Ein französischer Künstler stellte sich einmal eine kosmische Version von Versailles 'berühmtem Spiegelsaal vor und schlug angeblich die Schaffung eines künstlichen Mondes vor, der von einer Kette aus Spiegeln angetrieben wird, die das Licht zurück auf die Straßen von Paris reflektieren würden. Dieser mutige Plan wurde nie verwirklicht, aber wie der chinesische Nachrichtensender The People's Daily berichtet, könnte ein von der Idee inspirierter Beleuchtungssatellit bereits 2020 die Straßen von Chengdu aufhellen.
Der Satellit, der auch als künstlicher Mond bekannt ist, wird in der Lage sein, eine etwa 10 bis 80 Kilometer breite Strecke der südwestchinesischen Stadt mit achtmal hellerem Licht als das des echten Mondes zu beleuchten. Wenn alles gut geht, wird der falsche Mond genug Licht produzieren, um Chengdus Straßenlaternen zu ersetzen. Laut der Asia Times wird Chengdus künstlicher Mond eine hochreflektierende Beschichtung aufweisen, die die Sonnenstrahlen über sonnenkollektorähnliche Flügel reflektiert. Die Winkel dieser Flügel können angepasst werden, um eine präzise Beleuchtungsreichweite von mehreren Dutzend Metern zu erzielen.
Wu Chunfeng, Leiter des Forschungsinstituts für Mikroelektroniksysteme in der Luft- und Raumfahrt in Chengdu, stellte den einzigartigen Plan bei einer nationalen Massenveranstaltung für Innovation und Unternehmertum in der vergangenen Woche vor. Chunfeng nannte die imaginäre französische Spiegelkette als Impuls für das Projekt und erklärte, dass sich die Technologie hinter dem Satelliten schon seit Jahren in der Testphase befände, aber nun kurz vor dem Abschluss stehe.
Obwohl Chengdu, die Hauptstadt der chinesischen Provinz Sichuan, im Mittelpunkt des vom Menschen geschaffenen Mondes stehen soll, sollen Astronomen auf der ganzen Welt das Leuchten des Satelliten wahrnehmen können, wenn sie den Nachthimmel absuchen. Giulio Calenne vom chinesischen Handelsunternehmen CIFnews schreibt, dass die Idee Bedenken bei denjenigen aufkommen lässt, die befürchten, dass das künstliche Licht negative Auswirkungen auf die Tierwelt und die astronomische Beobachtung haben könnte.
Kang Weimin, Direktor der School of Aerospace des Harbin Institute of Technology, weist diese Bedenken zurück und teilt Calenne mit, dass der Satellit ein dämmerungsartiges Leuchten erzeugen wird, das viel zu schwach ist, um die Nacht in den Tag zu verwandeln.
Details zum vorgeschlagenen Mond - einschließlich weiterer Satellitenspezifikationen, Kosten und Startdatum - sind vorerst rar. Laut Don Reisinger von Fortune erhoffen sich die Beamten von Chengdu von dem Projekt einen finanziellen Einschnitt, der es der Stadt ermöglicht, die Stromkosten zu senken und Touristen anzulocken.
Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher versuchen, den Himmel mit künstlichen Strahlen zu beleuchten. Der Telegraph Joseph Archer berichtet, dass russische Wissenschaftler bereits 1999 ein mit Spiegeln ausgestattetes Raumschiff auf den Weg gebracht haben, um die sonnenberaubten Straßen Sibiriens aufzuhellen.
Das Gerät mit dem Namen Znamya 2 brach kurz nach dem Start zusammen und wurde anschließend aufgegeben. Das zugrunde liegende Konzept des Experiments - das damals von der New York Times als Test für die „Machbarkeit der Beleuchtung von Punkten auf der Erde mit Licht, das dem von mehreren Vollmonden entspricht“, beschrieben wurde - bleibt jedoch eine verlockende Perspektive. Und bis 2020 könnte es sogar Realität werden.
