Die im 19. Jahrhundert tätige britische Botanikerin Anna Atkins verwandelte Algen in Kunst. Mit frühen fotografischen Techniken stellte Atkins die Wasserorganismen als ätherische Büschel und Ranken dar, die über leuchtend blauen Hintergründen schwebten. Sie ist weithin als die erste Fotografin der Welt bekannt und ihr Pionierbuch über Algen wird in Kürze in einem Museum in den Niederlanden ausgestellt, berichtet Mindy Weisberger für Live Science.
Das Rijksmuseum erwarb kürzlich Fotografien britischer Algen: Cyanotype Impressions, die Atkins 1844 selbst herausgab. Das Buch ist ein umfassender, fotografischer Katalog mit Hunderten von in Großbritannien heimischen Algenarten. Nur etwa 20 Exemplare des Buches - einige vollständig, andere nicht - existieren heute.
"Das vom Rijksmuseum erworbene Buch ist ein seltenes Beispiel wegen der großen Anzahl von Fotografien (307), des hervorragenden Zustands der Fotografien und der Bindung aus dem 19. Jahrhundert", heißt es in einer Erklärung des Museums.
Am 17. Juni werden im Rijksmuseum im Rahmen einer größeren Ausstellung mit dem Titel "Neue Realitäten: Fotografie im 19. Jahrhundert" Fotografien britischer Algen ausgestellt. Die Ausstellung beleuchtet die "rasante Entwicklung der Fotografie nach ihrer Erfindung im Jahr 1834" zur Presseerklärung.
Atkins war eine der führenden Figuren dieser neuen Bewegung. Fotografien britischer Algen gelten unter vielen Gelehrten als das erste fotografisch illustrierte Buch gemäß der Encyclopedia of Nineteenth Century Photography.
Atkins arbeitete mit Cyanotypien, einer frühen Form des Fotodrucks, die auf Chemikalien und Sonnenlicht beruhte. Wie die Encyclopaedia Britannica erklärt, entstehen Cyanotypien, indem das Fotomotiv „auf mit Eisenammoniumcitrat und Kaliumferricyanid imprägniertem Papier ruht. Wenn die unbedeckten Bereiche des Papiers dem Sonnenlicht ausgesetzt und dann in klarem Wasser gewaschen werden, färben sie sich satt und tiefblau. “Dieser Vorgang, der als„ Blaupause “bezeichnet wird, wird später zum Nachbilden von Architektur- und anderen technischen Zeichnungen verwendet.
Atkins wurde 1799 in England geboren und erhielt ein für damalige Frauen ungewöhnliches wissenschaftliches Bildungsniveau. Ihr Vater, John George Children, war ein Wissenschaftler, der sowohl der Royal Society als auch dem British Museum angeschlossen war. Atkins nutzte seine Verbindungen und lernte die Zyanotypen von Sir John Herschel, dem Erfinder der Technik und Freund der Familie Atkins, laut Getty Museum.
Atkins beschäftigte sich Anfang 20 mit wissenschaftlichen Zeichnungen und illustrierte die Übersetzung von Genera of Shells von Jean Baptiste Lamarck durch ihren Vater. Als sie jedoch etwas über Zyanotypen lernte, erkannte sie, dass die Fotografie die komplizierten Details der Fauna, die sie faszinierte, besser einfangen konnte.
"Die Schwierigkeit, genaue Zeichnungen von Objekten so klein wie viele der Algen und Confera anzufertigen, hat mich veranlasst, Sir John Herschels wunderschönen Prozess des Cyanotyps in Anspruch zu nehmen, um Eindrücke von den Pflanzen selbst zu erhalten", schrieb Atkins in der Einführung von 1843 Ihr Buch, so Weisberger von Live Science.
Atkins produzierte im Laufe von zehn Jahren Tausende von Algen-Cyanotypien und veröffentlichte mehrere Ausgaben von Photographs of British Algae . Es war ein revolutionäres Projekt - und das nicht nur, weil es auf neuen Technologien beruhte. Mit ihrem schönen, informativen Buch hat Atkins gezeigt, dass Fotografie ein wertvolles Mittel für den wissenschaftlichen Unterricht ist.
