Das mag schwer zu glauben sein, aber vor langer, langer Zeit - in den Tagen, bevor Kreaturen wie Costcosaurus maximus und Walmartius rex die Einkaufslandschaft beherrschten - waren auf der Rückseite von Müslischachteln keine Worte zu finden.
Okay, das wusste ich und du hast es wahrscheinlich auch gewusst. Aber ich hatte nie viel darüber nachgedacht, bis ich Andrew F. Smiths letztes Buch gelesen hatte: "Essensgeschichte: 30 Wendepunkte in der Herstellung der amerikanischen Küche".
Eines der Kapitel ist Quaker Oats gewidmet, das 1877 das erste Frühstückszerealien mit Markenzeichen in den Vereinigten Staaten war. Die Leute aßen schon Haferflocken, aber sie kauften ihre Haferflocken in großen Mengen bei einem örtlichen Lebensmittelhändler oder Straßenhändler - keine Markennamen oder Zeichentrickmaskottchen. Kein Morgenritual beim Lesen der Müslischachtel am Frühstückstisch.
Dann kam ein Typ namens Henry Crowell und änderte alles. Er übernahm ein schwieriges Hafermühlengeschäft in Ravenna, Ohio, und erwarb die Rechte an der Marke Quaker als Teil des Geschäfts (nachdem es kurz und erfolglos für die Vermarktung von Whisky verwendet worden war). Konserven waren damals ein heißer neuer Trend, und Crowell bemerkte den wachsenden Appetit der Öffentlichkeit auf farbenfrohe Verpackungen in praktischen Größen. Deshalb begann er, seine Haferflocken in unverwechselbaren Pappkartons zu verkaufen, die mit dem Markenzeichen versehen waren.
Bald enthielten die Kartons auch Rezepte, da, wie Smith bemerkt, "die meisten Amerikaner keine Ahnung hatten, was sie mit Haferflocken anfangen sollten, außer sie zu kochen und zum Frühstück zu essen." Das erste, das 1908 zu den Paketen von Quaker Oats hinzugefügt wurde, war äußerst einfach: Haferkuchen: 1/2-Pfund-Butter, 3 Tassen Quaker Oats, 2 Eier. (Keine Anweisungen zum Kombinieren oder Kochen). In diesen Tagen bietet die Website des Unternehmens detailliertere Rezepte wie "Spicy Oat Crusted Chicken mit Sunshine Salsa".
Um die Wende des 20. Jahrhunderts hatte Quaker eine ernsthafte Konkurrenz durch verzehrfertige Frühstückszerealien (wie Kelloggs Corn Flakes, die Smith in einem anderen Kapitel seines Buches behandelt), so dass es sich um Produkte wandte, die weniger Vorbereitung erforderten, wie " Haferflocken "(1922 eingeführt), Life-Cereal (1961) und Instant-Haferflocken (1966). Die Reichweite der Marke erstreckt sich nun auf Müsliriegel, Pfannkuchenmix und sogar Tortilla-Chips, die, soweit ich das beurteilen kann, keinen Hafer enthalten.
Crowell war anscheinend ein Marketing-Genie, und viele seiner Taktiken beeinflussten die Art und Weise, wie Lebensmittelprodukte bis heute verkauft werden - Coupons und "Gratisgeschenke" wurden auf oder in eine Müslischachtel gelegt; Verwendung von Verkäufern, die als Quäker verkleidet sind, um der Öffentlichkeit kostenlose Proben auszuhändigen; und die gesundheitlichen Vorteile des Lebensmittels ankündigen.
Wenn ich das nächste Mal im Müslischrank stehe und mich vom Meer von Slogans, Logos und Gewinnspielen überwältigt fühle, schüttele ich meine Faust gegen den gelassen lächelnden Quäker.
