Warum Panda Sex ist nicht schwarz und weiß

Heini Hediger, der Vater der modernen Zoologie, erklärte einmal, dass es für einen Tierpfleger nur einen Weg gebe, seinen Erfolg zu messen: Wenn die von ihm betreuten Tiere mehr ihrer Art produzierten.

Verwandte Inhalte

• Warum das Fotografieren von Pandas anspruchsvoller ist, als Sie vielleicht denken
• Ergreifende Panda-Momente in diesen letzten Fotos von Bao Bao
• Wie man einen Riesenpanda füttert
• Es ist einfach, sich in einen Panda zu verlieben. Aber lieben sie uns zurück?

"Für den Zoobiologen ist das ein arithmetischer Beweis für den Mathematiker", schrieb der Schweizer Biologe in Wild Animals in Captivity, eine Zusammenstellung dessen, was er 1942 als Direktor des Basler Zoologischen Gartens gelernt hatte ist falsch mit den Methoden der Tierhaltung; Wenn es zu einer Zucht kommt, ist dies eine Garantie dafür, dass die Bedingungen im Wesentlichen stimmen. “

Obwohl Tierpfleger eine erfolgreiche Fortpflanzung nicht mehr als einzigen „Beweis“ für eine gute Tierpflege ansehen, sind sie immer noch sehr bemüht, Tiere zur Geburt von Babys zu bewegen. Für den Riesenpanda - eine ökologisch bedrohte, von Menschen geliebte und besonders gut erforschte Art - können diese Längen extrem klingen. Berichte über Panda-Pornos, Panda-Viagra und andere provokative Techniken für Pandas in Gefangenschaft gibt es zuhauf.

Aber glauben Sie nicht alles, was Sie hören. An diesem Valentinstag befragte Smithsonian.com die Leser auf Twitter nach einigen der am weitesten verbreiteten Mythen über das Liebesleben dieser charismatischen Kreaturen. Dann haben wir sie an Panda-Reproduktionsexperten aus dem ganzen Land geschickt, um den wissenschaftlichen Rekord zu verbessern.

Stimmt es, dass Pandas nicht wissen, wie man Sex hat?

Die Riesenpandas gehören zu den ältesten Bärenarten und haben die Erde etwa 3 Millionen Jahre lang schwer getroffen. Mit anderen Worten, sie wissen, wie man die Tat vollbringt. "Wenn sie geeignete Lebensräume haben, züchten sie", sagt Rebecca Snyder, Kuratorin für Naturschutz und Wissenschaft im Oklahoma City Zoological Park und Botanical Garden. Und doch hat in den USA nur ein Panda-Paar - Gao Gao und Bai Yun im Zoo von San Diego - erfolgreich auf natürliche Weise gezüchtet. Also, was ist das Problem? "Es ist unsere Schuld", sagt Snyder. "Wir machen etwas nicht richtig."

In freier Wildbahn treffen Pandas auf viele potenzielle Paarungspartner und paaren sich häufig mit mehreren. „Auch wenn ein Männchen nicht wirklich gut in der natürlichen Zucht ist, ist es in Ordnung, dass das Weibchen von einem anderen Männchen gezüchtet wird“, sagt Pierre Comizzoli, wissenschaftlicher Mitarbeiter und Reproduktionsphysiologe am Smithsonian Conservation Biology Institute. Comizzoli überwacht die Zuchtprotokolle für Mei Xiang und Tian Tian, ​​die 18-jährige Frau und den 20-jährigen Mann im National Zoo.

In der Gefangenschaft haben Sie normalerweise nur einen Mann und eine Frau. In der Vergangenheit haben Zoos diese Paare nicht aufgrund ihrer Verhaltenskompatibilität, sondern aufgrund ihrer Gene ausgewählt: Ziel ist es, die genetische Vielfalt der in Gefangenschaft lebenden Pandapopulationen zu optimieren und somit die Bildung einer Population von Tieren zu vermeiden, die eng miteinander verwandt sind. Es soll auch sichergestellt werden, dass Pandas, die irgendwann in die Bambuswälder Chinas zurückkehren, eine Chance zum Kampf haben.

