Die Weite von North Dakota ist beeindruckend. Auf einer Strecke von 340 Meilen entlang der Nordgrenze des Landes führt Sie eine Straßenreise durch den Staat durch fruchtbare Flusstäler im Osten, über weitläufige Prärien, über sanfte Hügel und schließlich zu den berühmten, farbenfrohen Gipfeln der westlichen Ödländer. Hier gibt es weitläufige Parks und 63 Naturschutzgebiete, in denen die meisten Staaten des Landes leben - Bisons, Wildpferde, Elche, Elche und Big Horn-Schafe ziehen immer noch durch die Badlands, und jedes Jahr ziehen Tausende von Wasservögeln und Kranichen durch den Central Flyway. Die physische Schönheit des Staates und die Freizeitaktivitäten werden die Besucher in Erstaunen versetzen, doch es sind diese Elemente, die mit den historischen und kulturellen Möglichkeiten kombiniert werden, die North Dakota auszeichnen.
Archäologische Beweise zeigen, dass die ersten Menschen in der Region die Landschaft ab 2000 v. Chr. Jagten und bewirtschafteten. Spätere Zivilisationen, darunter Nomadengruppen wie Dakota, Assiniboine und Cheyenne, verfolgten große Bisonherden über die Prärien hinweg, während landwirtschaftliche Gesellschaften, darunter Mandan, Hidatsa und Arikara, angebauter Mais, Bohnen, Kürbis und Sonnenblumen entlang des Missouri.
Ab dem frühen 19. Jahrhundert wagten sich europäische Pelzhändler und Entdecker in die Region. Am bekanntesten ist, dass Lewis und Clark bei ihren beiden Staatsbesuchen 214 Tage in North Dakota verbrachten. In dieser Zeit trafen die berühmten Entdecker in einem Dorf in der Nähe des heutigen Washburn auf Sakakawea.
Im späten 19. Jahrhundert strömten europäische Einwanderer, hauptsächlich aus Skandinavien, mit dem Ausbau der Eisenbahn in das Gebiet, eine Strecke, die auch den jungen Theodore Roosevelt zum ersten Mal nach Westen brachte. Hier in den Badlands hat, wie Roosevelt später schrieb, „die Romantik meines Lebens begonnen“. Seine Erfahrung an der Grenze als Jäger, Viehzüchter und Organisator der Gemeinschaft hat sein Denken in Bezug auf sich selbst stark geprägt - Vertrauen und Erhaltung, Themen, die seine politische Karriere und die Entwicklung der breiteren Umweltbewegung beeinflussen würden.
Heute können Besucher das reiche Natur- und Kulturerbe von North Dakota durch unzählige Nationalparks und State Parks, historische Stätten und Festivals erkunden. Hier sind acht Orte und Ereignisse, an denen Sie beginnen können.
# 1 | Theodore Roosevelt National Park
Im Jahr 1883 wagte sich Theodore Roosevelt erstmals in das Gebiet, das heute als North Dakota bekannt ist, um Bison in den Badlands zu jagen. Kurz nachdem Roosevelts Frau und Mutter von seinem Jagdausflug nach Washington zurückgekehrt waren, starben sie am selben Tag. Fünf Monate später suchte Roosevelt nach Schönheit und Einsamkeit in den westlichen Ländern und kehrte in die Dakota-Territorien zurück, um in einen Viehbetrieb zu investieren. Sein ganzes Leben lang besuchte Roosevelt weiterhin die Grenze und baute schließlich Grundstücke auf einer weitläufigen, abgelegenen Ranch namens Elkhorn, auf der die Überreste von heute noch zu sehen sind.
Der 1978 als offizieller Nationalpark eingerichtete Theodore Roosevelt National Park erstreckt sich über eine Fläche von 70.000 Morgen und ist in drei geografisch getrennte Abschnitte unterteilt: Elkhorn Ranch und die Einheiten Nord und Süd. In allen drei Gebieten gibt es zahlreiche wild lebende Tiere, und die Besucher können Bison, Elch, Maultierhirsch, Wildpferde, Big Horn-Schafe, Kojoten und Präriehunde beobachten. Nehmen Sie Ihr Fernglas mit, um die zahlreichen einheimischen Vogelarten zu beobachten, darunter Steinadler, Auerhahn und wilde Truthähne.
Fahren Sie entlang der North Unit und machen Sie eine Pause, um eine Reihe von runden Felskugeln zu sehen, die als Kanonenkugeln bezeichnet werden, um zu sehen, was Millionen von Jahren Wind- und Wassererosion für eine Landschaft bedeuten können. Die South Unit, die über 58 km asphaltierte Straßen für Fahrzeuge und Fahrräder verfügt, bietet eine großartige Gelegenheit, die geologische Schönheit des Parks und die wildlebenden Tiere zu beobachten. Machen Sie unterwegs eine 20-minütige Wanderung auf dem Wind Canyon Trail. Klettern Sie durch eine windgeformte Schlucht und genießen Sie einen der schönsten Ausblicke auf den Little Missouri River.
Wenn Sie Ihren Besuch Ende August planen, sollten Sie auf jeden Fall mit Astronomen, Historikern und Park Rangern einen Abend lang beim Dakota Nights Astronomy Festival verbringen. Lassen Sie Ihr Handy und Ihre Taschenlampe in Ihrem Zelt und entdecken Sie Meteoriten, während Sie erfahren, wie die gewaltige Sternenkulisse die indianischen Kulturen beeinflusste, Navigatoren führte und das moderne Weltraumrennen inspirierte.
