Ich gehe durch eine gewölbte Marmortür in einen der schönsten Räume, die ich je gesehen habe. Der John Griswold White Reading Room ähnelt einer Renaissancebibliothek und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Eriesee und die Innenstadt von Cleveland sowie eine überwältigende Fülle an ehrwürdigen Büchern und Gegenständen. Der 1928 verstorbene Anwalt und Gelehrte White war einer der größten Wohltäter der Bibliothek, und seine erstaunlichen Sammlungen füllen diesen Raum.
White war ein fortschrittlicher Denker, der darauf bestand, dass diese Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden. Ich bin gekommen, um mir seine Schachsammlung anzuschauen - die er nach seinem Tod gespendet hat und die durch seine Stiftung noch wächst. Es ist wahrscheinlich die weltweit größte Sammlung - nur in Verbindung mit Den Haag - mit weit über 30.000 Büchern über Schach und Dame, Zeitungskolumnen, Briefen von Schachmeistern, Abhandlungen zum Spiel - einschließlich arabischer Manuskripte des 12. Jahrhunderts und mehr als 50 indischen Abhandlungen - Turnier Aufzeichnungen, Handbücher, eine breite Palette von literarischen Werken, in denen Schach, Tausende von Schachfiguren und mehr erwähnt werden. Viel mehr, einschließlich der Totenmaske der amerikanischen Schachkönigin Gisela Khan Gresser und einer mürrischen, handgezeichneten Notiz des in Amerika geborenen Bobby Fischer, dem 11. Schachweltmeister.
Forscher aus der ganzen Welt verwenden diese Materialien, um die Geschichte des Spiels zu dokumentieren und zu analysieren, aber ich - seit mehr als 30 Jahren ein Clevelander - habe diesen Raum bisher noch nie besucht. Seitdem habe ich herausgefunden, dass viele andere Bibliotheken im ganzen Land seltsame und einzigartige Sammlungen besitzen, von denen die Besucher der zirkulierenden Stapel weitgehend nichts wissen.
Hier sind sieben weitere überraschende Sammlungen, die in öffentlichen Bibliotheken oder Universitätsbibliotheken im ganzen Land lauern.
• Die Boston Public Library verfügt unter ihren zahlreichen Sammlungen über die ihrer Ansicht nach größte Sammlung von hochmodernen Büchern in einer öffentlichen Bibliothek. Bei diesen Büchern befindet sich am vorderen Rand (gegenüber dem Buchrücken) ein Gemälde, das nur sichtbar ist, wenn die Seiten dezent aufgefächert sind. Wenn das Buch geschlossen ist, wird das Bild durch Blattgold am äußeren Rand der Seiten ausgeblendet. Die Technik entstand mit Samuel Mearne, dem königlichen Buchbinder Karls II. Von 1660 bis 1683, und die Künstler verschönerten in der Regel bereits gedruckte Literaturbücher mit Szenen, die dem Inhalt entsprachen. Die Boston-Sammlung umfasst Bücher vom späten 18. Jahrhundert bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie wurden 1941 vom Bankier Albert Wiggins gespendet.
• Die J. Willard Marriott Library der University of Utah in Salt Lake City verfügt über die größte Sammlung arabischer Papyrus-, Pergament- und Papierdokumente in den USA, mit 770 auf Papyrus und mehr als 1.300 auf Papier. Ein großer Teil der Sammlung, die von Professor Asiz Suriyal Atiya, dem Gründer der Middle East Library und des Middle East Center, erworben und anschließend gestiftet wurde, stammt aus der vorosmanischen Zeit und bietet einen unvergleichlichen Blick auf Kultur, Politik, Literatur und Religion Leben der arabischen Welt in den ersten Jahrhunderten des Islam. Besonders interessant: ein seltenes Beispiel frühislamischer Rechtsarbeit, das den Gelehrten einen Einblick in die akademische Kultur der ersten muslimischen Juristen gibt, und Steuereinnahmen aus dem islamischen Ägypten im 11. und 12. Jahrhundert, die Einblicke in den relativ günstigen Rechtsstatus von Frauen zu dieser Zeit.