Aber genetisch bedingtes Matching ist nicht immer ein gutes Zeichen für Panda-Romantik, sagt Meghan Martin, Naturschutzbiologin und Direktorin des gemeinnützigen PDX Wildlife. Im Jahr 2013 veröffentlichten Martin und seine Kollegen eine Studie, die zeigte, dass Pandas mit Pandas gepaart waren, die sich eher paaren und mehr Babys haben. Was Sinn macht: „Stell dir vor, dir wird gesagt:‚ Hey, dieser Mann ist genetisch nicht mit dir verwandt, also würdet ihr großartige Babys gebären. Hier, geh in ein Zimmer, nimm Babys und lass uns wissen, wie das geht “, sagt Martin.

Dank des stetigen Wachstums der in Gefangenschaft lebenden Pandabevölkerung in den letzten zehn Jahren können US-Zoos ihren Pandas nun zumindest eine gewisse Auswahl bieten. Für einige Zoos könnte der nächste Schritt eine Panda-Matching-App sein: Martins neueste Forschungsergebnisse zeigen, dass Panda-Anziehungskraft davon profitieren kann, dass komplementäre Persönlichkeitsmerkmale (z. B. Aggression, Erregbarkeit, Ängstlichkeit) aufeinander abgestimmt werden. Jetzt hat ein niederländischer Zoo begonnen, seine weiblichen Orang-Utans die attraktivsten Partner aus Bildern auf einem Tablet auswählen zu lassen. In einem vierjährigen Experiment hat er „Zunder für Orang-Utans“ genannt.

Wer weiß? Es könnte nur eine Frage der Zeit sein, bis wir BambooSwipe haben.

Verwenden Pandazüchter Panda-Pornos wirklich, um sie in Stimmung zu bringen?

Die drei Panda-Experten, mit denen ich gesprochen habe, gaben ein klares Nein. "Nein, nein, nie", sagte Comizzoli. "Es ist lächerlich", sagte Snyder. "Ich habe in den letzten sieben Jahren aktiv in der Zuchtsaison geforscht und ich habe es nie gesehen", sagte Martin, der jedes Jahr zum chinesischen Bifengxia Panda Center reist, einem der größten Zuchtzentren der Welt, und anrief Ich auf dem Weg zu einer Wildlife-Konferenz in Oregon. (Anscheinend bekommt sie diese Frage oft: "Fragt sie nach dem Porno?", Fragte ihr Ehemann vom Vordersitz.)

Nur weil es in den USA nicht verwendet wird - Martin sagt, sie könne nicht mit Gerüchten darüber sprechen, dass „Pornos“ an Orten wie der chinesischen Chengdu Research Base verwendet wurden -, heißt das nicht, dass Pandas keine Verbesserung der Ehe gebrauchen könnten den. Das Problem ist, dass selbst die qualitativ hochwertigsten Panda-Pornovideos nicht viel für diese Bären tun würden, weil sie anscheinend kein gutes Sehvermögen haben, sagt Comizzoli. Eine bessere Idee wäre die Verwendung von Duft oder Audio. Die Forscher könnten Bänder spielen, in denen Pandas blöken, oder den Duft von Urin und Ausscheidungen, die Frauen aus ihren vorbrütenden Duftdrüsen machen, sprühen.

Wie für einen Panda Viagra geben? Träum weiter. Abgesehen von der Tatsache, dass das Humanarzneimittel nachweislich keine Wirkung auf Bären hat, erinnert Comizzoli uns daran, dass Viagra in der Regel die Durchblutung des Penis erhöht. "Viagra ist kein sexueller Verstärker", sagt er. "Es ist nur für den Mann, eine Erektion zu haben, aber danach muss er noch wissen, wie man es benutzt."

