Laut der Weltgesundheitsorganisation sind mindestens 11.294 Menschen gestorben und 27.784 haben sich während der 18 Monate andauernden Epidemie in Westafrika mit Ebola infiziert. Aber heute gibt es eine gute Nachricht im Kampf gegen Ebola: Eine Studie zeigt, dass die Empfänger ab zehn Tagen nach einer einzigen Impfung mit einem neu entwickelten Impfstoff zu 100 Prozent vor dem Virus geschützt sind.
"Dies wird in die Geschichte eingehen, da es sich um ein Markenzeichen des öffentlichen Gesundheitswesens handelt", sagt Michael Osterholm, Direktor des Zentrums für Forschung und Politik im Bereich Infektionskrankheiten in Twin Cities, Minnesota, in einer wissenschaftlichen Geschichte von Martin Enserink. "Wir werden darüber in öffentlichen Gesundheitsschulen unterrichten."
Der von Merck hergestellte und erstmals von der kanadischen Behörde für öffentliche Gesundheit entwickelte Impfstoff wurde zwischen April und Juli dieses Jahres in Guinea klinisch getestet.
Das Design der Studie war unkonventionell. Die meisten Impfstoffe, die getestet werden, basieren auf einer randomisierten kontrollierten Standardstudie, in der die Hälfte der gefährdeten Bevölkerung einen Impfstoff und die Hälfte ein Placebo erhalten würde. Aufgrund der schwindenden Fälle des aktuellen Ausbruchs hatten die Forscher jedoch nicht genügend Leute für einen solchen Versuch. Stattdessen verwendeten sie ein "Ring" -Design für den Versuch: Als Ebola in einem Dorf auftauchte, erhielten alle Personen, die mit der kranken Person in Kontakt standen, den Impfstoff. Um zu testen, wie gut der Impfstoff wirkte, wurde jeder Cluster 21 Tage nach Bestätigung von Ebola nach dem Zufallsprinzip einer Sofortimpfung oder einer Impfung zugeordnet. Die Forscher verwendeten eine ähnliche Methode, um Pockenimpfstoffe in den 1970er Jahren zu testen, berichtet Sarah Boseley von The Guardian .
Von den 2.014 Personen, die den Impfstoff sofort erhielten, war jeder vor dem Virus geschützt. 16 der 2380 Personen, die später geimpft wurden, hatten den Virus infiziert. Das Forschungsteam berichtete über die Ergebnisse in der Zeitschrift Lancet .
"Bei solch einer hohen Wirksamkeit sollten alle betroffenen Länder sofort Ringimpfungen durchführen und diese vervielfachen, um die Übertragungsketten zu durchbrechen und alle Frontarbeiter zu impfen, um sie zu schützen", sagt Bertrand Draguez, der medizinische Direktor von Médecins sans Frontières, laut James Gallagher von BBC News .
In der Regel dauert das Testen neuer Impfstoffe Jahre, wenn nicht sogar ein Jahrzehnt. Die Wissenschaftler beschlossen, diesen Impfstoff im Oktober vor Gericht zu stellen. Die Studie wird in Guinea fortgesetzt, wo jeder Person, die Ebola entwickelt, und deren Kontaktpersonen der Impfstoff angeboten wird. Bei einer größeren Anzahl von Menschen vermuten die Forscher, dass die möglichen Wirksamkeitszahlen für den Impfstoff zwischen 75 und 100 Prozent liegen werden.
Der nächste Schritt besteht darin, dass die Aufsichtsbehörden den Impfstoff für den Fall künftiger Ebola-Epidemien zur Bevorratung genehmigen, berichtet Boseley für The Guardian . Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens fordern nun, dass der Impfstoff auch Menschen in Sierra Leone verabreicht wird, in der Hoffnung, dass der anhaltende Ausbruch, bei dem immer noch Menschenleben gefordert werden, unterdrückt werden kann.
Aber während der Erfolg des Impfstoffs auf der ganzen Welt mit Erleichterung aufgenommen wurde, bedeutet ein Impfstoff nicht das Ende der Sorge um Ebola. Jede einzelne Person zu impfen, wird eine große Herausforderung sein - und Ebola-Ausbrüche sind sehr unvorhersehbar, was den Beginn und den Zeitpunkt betrifft, erklärt Olga Khazan in einer Geschichte für The Atlantic im letzten Jahr. Eine Behandlung, die auch dann wirkt, wenn Ebola Einzug gehalten hat, wäre besser.
Angesichts der relativ geringen Zahl von Menschen, die an Ebola sterben (im Vergleich zu Mördern wie Malaria und Tuberkulose), ist die Finanzierung der Krankheit jedoch knapp. Aus diesem Grund musste die Weltgesundheitsorganisation selbst den neuen Impfstoff unterstützen - auch wenn die Suche nach einer wirksamen Behandlung nachlässt.
