Ja, das ist eine Metapher - die Sonne erlebt keinen schrecklichen schneereichen Winter und fällt dann nur wenige Wochen später in ein feuchtes, klebriges Chaos. Aber die Sonne hat Wetter in Form von schwankenden Magnetfeldern. Und es stellt sich heraus, dass das Wetter jahreszeitlich unterschiedlich ist, gaben Wissenschaftler des Nationalen Zentrums für Atmosphärenforschung diese Woche bekannt.
Unser Stern hat einen 11-Jahres-Zyklus, in dem die darin fließende heiße Partikelsuppe das Magnetfeld auf der Sternoberfläche verändert. Diese Variabilität zeigt sich in Sonnenflecken - Regionen, die Tausende von Grad kühler und zwischen 1.500 und 30.000 Meilen breit sind - und kann Ströme geladener Teilchen mit einer Geschwindigkeit von mehreren Millionen Meilen pro Stunde auf uns schießen. Diese Sonnenstürme verursachen Polarlichter und manchmal sogar Stromausfälle. Auf dem Höhepunkt des Zyklus sind Sonnenflecken häufig.
Aber Sonneneruptionen und andere Ausstöße von Gas und Kraft erreichen oft ihren Höhepunkt, kurz nachdem die Sonne ihren Höhepunkt erreicht hat. Und Forscher sagen, ein Muster von zweijähriger Variabilität könnte diese Verzögerung erklären.
Sie glauben, dass das Muster durch Änderungen der Magnetfeldbänder in der nördlichen und südlichen Hemisphäre des Sterns verursacht wird. Es ist, als ob die Sonne eine Trockenzeit und eine Regenzeit hat, erklärt Hauptautor Scott McIntosh in einer Erklärung. Mit Ausnahme von Regen gibt es in der Sonne Gas- und Teilchenexplosionen mit einer Gesamtenergie von Hunderten von Millionen Tonnen TNT.