Sind Tiere schwerer zu züchten als Riesenpandas?

Es ist wahr, dass Panda Sex nicht genau schwarz und weiß ist. Aber Experten sagen, dass die Vorstellung, dass sie die schwierigsten Tiere sind, um sich in Gefangenschaft zu paaren, offensichtlich unfair ist.

"Es ist kompliziert. Es ist spezialisiert. Das erfordert viel Aufmerksamkeit “, sagt Comizzoli. "Aber ich würde sagen, dies ist nicht die einzige Art dieser Art." In Gefangenschaft lebende weibliche Elefanten sind zum Beispiel für ihre Unfruchtbarkeitsprobleme berüchtigt, und Männchen können tödlich aggressiv sein. Und lassen Sie Comizzoli nicht einmal mit Geparden anfangen, die er ebenfalls gründlich erforscht hat: „Man braucht eine echte Chemie zwischen beiden Individuen, und manchmal ist es wirklich schwierig, das in Gefangenschaft nachzubilden“, sagt er.

Im Gegensatz dazu ist die eigentümliche Herausforderung bei der Zucht von Pandas die absurd kurze Zeitspanne, in der Frauen für die Paarung empfänglich sind. Mit einer Dauer von maximal zwei Tagen und manchmal bis zu 36 Stunden ist das Zeitfenster eng. Ebenso frustrierend ist, dass Tierpfleger und Mitarbeiter nie wissen, wann dieses schwer fassbare Fenster eintritt - und wenn sie es verpassen, haben sie bis zum nächsten Frühjahr Pech. Deshalb verzichtet Comizzoli auf Reisen zwischen März und Mai, um die besondere Zeit von Mei Xiang nicht zu verpassen.

Panda-Züchter haben eine Reihe von Methoden entwickelt, um herauszufinden, wann dieses Fenster auftritt. Zunächst messen sie Hormone im Panda-Urin. Sie achten auch auf verräterische Anzeichen: Typischerweise wirbt die Frau für ihre Bereitschaft, indem sie sexy Sekrete aus ihren Analdrüsen auf Baumstämmen, Felsen oder auf dem Boden reibt. Dann wird sie das Männchen rufen, indem sie wie ein Schaf zwitschert oder meckert, sagt Comizzoli. (Wenn sie diesen bestimmten Mann nicht mag, "tut sie dieses Stöhnen, das wie Chewbacca klingt", fügt Martin hinzu.)

Schließlich geht sie rückwärts und pumpt ihren Schwanz auf eine Weise auf und ab, die Comizzoli als „ein bisschen wie ein Michael Jackson-Mondspaziergang“ beschreibt. „Der Mann ist an diesem Punkt wirklich an der Frau interessiert“, fügt er hinzu.

Ein mondwandelnder Panda? Das würde mich auch sehr interessieren.

Ein Verfahren zur künstlichen Befruchtung am 30. März 2013 am weiblichen Panda Mei Xiang im National Zoo. (Nationaler Zoo) Ein Verfahren zur künstlichen Befruchtung am 30. März 2013 am weiblichen Panda Mei Xiang im National Zoo. (Nationaler Zoo) Ein Verfahren zur künstlichen Befruchtung am 30. März 2013 am weiblichen Panda Mei Xiang im National Zoo. (Connor Mallon, Smithsonians National Zoo) Der Tierarzt James Steeil führt am 9. Juni 2015 eine Ultraschalluntersuchung am Riesenpanda Mei Xiang durch. (National Zoo) Großer Panda Mei Xiang in ihrer Höhle nach der Geburt eines Jungen im National Zoo am 22. August 2015. (Smithsonian's National Zoo) Ein Ultraschall am 9. August 2015 stellte Veränderungen in der Gebärmutter des Riesenpandas Mei Xiang fest, der am 22. August zwei Jungen zur Welt brachte, von denen einer starb. (Nationaler Zoo) Das acht Monate alte Pandajunges Bao Bao mit seiner Mutter Mei Xiang am 2. April 2014. (Abby Wood / National Zoo) Der Tierarzt James Steeil führt am 9. Juni 2015 eine Ultraschalluntersuchung am Riesenpanda Mei Xiang durch. (National Zoo) Mei Xiang spielt 2006 mit ihrem ersten überlebenden Jungen, Tai Shan, im Schnee. Tai Shan verließ Washington, DC, um nach China zu reisen. (Ann Batdorf / National Zoo) Denken Sie, dass menschliche Datierung hart ist? Versuche ein Panda zu sein. (Steve Bloom Images / Alamy) Es stellt sich heraus, dass die Geschichte des domestizierten Häschens viel unschärfer ist, als es die Legenden erzählen. (blickwinkel / Alamy) "Kühe und Kaninchen in der Scheune." 1870 Ölgemälde von Louis Reinhardt. (Wikimedia Commons)

