Nach einem verheerenden Autounfall im Jahr 2005 nahm George Krieger die Fotografie als Form der Physiotherapie auf. Der in Kalifornien ansässige Fotograf wandert fast täglich an Sandstränden und Felsformationen entlang, um Bilder der wunderschönen Küsten des Bundesstaates aufzunehmen. Anfang dieses Monats bemerkte Krieger bei einem nächtlichen Foto-Spaziergang in der Nähe der Bixby Bridge in Big Sur etwas sehr Merkwürdiges: Die Wellen, die sich gegen den Strand schlugen, leuchteten blau unter dem Nachthimmel.
"Weißt du, wann Autoscheinwerfer am Strand auf die Wellen schlagen?", Sagt Krieger gegenüber Smithsonian.com. "Es sah irgendwie so aus."
Aber Krieger wusste, dass kein Auto, das über die Bixby Bridge fährt, die 260 Fuß über einer Schlucht thront, die Lichter korrekt nach unten drehen konnte, um einen solchen Glanz zu erzeugen. Er bemerkte auch, dass nur bestimmte Stellen im Wasser blau leuchteten.
Krieger vermutete, dass der wundersame Anblick durch Biolumineszenz hervorgerufen werden könnte, eine chemische Reaktion, die es Lebewesen ermöglicht, Licht zu produzieren. Deshalb schrieb er eine E-Mail an Mark Siddall, Zoologe und Kurator am American Museum of Natural History in New York, der erklärte, dass es sich bei den glitzernden Lebewesen um Dinoflagellaten handele, eine Phytoplanktonart, die in den Weltmeeren vorkommt.
(George Krieger) 
(George Krieger) 
(George Krieger) Diese winzigen Organismen senden Licht aus, um Raubtiere zu erschrecken und, wie einige Wissenschaftler meinen, die Aufmerksamkeit anderer Kreaturen auf sich zu ziehen, die die ursprünglichen Raubtiere fressen. In hohen Konzentrationen können blitzende Dinoflagellaten das Wasser zum Leuchten bringen.
Mit der Langzeitbelichtung konnte Krieger die schimmernden Wellen detailgetreu einfangen. Er veröffentlichte die resultierenden Fotos auf seiner Facebook-Seite, und das Leuchten von Big Sur begann sich zu verbreiten. Steve Haddock, ein Biolumineszenzspezialist am Monterey Bay Aquarium Research Institute, bestätigte Amy Larson vom örtlichen Medienunternehmen KSBW, dass die Artenzahl in der Region die „üblichen Verdächtigen“ für leuchtende Arten darstellt, von denen wir erwarten würden, dass sie eine solche Blüte verursachen . "
Tatsächlich gab es seit Januar immer mehr Berichte über glühende Wellen entlang der kalifornischen Küste. Laut Elaina Zachos von National Geographic waren hohe Nährstoffgehalte im Wasser und windstilles Wetter die wahrscheinlichen Gründe für dieses Phänomen. Ein langjähriges Hochdrucksystem verhinderte, dass Winde durch die kalifornischen Küsten wehten, wodurch sich wiederum Schichten von Dinoflagellaten im Wasser ansammelten.
Laut Krieger hat das Gebiet in den letzten Wochen Stürme erlebt und die Küsten glühen nicht mehr. Er ist jedoch froh, dass er zur Stelle war, um die Majestät dieses seltenen Phänomens einzufangen - nicht nur, damit Menschen auf der ganzen Welt es erleben können, sondern auch, weil das Aufnehmen komplizierter Fotos ein wichtiger Teil seines Therapieprozesses ist.
"Es ist Teil dieses Fokus und dieser Befreiung meines Geistes", sagt er. „Es ist fantastisch, dort zu sein, etwas Cooles zu sehen und genau zu wissen, wie man es aufnimmt - die richtige Ausrüstung, das richtige Setup -. Es fühlt sich großartig an, etwas teilen zu können, das nur sehr wenige Menschen sehen, und es auf eine Weise festhalten zu können, die ihm das visuelle Erscheinungsbild verleiht, das es verdient. “
