Lila Nusskraut sieht aus wie gewöhnliches Gras, aber die Bauern wissen es besser. Die Pflanze wächst in mehr als 90 Ländern und befällt die Beete von etwa 50 Feldfrüchten, was ihr den Spitznamen "das schlechteste Unkraut der Welt" einbringt. Es ist resistent gegen viele Pestizide und sein ausgedehntes Knollensystem erschwert die Ausrottung seiner Wurzeln. Als solches ist es auch eines der teuersten Unkräuter der Welt.
Purple Nutsedge war jedoch nicht immer so verachtet. Tatsächlich war es eine Heftklammer. Eine neue Studie zeigt, dass die Purpurrote Nuss ein fester Bestandteil der Ernährung von Menschen war, die vor 2.000 Jahren im Sudan lebten. Um zu diesem Ergebnis zu gelangen, wandten sich die Forscher Zahnbelägen zu, einer Technik, die früher zur Untersuchung von Neandertaler-Diäten eingesetzt wurde. Der Toronto Star erläutert die Methode:
Sie verwendeten verschiedene Techniken, um zu untersuchen, was in den Zähnen von 20 Al Khiday-Skeletten eingeschlossen war, einschließlich eines neuartigen Ansatzes, bei dem chemische Verbindungen analysiert wurden, die nach dem Erhitzen der Proben auf sehr hohe Temperaturen freigesetzt wurden. Was sie entdeckten, war ein starker Beweis dafür, dass diese alten Völker Cyperus rotundus, gemeinhin als Purpurrotnuss bekannt, aufgenommen hatten.
Die Leute aßen noch Unkraut, wie die Forscher betonen, lange nach der Einführung der Landwirtschaft. Dies könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass die Purpurrote Nussschale einen gewissen medizinischen Wert als Mittel gegen Hohlräume hat. Laut National Geographic enthielten weniger als ein Prozent der Skelettzähne im Sudan Hohlräume.
Dies ist ungewöhnlich für alte Bauerngemeinschaften, deren kohlenhydratreiche Ernährung dazu neigte, eine Plage von Hohlräumen zu verursachen. Vor dem Aufkommen der Landwirtschaft blieben die Zähne der Menschen viel besser in Form, weil ihre Ernährung fleischreicher war. Die alten Menschen, die im Sudan leben, scheinen auf eine Umgehungsmöglichkeit gestoßen zu sein, die es ihnen ermöglichte, ihr Getreide ohne die Last von Hohlräumen zu genießen.