• An der Universität von Delaware in Newark wird den Schurken des Drucks ein besonderer Raum zugeteilt: Fälscher, Betrüger und andere literarische Betrügereien. Der Stifter Frank W. Tober vermachte der Bibliothek eine umfangreiche Sammlung von Büchern, Manuskripten und anderen Materialien, die er 1995 erhielt. Das Herz seiner persönlichen Bibliothek war jedoch seine Sammlung über literarische Fälschung. Es enthält Material zu fast allen größeren Fälschungen von der Antike bis hin zu neueren Fällen wie Clifford Irving, der 1972 mit einer falschen Autobiografie von Howard Hughes versuchte, die literarische Welt zu betrügen. Die Tober Collection enthält umfangreiches Material zu berühmten Fälschern wie Thomas Chatterton u Teenager aus dem 18. Jahrhundert, der Gedichte schrieb, von denen er behauptete, sie seien verlorene Werke eines Mönchs aus dem 15. Jahrhundert, UND Fälscher aus dem 19. Jahrhundert, Thomas J. Wise und H. BuxtonForman, die ihr Wissen über das Druckverfahren nutzten, um 50 britische Stücke zu fälschen und zum Verkauf anzubieten Poesie und Literatur. ES GIBT AUCH sekundäres historisches, kritisches und Referenzmaterial zu Fälschungen aus allen Epochen sowie Material zu imaginären Reisen, Fälschungen, Forensik und der Technologie der Fälschungserkennung.
• Die Universität von Wisconsin-Milwaukee verfügt über die landesweit größte Sammlung von Romanen über Krankenschwestern (über 400 Bände), in denen Krankenschwestern die zentrale Rolle spielen. Die Sammlung wurde 2005 von der Künstlerin, Fotografin und ehemaligen UWM-Kunstprofessorin Leslie Bellavance gestiftet, die sie im Rahmen ihrer eigenen Forschung zu populärkulturellen Präsentationen von Krankenschwestern sammelte. Die Romane wurden sowohl für junge als auch für erwachsene Leser in den 1950er bis 1970er Jahren geschrieben und spiegeln häufig Stereotype über Krankenschwestern und Frauen im Allgemeinen wider. Die Sammlung Nurse Romance erweitert die Sammlung American Nursing History der Bibliothek.
• In der New York Public Library befindet sich die weltweit größte Sammlung von Tabakwaren, die in irgendeiner Weise mit der Geschichte, dem Gebrauch und der Mystik des Tabaks zu tun haben. Der Spender George Arents stammte aus einer Familie in Virginia, die zu den Gründern der American Tobacco Company gehörte. Er selbst patentierte und stellte Zigaretten- und Zigarrenrollmaschinen her. Die Arents-Sammlung, die 1944 der Bibliothek präsentiert wurde, umfasst derzeit 12.000 Bücher. Noten, Zeichnungen und Drucke mit einem Tabakthema; Plakate, Etiketten und Aufkleber; Briefe von Größen wie George Washington und Thomas Jefferson; ein hölzerner Zigarrenladen-Indianer und ein früher Zigarettenautomat. Die Bücher reichen von literarischen Werken wie Thomas Nashs Pierce Penilesss (1592) bis zu frühen medizinischen Büchern, die sich für Tabak als Heilmittel für verschiedene Krankheiten und Leiden einsetzen. Zu den 125.000 Zigarettenkarten der Sammlung gehört die Honus-Wagner-Karte von 1910, die mit Sweet Caporal-Zigaretten vertrieben wurde, bis Wagner sie aus dem Verkehr zog, weil er nicht wollte, dass Kinder Tabak kauften, um seine Karten zu bekommen.
• Die Saint Paul Public Library beherbergt die größte Flugsammlung des Ersten Weltkrieges, die von Don Severson, dem Autopiloten-Mechaniker der Korean War Army Air Corp, der heute ein pensionierter Arzt ist, gestiftet wurde. Severson hat fast 500 Bände gespendet, darunter eines, das von Eddie Rickenbacker, dem erfolgreichsten amerikanischen Ass des Ersten Weltkriegs, signiert wurde. signierte Exemplare früher Luftfahrtbiografien; und seltene Veröffentlichungen aus den USA und dem Ausland über frühe Luftfahrt und Kriegszeiten. Das meiste Material dieser Art ist nicht außerhalb von privaten und militärischen Bibliotheken erhältlich.
• Schließlich hat die Florida Atlantic University eine Sammlung, die Sie sich anhören können: Das Judaica Sound Archive wurde 2002 von Nathan Tinanoff ins Leben gerufen, der befürchtete, dass die kleine Sammlung der Bibliothek möglicherweise verstreut ist und verloren geht. Seit er das Archiv gründete und leitete, hat die Sammlung dank der Spenden von Einzelpersonen und Organisationen auf der ganzen Welt von Anfang des 20. Jahrhunderts bis in die Gegenwart 60.000 Aufzeichnungen erhalten. Das Archiv umfasst alle Arten von jüdischer Musik - sephardisches, jiddisches, liturgisches Theater und mehr - sowie Musik jüdischer Interpreten, Komponisten und Dirigenten sowie eine umfangreiche Sammlung von Kantorenmusik. Über die Website des Archivs sind 7.000 Songs zugänglich, darunter 153 Cantorial-Alben.
