Gestern verschwand eine der natürlichen Ikonen des Mittelmeers, als Maltas Azure Window ins Meer stürzte, berichtet Merrit Kennedy von NPR. Der massive Kalksteinbogen, der auch als Tieqa tad-Dwejra bekannt ist, befand sich auf der Insel Gozo und war ein beliebter Anlaufpunkt für Touristen, der kürzlich als Kulisse für die HBO-Show "Game of Thrones" und im Film " Clash" erschien der Titanen .
Die Times of Malta berichtet, dass der Zusammenbruch von Roger Chessell, einem Anwohner vor Ort, miterlebt wurde. Er sagt, der Bogen sei während eines Sturms um 9:40 Uhr Ortszeit heruntergefallen. "Unter dem Fenster herrschte eine große See", erzählt er der Times of Malta . „Plötzlich stürzte der Bogen mit einem lauten Knurren ins Meer und warf einen riesigen Strahl auf. Bis das Spray verblasst war, war auch der Stapel verschwunden. “
Obwohl der Zusammenbruch für den lokalen Tourismus tragisch ist, war er nicht völlig unerwartet. Tamara Best von der New York Times berichtet, dass eine 2013 durchgeführte geologische Studie des Bogens ergab, dass die Erosion die Struktur schwächte und dass ihr Zusammenbruch unvermeidlich war. Im vergangenen Jahr untersagten die Behörden Besuchern das Betreten des Bogens und verhängten eine harte Strafe in Höhe von etwa 1.500 US-Dollar für Verstöße.
"Berichte, die im Laufe der Jahre in Auftrag gegeben wurden, deuteten darauf hin, dass dieses Wahrzeichen von unvermeidbarer natürlicher Korrosion hart getroffen werden würde", kommentierte Maltas Premierminister Joseph Muscat auf Twitter. "Dieser traurige Tag ist gekommen."
Laut The Times of Malta hatte Umweltminister Jose Herrera auf einer Pressekonferenz gezeigt, dass Studien gezeigt haben, dass kein menschliches Eingreifen den Bogen hätte retten können, und dass Zeit und Wellen einfach ihren Lauf genommen haben. 2013 schlugen Geologen jedoch auch vor, dass der ikonische Bogen mehrere Jahrzehnte überleben würde.
Die Besorgnis über den Bogen stieg im Januar, als heftige See einen großen Teil der Kalksteinfelsen des Fensters in den Ozean spülte.
Nach einer Aussage des Tourismusverbandes von Gozo kamen rund 80 Prozent aller Besucher der Insel, um sich das Azure Window anzusehen. „Heute hat Gozo eine seiner ikonischen Schönheiten verloren. Das Unvermeidliche und das Befürchtete ist geschehen “, heißt es in der Erklärung. "Das Flaggschiff der gozitanischen Touristenattraktionen ist an seinem Geburtsort versunken, von wo aus es seit Tausenden von Jahren hoch und stolz eine der Naturschönheiten ankündigt, mit denen unsere kleine Insel ausgestattet ist."
Obwohl der ikonische Bogen verschwunden ist, weist der Tourismusverband darauf hin, dass Attraktionen wie Gozos berühmte Tauchplätze im Binnenmeer und das Blaue Loch immer noch viele Besucher auf die Mittelmeerinsel locken werden.
