Diejenigen, die auf dem Territorium der Feuerameisen leben, haben wahrscheinlich einen besonderen Anblick gesehen: Nach einem Sturm bilden sich massive Ameisenbüschel auf großen Pfützen und überfluteten Gebieten. Forscher kennen dieses Phänomen seit Jahren, aber bis jetzt wusste niemand, wie es den Ameisen gelang, dieses Kunststück zu vollbringen.
Wie sich herausstellt, sind schwimmende Larven das Erfolgsgeheimnis der Kolonie, wenn es darum geht, Überschwemmungen zu überleben. Wie National Geographic berichtet, "arbeiten Ameisen zusammen, um die Königin zu schützen, indem sie strategisch Larven, Puppen und Arbeiterameisen am Boden des Floßes platzieren". Es sind die jüngsten Mitglieder der Kolonie, die Larven, die den Boden des Haufens ausmachen. Nachdem die Arbeiter die nächstgelegenen Larven gepackt und unter den Haufen geworfen haben, "verbinden sie Kiefer mit Gliedmaßen und bewegen sich herum, um dem Floß seine Struktur zu verleihen", so die Los Angeles Times . Die Königin befindet sich in einer Ehrenposition in der Mitte des Floßes - dem stabilsten und sichersten Ort, um die Flut auszusitzen.
Die Larven sind besser schwimmfähig als die Arbeiter, wahrscheinlich aufgrund ihres höheren Fettgehalts, berichten die Forscher. Sie stellten fest, dass diese empfindlichen Babys zwar von Fischen gepickt oder von Strömungen mitgerissen werden könnten, am Ende jedoch weniger Menschenleben verloren gehen als wenn Arbeiterameisen diese Rolle übernehmen würden. "Ohne Larven und Puppen unter dem Floß hatten 25 bis 50 Prozent der Arbeiterameisen zumindest teilweise Kontakt mit dem Wasser, wodurch mehr von ihnen in Gefahr kamen", schreibt NatGeo über die Ergebnisse. Die Larven, so fügt die Los Angeles Times hinzu, schienen "keine langfristigen negativen Auswirkungen zu haben, wenn sie so eingesetzt werden", da sie nach der Genesung von dem traumatischen Ereignis normal aufwuchsen.
Die Autoren der Studie verwendeten eine Ameisenart namens Flutameisen in ihrer Analyse, sagten jedoch, dass die gleichen Strategien wahrscheinlich auch für andere Ameisen gelten würden, einschließlich dieser berüchtigten Feuerameisen.
Hier können Sie ein Ameisenfloß in Aktion sehen, mit freundlicher Genehmigung der BBC:
