Am Morgen des 10. Juni 1898 marschierte Alice Lee in die Versammlung der Anatomical Society für Männer am Trinity College in Dublin ein und holte ein Messinstrument heraus. Anschließend begann sie eine Bestandsaufnahme aller 35 Köpfe der zustimmenden Gesellschaftsmitglieder. Lee ordnete ihre Schädel vom größten zum kleinsten, um festzustellen, dass sich herausstellte, dass einige der angesehensten Intellektuellen auf ihrem Gebiet eher kleine, unauffällige Schädel besaßen.
Dies stellte ein Problem dar, da diese Anatomen der Ansicht waren, dass die Schädelkapazität die Intelligenz bestimmt. Es gab zwei Möglichkeiten: Entweder waren diese Männer nicht so schlau, wie sie dachten, oder die Größe ihrer Schädel hatte nichts mit ihrer Intelligenz zu tun.
"Tatsächlich", schrieb Lee in ihrer These, "fallen einige der fähigsten Männer in die letzten neun, und J. Kollman, einer der fähigsten lebenden Anthropologen, hat absolut die geringste Schädelkapazität!"
Laut der Historikerin Cynthia Eagle Russet war Lees Studie die bislang raffinierteste Kritik an der Schädelforschung, obwohl sie nur eine Doktorandin war, als sie mit der Erforschung der intellektuellen Unterschiede zwischen Männern und Frauen begann. Innerhalb eines Jahrzehnts nach der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse im Jahr 1900 würde das Gebiet der Kraniologie - und damit die Tage der Schädelmessung zur Interpretation vermeintlicher biologischer menschlicher Unterschiede - nicht mehr existieren. Ironischerweise benutzte Lee die Werkzeuge der Kraniologen, um die Techniken in Frage zu stellen, mit denen sie ihre Überlegenheit gegenüber Frauen und anderen Rassen geltend machten. Dabei stürzte sie sich in eine der heißesten gesellschaftlichen Fragen ihrer Zeit: den Platz der Frau in der Gesellschaft.
Im 19. Jahrhundert schlossen die Universitäten Frauen noch weitgehend aus (mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen). In der zweiten Hälfte des Jahrhunderts setzten sich jedoch organisierte feministische Kampagnen zunehmend für die Akzeptanz von Frauen in der Hochschulbildung ein - und dies gelang in vielen Fällen. Für viele drohte der Eintritt von Frauen in das öffentliche Leben die soziale Ordnung zu stören, für Männer wie den Anatom und Anthropologen Paul Broca sogar die natürliche Ordnung. Broca prognostizierte, dass Frauen "eine Störung in der Entwicklung der Rassen hervorrufen werden, und daher muss der Zustand der Frauen in der Gesellschaft vom Anthropologen am sorgfältigsten untersucht werden."
Natürlich waren es nicht nur Anthropologen, sondern auch Anatomen, Ärzte und Biologen, die diese "Studie" aufnahmen. Es stand viel auf dem Spiel. Wenn die Wissenschaft die inhärente und natürliche Minderwertigkeit von Frauen aufdecken konnte, dann ihre Ausgrenzung vom öffentlichen Leben im Allgemeinen ( Als eine von wenigen Frauen in der britischen Hochschulbildung im späten 19. Jahrhundert erkannte Lee die sozialen Implikationen solcher Theorien.
Im Jahr 1876 schrieb sich Lee am Bedford College ein, der ersten rein weiblichen Hochschule in Großbritannien. (Obwohl das College 1849 gegründet wurde, erhielt es erst 1900 den Universitätsstatus.) Lee war in Bedford herausragend und erwarb 1884 als erste Bedford-Absolventin einen Bachelor in Naturwissenschaften, woraufhin sie einen Bachelor in Kunst machte Jahr. 1887 wurde sie Studentin in der ersten Klasse des Colleges für höhere Mathematik, der ersten von neun weiblichen Immatrikulationsteilnehmern in diesem Jahr.
Nach seinem Abschluss unterrichtete Lee Mathematik und Physik und unterrichtete Schüler in Latein und Griechisch. Aber trotz der Beweise, dass Bedford-Frauen mehr als in der Lage waren, mit Hochschulbildung umzugehen, wurde das College von Männern umliegender Einrichtungen angegriffen. „Ladies 'Colleges… leisten zweifellos gute Arbeit. Die Arbeit ist jedoch nicht akademisch “, erklärte der Eugeniker und Biostatistiker Karl Pearson in einem 1892 in der Londoner Zeitung Pall Mall Gazette veröffentlichten Kommentar Vorlesungen über Mathematik und Physik und über Klassiker zu oder ungefähr zur gleichen Zeit. «Er nannte Lee nicht, aber die Implikation war klar. Lee antwortete ihm direkt in einem Brief und verteidigte ihre Schule und ihre 30-jährige akademische Tradition.
Anstatt empört zu sein, war Pearson von Lees Reaktion beeindruckt. Bald darauf beauftragte er sie, an das Londoner University College zu kommen und ihm in seinem biometrischen Labor bei Berechnungen behilflich zu sein, die statistische Analysen auf die Biologie anwendeten und das Studium der Kraniometrie beinhalteten. 1895 besuchte sie seine Kurse für Statistik und begann mit ihrer eigenen Promotion. Was als kriegerische Interaktion begann, hatte sich trotz aller Widerstände zu einer langen Arbeitsbeziehung entwickelt.
Befürworter der Biometrie behaupteten, dass genaue Messungen des physischen Körpers dazu führten, verschiedene Arten menschlicher Unterschiede zu verstehen - insbesondere Rasse, Geschlecht und Klasse. Lee interessierte sich besonders für die Kraniometrie, die Untersuchung der Schädelkapazität oder der Gehirngröße. "Im späten 19. Jahrhundert schien es offensichtlich, dass größere Schädel größere Gehirne enthalten würden und je größer das Gehirn, desto höher die intellektuelle Funktion", erklärt die Entwicklungspsychologin Uta Frith, die Lees Arbeit analysiert hat. Sie fügt hinzu, dass „das Gehirn von Männern im Durchschnitt größer war als das von Frauen, was die Überzeugung zu bestätigen schien, dass Männer Frauen überlegen waren, weil sie eine höhere kognitive Kapazität hatten. Dies rechtfertigte den bestehenden Unterschied im sozialen Status von Männern und Frauen. “
Alice Lee, dritte von links, bei einer Teeparty mit Karl Pearson und anderen im Jahr 1900. (University College London Special Collections Library) Die Methoden zur Messung der Schädelkapazität zur Bestimmung der Intelligenz waren sehr unterschiedlich. Anstatt zu versuchen, das Volumen des Kopfes einer lebenden Person zu messen, verließen sich Wissenschaftler im Allgemeinen darauf, die Schädel der Toten zu messen. Sie füllten den Schädel mit verschiedenen Füllstoffen - wie Sand, Quecksilber, Reis, Senfkorn und Bleikorn - und maßen dann das Volumen des Füllstoffs. Diese Methode lieferte äußerst ungenaue Ergebnisse, da sich Gewicht und Volumen je nach verwendeter Substanz änderten. Auf der ganzen Linie gelangten Männer aus der Wissenschaft jedoch zu dem gleichen Schluss: Das Gehirn von Frauen wog weniger als das von Männern.
"Angesichts der Tatsache, dass das durchschnittliche Gehirngewicht von Frauen etwa 5 Unzen weniger als das von Männern beträgt, sollten wir aus rein anatomischen Gründen darauf vorbereitet sein, eine deutliche Minderwertigkeit der intellektuellen Kraft bei ersteren zu erwarten", schrieb der Psychologe George J. Romanes 1887 Artikel in Popular Science Monthly . Er fügte hinzu, dass "wir feststellen, dass die Minderwertigkeit sich am deutlichsten in einer vergleichsweise fehlenden Originalität zeigt, und dies insbesondere in den höheren Ebenen der geistigen Arbeit". Romanes 'Annahmen über geistige Unterschiede zwischen den Geschlechtern waren keineswegs einzigartig. Dasselbe wurde von niemand anderem als Charles Darwin postuliert, der in seinem 1896 erschienenen Buch The Descent of Man behauptete, dass Männer in allem, was er aufnimmt, "eine höhere Bedeutung erlangen" als Frauen - ob es tiefes Nachdenken, Vernunft oder Vorstellungskraft erfordert, oder nur die Verwendung der Sinne und Hände. "
Lee war anderer Meinung. In ihrer Dissertation beschäftigte sie sich mit der statistischen Analyse des Verhältnisses zwischen Schädelkapazität und Intelligenz. "Lee nutzte einen indirekten Ansatz", sagt Frith. „Sie hat eine Methode entwickelt, um das Volumen des Schädels aus externen Messungen genau zu berechnen. Dies ermöglichte es ihr, die Schädelgröße lebender Menschen zu bestimmen. “Lees Formeln basierten auf den Messungen der größten Schädellänge, der größten Schädelbreite, der Höhe gemessen von der Ohrlinie und des cephalic Index (dem Verhältnis von die Schädellänge bis zur Breite). Zum Glück stellten die Männer der Anthropologischen Gesellschaft - von denen viele die intellektuelle Minderwertigkeit von Frauen aufgrund der Schädelgröße behaupteten - eine geeignete Gruppe von Testpersonen vor.
Als Lee auf dem Treffen der Anthropological Society am 10. Juni Messungen durchführte, fand er etwas Überraschendes: Die Schädel der Männer waren sehr unterschiedlich groß. Sie fuhr fort, Gruppen von Männern vom University College und Frauen vom Bedford College zu messen und zu vergleichen. Die Ergebnisse innerhalb und zwischen den Gruppen waren gleichermaßen unterschiedlich. Es gab auch Überschneidungen, da einige der Männer kleinere Schädel hatten als einige der Frauen. "Es wäre unmöglich, einen ausgeprägten Zusammenhang zwischen den Schädelkapazitäten dieser Individuen und der gegenwärtigen Wertschätzung ihrer intellektuellen Fähigkeiten zu behaupten", schreibt Lee in ihrer These von 1889, die später in der Philosophical Transaction of the Royal Society veröffentlicht wird.
