Sie sagen, dass Elefanten niemals vergessen: Sie vergessen niemals ein freundliches Gesicht, eine Verletzung oder den Geruch eines Täters. Und laut neuen Forschungen vergessen Elefanten nie die Auswirkungen von Massenmorden, die im Namen des Naturschutzes begangen wurden. Das Ausmerzen einer Elefantenherde, das gezielte Töten, das häufig zuerst ältere Elefanten betrifft, lässt einige Überlebende verstört zurück und schafft eine plötzlich junge Herde, die für die sozialen Normen der Elefanten taub ist. Wissenschaftsmagazin :
Afrikanische Elefanten, die das Trauma einer Keulung - oder das gezielte Töten ihrer Verwandten - durchlebt haben, mögen für den zufälligen Beobachter normal aussehen, aber in sozialer Hinsicht sind sie ein Durcheinander. Zu diesem Ergebnis kommt eine neue Studie, die erstmals zeigt, dass menschliche Aktivitäten die sozialen Fähigkeiten von Säugetieren mit großem Gehirn stören können, die jahrzehntelang in komplexen Gesellschaften leben.
Naturschützer pflegten, Elefantenpakete selektiv zu zuschneiden, um ihre Anzahl niedrig zu halten. Indem sie sich an die älteren Mitglieder der Gruppe richteten, töteten sie auch das soziale Gedächtnis des Rudels. Für die Überlebenden, sagt Science, „haben Wissenschaftler seit den späten 1990er Jahren gewusst, dass viele dieser Elefanten durch ihre Erfahrungen während der Keulung psychisch beeinträchtigt wurden. Andere Studien haben diese Effekte als ähnlich wie eine posttraumatische Belastungsstörung beschrieben. “
Ein Großteil des Gedächtnisses eines Elefantenrudels ist in der führenden Matriarchin verstrickt. Mit ihr, sagt die neue Forschung, wissen die Elefanten nicht, wie sie unerwarteten Gefahren begegnen sollen, wie dem plötzlichen Auftauchen einer seltsamen dominanten Elefantin. Wissenschaft :
Da die Pilanesberg-Elefanten ohne das soziale Wissen ihrer ursprünglichen Familien aufgewachsen sind, werden sie wahrscheinlich nie angemessen auf soziale Bedrohungen reagieren und ihr unangemessenes Verhalten möglicherweise sogar an die nächste Generation weitergeben, schließt das Team in der aktuellen Ausgabe von Frontiers in Zoology. Und es könnte sein, dass Elefantenpopulationen, die stark gewildert oder auf andere Weise durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt werden, ähnlich sozial geschädigt sind, heißt es.
Sie sagen, dass dieser Verlust des sozialen Gedächtnisses nicht nur die Elefantenkultur untergräbt, sondern auch dazu führen kann, dass Elefanten, die eine Keulung durchlaufen haben, weniger wahrscheinlich überleben und sich vermehren als Elefanten, die ihre Familie nicht verloren haben.
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