An den Wänden des CIA-Hauptquartiers in Langley, Virginia, hängen 29 Gemälde. Aber wie die Portland-Künstlerin Johanna Barron aus erster Hand herausfand, werden Sie wahrscheinlich Pech haben, wenn Sie mehr darüber erfahren möchten, als in den markigen Beschreibungen auf der Website der Agentur angegeben. Barron reichte mehrere Anträge des Freedom of Information Act ein, um Informationen über die Gemälde zu erhalten, kam aber nicht weiter.
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Anstatt aufzugeben, verwandelte Barron Frustration in Inspiration. In einer neuen Ausstellung in San Francisco versucht die Künstlerin, die mysteriösen Gemälde aus den winzigen Beschreibungsschnipsel zu rekonstruieren, die sie aus unzähligen Nachforschungen und abgelehnten Anfragen zusammengesetzt hat. "Ich hatte das zunehmende Bedürfnis, Details aufzudecken, die ohne logischen Grund geheim zu bleiben schienen", erzählt sie Jessica Zack von SFGate .
Die fraglichen Kunstwerke wurden in den 1980er Jahren von einem Sammler namens Vincent Melzac an die CIA ausgeliehen. Berichten zufolge handelt es sich bei den Gemälden um abstrakte Werke der Washington Color School, die durch große, feste Farbflächen gekennzeichnet sind. Die Sammlung der CIA kann Werke von Künstlern wie Paul Reed, Morris Louis, Gene Davis, Thomas Downing, Howard Mehring und Kenneth Noland enthalten, aber Barrons scheinbar einfache Anfragen nach solchen Informationen wurden immer wieder abgelehnt, berichtet Eileen Kinsella für ArtNet News .
"In gewisser Weise fühlt sich dieses Projekt wie ein öffentlicher Dienst für Regierungstransparenz an", erzählt Barron Zack. "Ich habe noch nie ein Bild von der CIA erhalten."
Barrons laufendes Projekt, das als "Acres of Walls" bezeichnet wird, untersucht die Absurdität dessen, was sie als "Knie-Ruck-Mangel an Transparenz" bezeichnet, indem sie die Melzac-Sammlung anhand von Beschreibungsfragmenten nachbildet, die in einem Buch über die CIA und auf einem einzigen Foto eines Flurs zu finden sind im Langley-Hauptquartier von Taryn Simon. In ihren Gemälden versucht Barron, so genau wie möglich mit der Quelle umzugehen. Die nachgebildeten Gemälde sind mit einer Dokumentation ihrer Interaktionen mit der CIA durchsetzt, einschließlich der Verweigerung der FOIA und ihrer Appelle.
"Acres of Walls" ist derzeit im Rahmen der Ausstellung "Chasing Justice" des Contemporary Jewish Museum in San Francisco zu sehen, in der Installationen mehrerer Künstler gezeigt werden, die sich mit Fragen der Geheimhaltung von Institutionen und der Überwachung durch die Regierung befassen. "Inmitten der aktuellen politischen Debatten über High-Tech-Überwachung, von der NSA bis zu iPhone-Videos über Polizeiaktionen, werden in dieser Ausstellung Fragen der staatlichen Überwachung und Macht thematisiert - sowohl historisch als auch heute", so Kurator Renny Pritikin in einer Erklärung.
"Chasing Justice" ist bis zum 21. Februar 2016 zu sehen.