Ist es unmöglich zu sagen, wann ein Panda schwanger ist?

Im Moment ist es wirklich schwer. Ein Grund dafür ist, dass Pandas eigenartige Schwangerschaften haben. Die meisten Säugetiere - einschließlich des Menschen - erleben einen Anstieg der Hormone Östrogen und Progesteron, wenn sich ihr Körper auf eine Schwangerschaft vorbereitet. Diese Hormone können in Kot, Blut oder Urin gemessen werden (ein menschlicher Schwangerschaftsstab misst den Spiegel dieser Hormone in letzterem). Pandas erleben diese Welle jedoch jedes Jahr, unabhängig davon, ob sie schwanger sind oder nicht.

Panda-Tierpfleger verwenden zwar Ultraschall, sind aber alles andere als narrensicher. Dies liegt daran, dass sich der Embryo beim Menschen etwa 10 Tage nach der Empfängnis in der Uteruswand ansiedelt und dort zu einem menschlichen Baby heranwächst. Bei Pandas implantiert sich der Fötus nicht in die Gebärmutterwand und entwickelt sich erst etwa drei Wochen vor der Geburt. "Während der meisten Schwangerschaften ist kein Fötus zu sehen", sagt Synder. Bis dahin haben Sie nur ein winziges, sich bewegendes Ziel: eine Ansammlung frei schwebender Zellen irgendwo in der Gebärmutter.

Derzeit untersuchen die Forscher Proteine, die im Blut der Mutter zirkulieren, um herauszufinden, welche als Schwangerschaftsmarker dienen könnten. Im Zoo von San Diego haben Tierpfleger auch Wärmebilder verwendet, um den erhöhten Blutfluss zum Magen zu messen, ein weiterer möglicher Indikator. Es bleibt jedoch noch einiges zu tun, bevor wir den Reproduktionscode des Pandas knacken. „Wir haben so viele Wege erkundet und konnten das Geheimnis nicht wirklich finden“, sagt Comizzoli.

Können Panda-Züchter Poo wirklich mit einem Panda-Embryo während eines Ultraschalls verwechseln?

Dies ist ein eindeutiger Mythos, sagt Snyder. Aber es stimmt, dass Fäkalien im Darm der Ultraschallbildgebung im Wege stehen können. Immerhin fressen Riesenpandas bis zu 36 Pfund Bambus pro Tag. "Es ist schwer, sich all das vorzustellen", sagt Synder.

Zerdrücken Panda-Mütter oft ihre Babys?

Panda-Jungen sind winzig und zerbrechlich und wiegen weniger als 100 Gramm. Das ist im Vergleich zu ihren Müttern, die ungefähr 220 Pfund einfahren. "Dies ist ein Verhältnis, das bei Säugetieren selten anzutreffen ist", sagt Comizzoli. Darüber hinaus sind diese zarten Butterstäbchen völlig von der Mutter abhängig, die sie wochenlang in der Nähe ihres Busens wiegt. "Sie ist fast wie dieser große, pelzige Inkubator", sagt Snyder. Angesichts dieses Größenverhältnisses und des engen Kontakts zwischen Mutter und Kind besteht „ein gewisses Risiko“.

