Vor vier Jahrzehnten, in einer Zeit, in der die Sterne die Grenze menschlicher Erforschung zu sein schienen, schoß Amerika zwei Satelliten in Richtung der Ränder unseres Sonnensystems. Jetzt, da Voyager 1 und 2 fortfahren, markiert die NASA das Erbe dieser bahnbrechenden Sonden mit einem Wettbewerb, bei dem Sie Ihre eigene Geburtstagsnachricht an eine von ihnen im Weltraum senden können.
Die NASA bittet um Nachrichten über soziale Medien wie Twitter, Instagram, Facebook, Google+ und Tumblr. Jede Nachricht darf maximal 60 Zeichen lang sein und muss laut einer Pressemitteilung der NASA mit dem Hashtag #MessageToVoyager gekennzeichnet sein. Inspirierende Worte für den Satelliten können bis zum 15. August eingereicht werden. Danach werden die Wissenschaftler ihre zehn Favoriten zur öffentlichen Abstimmung auswählen, berichtet Suzanne Ciechalski von Mashable . Die Gewinner-Nachricht wird am 5. September, dem 40. Jahrestag des Starts der Sonde, an Voyager 1 gesendet.
Der Wettbewerb wurde von der berühmten Goldenen Schallplatte inspiriert, die von den Voyager-Sonden getragen wurde. Die Discs wurden von einem Team von Wissenschaftlern und Kommunikatoren unter der Leitung des legendären Astronomen Carl Sagan entworfen und dienten als Leitfaden für die Erde und die Menschheit in jedem außerirdischen Leben, das eines Tages auf ihren langen Reisen den Satelliten begegnen könnte. Es enthält viele Informationen, darunter 115 Bilder von der Erde; natürliche Geräusche wie Vögel, Wale und Donner; Musik aus vielen Kulturen und Epochen (Bach, Beethoven, Chuck Berry und mehr); gesprochene Grüße in 55 Sprachen; und schriftliche Mitteilungen des damaligen Präsidenten Jimmy Carter und des UN-Generalsekretärs Kurt Waldheim. (Sie können sich die Goldene Schallplatte bei Soundcloud anhören und sogar ein eigenes Exemplar zusammen mit einem Gedenkbuch bestellen.)
"Der Start dieser Flasche in den kosmischen Ozean sagt etwas sehr Hoffnungsvolles über das Leben auf diesem Planeten aus", sagte Sagan in einer Erklärung von 1977 über die Aufzeichnungen.
Seitdem rasten die Voyager-Raumschiffe an den äußeren Planeten unseres Sonnensystems vorbei und machten atemberaubende Fotos von den Gasriesen auf dem Weg. Die Voyager 1 fliegt jetzt mit einer Geschwindigkeit von 38.000 Meilen pro Stunde, fast 13 Milliarden Meilen von der Erde entfernt. Voyager 2 bewegt sich knapp 2, 5 Milliarden Meilen zurück.
Ob Voyager 1 wirklich die Grenzen unseres Sonnensystems durchbrochen hat, ist unter einigen Forschern umstritten, aber die meisten sind sich einig, dass die Sonde jetzt durch den "interstellaren Raum" fliegt. Laut dem Jet Propulsion Laboratory der NASA befindet sich Voyager 2 derzeit in der sogenannten "Heliosheath". Jenseits dieses Punktes fließt der Sonnenwind der Sonne nicht mehr und markiert den Beginn des "interstellaren Mediums", das die Sterne der Galaxie trennt.
Beide Raumschiffe kommunizieren immer noch mit der Erde. Der Reaktor der Voyager 1 wird voraussichtlich bis etwa 2025 in Betrieb sein. In der Zwischenzeit senden Sie diese Botschaften der Inspiration, Hoffnung und dank dieses kleinen Handwerks, das dies könnte.