Für viele Doktoranden ist der Begriff „Verteidigung von Abschlussarbeiten“ eher eine Wendung. Für Lee war es eine Tatsache. Sie machte heftige Angriffe auf ihre Arbeit von ihren Diplomprüfern, darunter der Mathematiker J. Lamor, der Sozialwissenschaftler EB Hobson und der Anatom Sir William Turner (den Lee als den achtkleinsten Leiter der 35 Mitglieder der Anatomischen Gesellschaft eingestuft hatte). In ihrem Artikel „Alice im Land der Eugenik: Feminismus in den wissenschaftlichen Karrieren von Alice Lee und Ethel Elderton“ beschreibt die Historikerin Rosaleen Love die Angriffe auf Lee. Ihre Prüfer behaupteten, Lee habe lediglich auf Pearsons Arbeit aufgebaut und keinen nennenswerten Beitrag geleistet. Der bekannte Eugeniker Francis Galton wurde gerufen, um die Berichte zu überprüfen, und stellte unzufrieden fest, dass ihre Arbeit zur männlichen und weiblichen Intelligenz seiner eigenen widersprach.
Als er sich mit Lee traf, um die Kritik der Prüfer zu besprechen, bestand er darauf, dass die Schädelkapazität die Intelligenz bestimme. Lee hielt fest. Schließlich griff Pearson ein, schrieb persönlich an Galton und bürgte für die Qualität und Originalität der Studie. Aber es würde noch zwei Jahre dauern, bis Lee schließlich ihren Doktortitel an der University of London erhielt.
Pearson, der Mann, der einst die Ausbildung von Frauen verunglimpfte, schätzte seinen Mentee sehr, wie Frith sagt, "aus der Tatsache, dass er sie gebeten hat, die Arbeit ihrer Doktorarbeit in den Philosophischen Transaktionen der Royal Society zu veröffentlichen." für das Problem der Evolution im Menschen. VI. - Eine erste Studie über die Korrelation des menschlichen Schädels “wurde 1900 veröffentlicht und Dr. Alice Lee zugeschrieben.
Nach dem Abbau der Verbindung zwischen Geschlecht und Intellekt wäre es ein logischer Weg gewesen, die gleiche Analyse auf die Rasse anzuwenden. Und Rennen war in der Tat das nächste Reich, an das sich Lee wandte - aber ihre Schlussfolgerungen waren nicht die gleichen. Stattdessen bekräftigte sie, dass Wissenschaftler durch systematische Messung der Schädelgröße tatsächlich unterschiedliche und getrennte Rassengruppen definieren könnten, wie es die Kraniometrie behauptet. Lee und Cicely Fawcett, ein Laborassistent, stützten ihre Erkenntnisse auf Untersuchungen des Naqada crania, der von dem Archäologen Flinders Petrie in Naqada, Ägypten, ausgegraben worden war und als „neue Rasse“ von Männern galt.
Obwohl Lees Forschung sowohl für die moderne Wissenschaft als auch für die Rechte der Frauen von Bedeutung war, war Lee letztendlich eine Eugenikerin. Biometrie und Kraniometrie waren die Werkzeuge der Eugeniker, und sie umgab sich mit einigen der bekanntesten Eugeniker ihrer Zeit. Obwohl sie diese Werkzeuge einsetzte, um Unterschiede zwischen Männern und Frauen zu bestreiten, verwendete sie sie auch, um Argumente für biologische Unterschiede zwischen Rassen aufrechtzuerhalten - wahrgenommene Unterschiede, die verwendet wurden, um die Kolonisierung der Ureinwohner durch das britische Reich zu rechtfertigen. Obwohl Lee schnell auf die blinden Flecken derer hinwies, die sie als minderwertig bezeichnen wollten, schien sie ihre eigene Kurzsichtigkeit leider nicht zu erkennen.
Heute nimmt sie die seltsame Position ein, sowohl auf der richtigen als auch auf der falschen Seite der Geschichte zu stehen. Ihr Studium markiert den Beginn des Endes der Kraniologie. Aber Russett schreibt den endgültigen Todesstoß Franklin Mall zu, einem Anatom bei Johns Hopkins, der auf Lees Arbeit aufbaute, um kraniale Windungen und Risse sowie Unterschiede zwischen den Rassen zu untersuchen. In seiner Arbeit von 1909, "Über verschiedene anatomische Merkmale des menschlichen Gehirns, die je nach Rasse und Geschlecht variieren, unter besonderer Berücksichtigung des Gewichts des Frontallappens", fand Mall keinen Hinweis darauf, dass Geschlecht oder Rasse das Gehirn beeinträchtigten. Am Ende des Jahrzehnts wurde die Kraniologie weitgehend diskreditiert.
Während Lee die Vorurteile der Wissenschaft in Bezug auf das Geschlecht zu Recht identifizierte und in Frage stellte, erforderte es neue Augen und Perspektiven, um ihre Vermutungen über die Rasse zu korrigieren.
