt. Im Sommer 2017 sei ein Mann zu der Versicherungsgesellschaft gegangen, um die gestohlenen Schuhe zu holen, und habe behauptet, Informationen darüber zu haben, um das Unternehmen zu erpressen, teilte das Büro mit. Die Ermittler haben die Schuhe in Minneapolis etwa ein Jahr später bei einer verdeckten Operation gefunden.
Die Ruby Slippers waren schon immer „so ziemlich der heilige Gral aller Hollywood-Erinnerungsstücke“, sagt Thomas, der Autor. Aber jetzt, so Thomas, betreten sie eine „forensische Ära“, in der die Menschen sie genauer als je zuvor untersuchen, einschließlich der Konservatoren von Smithson und des FBI. "Der Smithsonianer hatte jetzt die Möglichkeit, zwei Paare nebeneinander zu betrachten", sagt Thomas. "Es ist das erste Mal, dass zwei Paar Schuhe im selben Raum zusammen waren, seit Kent Warner sie 1970 vom MGM-Los mit nach Hause genommen hat."
Es stellte sich heraus, dass das gestohlene Paar der nicht übereinstimmende Zwilling des Smithsonian-Paares ist. Angesichts von Unstimmigkeiten zwischen den beiden Paaren glaubt Thomas jedoch, dass die Verwechslung zum Zeitpunkt ihrer Entstehung stattgefunden hat, und nicht nach den Dreharbeiten, wie andere spekuliert haben.
Die Rückkehr der Ruby Slippers zum American History Museum markiert auch die Eröffnung eines neu renovierten Flügels mit dem Namen Ray Dolby Gateway to American Culture. Weitere Artefakte sind ein Ticketschalter aus dem Jahr 1923 des ursprünglichen Yankee-Stadions, ein Kostüm aus der Fernsehsendung The Handmaid's Tale und DJ-Equipment von Steve Aoki.
Die Ruby Slippers werden auch eine neue spezialisierte Vitrine haben, die Schadstoffe filtern und Feuchtigkeit und Temperatur kontrollieren kann. Und es wird Alarm geben.
