Wenn Hundebesitzer lange, anscheinend seelenvolle Blicke mit ihren Eckzähnen teilen, könnte ihnen der Gedanke in den Sinn kommen: Bedeuten diese hochgezogenen Augenbrauen, geknickten Ohren und der geneigte Kopf, dass ihre Haustiere versuchen, eine wechselseitige Zuneigung auszudrücken? Oder suchen sie nur einen Leckerbissen?
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Freut euch, Hundeliebhaber: Wissenschaftler haben eine quantifizierbare Messgröße gefunden, die darauf hinweist, dass Hunde nicht nur auf Nahrung hoffen, berichtet eine in Science veröffentlichte Studie.
Während Ihrer typischen Sitzung mit Blick auf Hunde und Menschen wird Oxytocin, das Hormon, das mit sozialen Bindungen und einigen anderen Verhaltensweisen in Verbindung gebracht wird, freigesetzt. Es stellt sich heraus, dass das gleiche Hormon auch durch das Hundesystem fließt.
"Es ist wirklich cool, dass es tatsächlich Wissenschaft gibt, die dies unterstützt", sagte Evan MacLean, ein evolutionärer Anthropologe und Co-Direktor des Canine Cognition Center der Duke University, gegenüber NPR.
Die gemeinsame Oxytocindosierung könnte sowohl bei Menschen als auch bei Hunden aufgetreten sein, da letztere domestiziert waren, berichtet Arielle Duhaime-Ross für die Verge. Sie schreibt:
[Forscher] verglichen die Oxytocin-Spiegel im Urin von 30 Hunden und ihren Besitzern vor und nach einer 30-minütigen Interaktion. Sie maßen auch, wie lange Hunde und Besitzer sich anstarrten und wie oft sie sich berührten. Dann taten sie dasselbe mit Wolfspaaren und ihren Besitzern; Die Wölfe wurden ihr ganzes Leben lang von Menschen aufgezogen. Die Idee dabei war zu sehen, ob undomestizierte Tiere, die eng mit Hunden verwandt sind, zu demselben Ergebnis führen würden.
Die Forscher stellten fest, dass die Hunde und ihre Besitzer einen erhöhten Oxytocinspiegel im Urin hatten, nachdem sie sich gegenseitig in die Augen geblickt hatten. Dies geschah jedoch nicht bei den Wölfen oder den Menschen, denen sie gehören. Darüber hinaus verzeichneten die Besitzer, deren Hunde sie am häufigsten betrachteten, die größte Zunahme des Oxytocins - eine Zunahme, die ihre Hunde widerspiegelten.
In einem zweiten Experiment wurde das Hormon auf die Nase von Hunden getupft. Die künstlich oxytocinierten Hündinnen sahen ihre Besitzer länger an, und die Besitzer spürten anschließend die Auswirkungen eines Anstiegs ihres eigenen Oxytocinspiegels. Rüden änderten ihr Verhalten jedoch nicht. Da für dieses Experiment auch unbekannte Personen im Raum waren, schreiben die Forscher, dass eine erhöhte Wachsamkeit die männlichen Hunde davon abgehalten haben könnte, die Wirkung des zusätzlichen Oxytocins nachzuweisen.
Wie attraktiv die Ergebnisse auch sein mögen, es gibt Komplikationen. Oxytocin ist nicht nur an liebevollen Verhaltensweisen beteiligt, sondern auch an Aggressionen und Gefühlen der Isolation. Diese Tatsache lässt einige Forscher innehalten. "Momentan gibt es in der Wissenschaft eine Mode, Veränderungen des Hormonspiegels mit Veränderungen des Gefühls- und Gefühlszustands zu identifizieren", sagte Clive Wynne, Psychologin an der Arizona State University, die untersucht, wie Hunde und Menschen interagieren, gegenüber NPR.
Aber selbst wenn Oxytocin nur ein Teil des Bildes ist, brauchten Hundebesitzer nicht wirklich die Wissenschaft, um ihnen zu sagen, dass ihre Welpen Zuneigung zu ihnen empfinden. "Ich denke, der beste Beweis dafür, dass jeder Hundeliebhaber hat, dass sein Hund sie liebt, ist, was der Hund tut, wenn er in ihrer Nähe ist", sagt Wynne. "Wir sind berechtigt, dem Beweis unserer eigenen Sinne zu vertrauen."
Und, sorry, Katzenbesitzer, es scheint immer noch, dass Katzenbegleiter wirklich nicht verstehen, was Sie mit diesen sozialen Hinweisen meinen. Es gibt keine Oxytocin-Rückkopplungsschleife.