Um dieses Risiko zu minimieren, wachen Panda-Wächter mit äußerster Wachsamkeit über junge Mütter, sagt Stephanie Braccini, Kuratorin für Säugetiere im Zoo Atlanta. "Wir beobachten und betreuen Lun Lun und ihre Jungen in den ersten Monaten rund um die Uhr, um sicherzustellen, dass alle gesund sind und gedeihen", sagt Braccini. "Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Riesenpanda-Mutter einschläft und sich möglicherweise auf ein Jungtier wälzt, aber mit ständiger Überwachung in diesen frühen Monaten kann dies vermieden werden."

Snyder erlebte einige dieser angespannten Momente, als sie im Zoo Atlanta arbeitete. Aber zur Verteidigung der Pandas: "Das bedeutet nicht, dass die Mutter eine schlechte Mutter ist", sagt sie. „Es ist nur so, dass [sie] groß ist im Vergleich zu einem sehr kleinen, zerbrechlichen Säugling. Ich habe noch nie erlebt, wie eine Mutter ein Jungtier zerquetscht hat, aber es ist in chinesischen Einrichtungen passiert. “Comizzoli fügt hinzu, dass diese Art von Unfall„ äußerst selten ist “, und bemerkt, dass der Tod durch Sitzen auch bei anderen Arten wie Kühen vorkommt.

Vielleicht ist die eigentliche Frage, die wir uns stellen sollten, : Wie schaffen Pandas die erstaunliche Leistung, ihre Babys nicht zu zermalmen? Es hat sich herausgestellt, dass Babypandas ein ziemlich wirksames Warnsystem entwickelt haben, um ein solches Verhalten der Eltern zu verhindern: Quietschen für Ihr Leben. Ein Panda-Baby wird nach der Geburt für einige Tage oder Wochen regelmäßig ein durchdringendes Quietschen ausstrahlen, was seiner Mutter hilft, seinen Aufenthaltsort zu kennen und somit zu vermeiden, auf ihm zu sitzen.

Sind Pandas wirklich die liebevollen, liebevollen Wesen, die wir aus ihnen machen?

So gerne wir uns vorstellen, dass sie sich gegenseitig kuscheln und sich um ihre Babys kümmern, so einfach ist das nicht, sagt Comizzoli. „In freier Wildbahn gibt es keine Verpflichtung. Sie sind keine sozialen Tiere und leben nicht in Paaren. Es sind nur einzelne Tiere, die sich während der Brutzeit treffen, und das war's “, sagt er und platzt mit all unseren Blasen. Also gibt es wirklich keine Panda-Liebe? "Es gibt definitiv Anziehungskraft, sicher", sagt er. „Aber danach, wo ist die Liebe und das Engagement und wirklich die Leidenschaft? Ich bin mir nicht sicher."

Obwohl sie vielleicht nicht lieben, sind sie zumindest keine aggressiven Mörder, also haben sie das für sie. (Trotzdem sollte man niemals versuchen, einen Panda zu umarmen, da sie bei Provokation ziemlich gefährlich sein können, betont Comizzoli.) "Für eine Bärenart sind sie wirklich weicher, weil sie so pflanzenfressend geworden sind", sagt Martin "Sie essen viel Bambus und es ist keine hohe Energiequelle, also sind sie nicht so aktiv wie die anderen Bären."

Sie haben noch etwas anderes vor: "Sie sind so leicht zu anthropomorphisieren", sagt sie. "Ich anthropomorphisiere sie sogar."

Mal ehrlich, wer könnte ihr die Schuld geben?

Der National Zoo veranstaltet vom 11. bis 20. Februar „Bye Bye, Bao Bao“ mit täglichen Facebook-Live-Events und anderen Ereignissen auf der Panda Cam.