# 2 | Maah Daah Hey Trail
Wer es wirklich abenteuerlustig mag, sollte einen Blick auf diesen 144 Meilen langen, einspurigen Weg werfen, der sich durch das Herz der Badlands erstreckt und die Einheiten Nord und Süd des Theodore Roosevelt National Park verbindet. Der Maah Daah Hey Trail, was in der Muttersprache der Mandan-Indianer so viel wie "ein Gebiet, das es schon oder noch eine Weile gibt" bedeutet, ist zu einer Legende in der Mountainbike-Community geworden und bringt Fahrer aus ganz Amerika die anstrengende mehrtägige Reise abzuschließen. Während Mountainbikes im Nationalpark nicht erlaubt sind, hat die Maah Daah Hey Trail Association daran gearbeitet, einen durchgehenden Pfad von Norden nach Süden zu schaffen, der Abschnitte des Nationalparks umgeht. Der Trail bietet Fahrern die Möglichkeit, alle Arten von Landschaften in North Dakota zu erleben, von grasbewachsenen Ebenen bis hin zu steilen Felskämmen - und sich darauf vorzubereiten, den Little Missouri River nass zu überqueren!
Pferdefreunde absolvieren den Weg auf traditionellere westliche Art und Weise. Wenn ein 144-Meilen-Abenteuer ein bisschen zu viel klingt, ärgern Sie sich nicht, es gibt neun kleinere Trail-Einheiten mit unterschiedlichen Größen und Schwierigkeiten. Backpacker kommen ebenfalls in die Gegend und nutzen die elf Campingplätze. Halten Sie die Augen offen und folgen Sie den Schildkrötenpanzer-Markierungen entlang der Pfade.
# 3 | Historisches Medora
Medora wurde 1883 entlang der Gleise der Northern Pacific Railway gegründet und nach der Frau eines französischen Adligen benannt, der die Stadt gründete und eine Fleischverpackungsanlage, ein Hotel und Trockenwarengeschäfte errichtete. Theodore Roosevelt besuchte Medora oft auf seinen Reisen zu seiner Elkhorn-Ranch, die 35 Meilen außerhalb der Stadt liegt.
In den Sommermonaten können hungrige Besucher der Region das beliebte Pitchfork Steak Fondue probieren, bei dem einheimische Köche großzügige Rindfleischsteaks aufspießen und perfekt zubereiten. Steaks werden mit Bohnen, Ofenkartoffeln, Knoblauchtoast, Zimtkrapfen und einer Seite von westlichen Melodien von lokalen Musikern begleitet.
Beenden Sie einen Abend in Medora mit einem Besuch des Medora Musicals. Die Show, die 1965 begann, ist eine selbsternannte "Ode an den Patriotismus und Theodore Roosevelt" und wird im Burning Hills Amphitheater mit 2.900 Plätzen aufgeführt. Musikalische und abwechslungsreiche Acts unterhalten die Gäste unter den Stars von North Dakota. Jede Show zeigt sieben lebende Pferde. Schwindelig!
# 4 | Fort Abraham Lincoln State Park
Der Fort Abraham Lincoln State Park ist ein Muss für amerikanische Geschichtsinteressierte, die ein tieferes Verständnis für die Beziehungen der amerikanischen Ureinwohner und der westlichen Siedler suchen. Der Fort Abraham Lincoln State Park befindet sich an der Lewis and Clark National Historical Trail in zentraler Lage in der Nähe von Mandan.
Das Gebiet wurde am Ufer des Missouri von den Mandan-Indianern besiedelt. Zu seiner Zeit hatte das Dorf schätzungsweise 75 Erdhütten und 1.000 Einwohner. Auf seiner berühmten Expedition stieß William Clark 1804 auf die Mandan-Siedlung. 1872 gründete das US-Militär die Fort Abraham Lincoln Post an dieser Stelle, um als Operationsbasis für Konflikte in der Region zu dienen. In der Festung wurden achtundsiebzig permanente Bauwerke errichtet, darunter ein Postamt, eine Kaserne, eine Bäckerei und ein Krankenhaus. Oberstleutnant George A. Custer diente ab 1873 als Postenführer der Festung, und Besucher können eine Führung durch das Haus machen, das er mit seiner Frau Libbie teilte. Von hier aus zog er mit Truppen in den Großen Sioux-Krieg von 1876, der schließlich zu seiner Niederlage und seinem Tod in der Schlacht am Little Bighorn im Juni desselben Jahres führte. Der Posten wurde 1891 aufgegeben und 1907 als erster State Park in North Dakota ausgewiesen.
Besucher können heute einen Einblick in das Leben der Mandan-Indianer erhalten. Vor Ort wurden fünf Erdhütten nachgebaut, und der Parkservice bietet Führungen zur indischen Kultur der Mandan an.
Der 977 Hektar große Park bietet auch Campingmöglichkeiten in rustikalen Hütten oder in 18 Fuß großen Cheyenne-Tipis.
# 5 | Norsk Hostfest
Das Norsk Høstfest findet im Herbst auf dem North Dakota State Fairgrounds in Minot statt und ist das größte skandinavische Festival in Nordamerika. Es feiert die Geschichte und Kultur der frühen Siedler aus Dänemark, Finnland, Island, Norwegen und Schweden, die sich in den amerikanischen Ebenen niedergelassen haben. Gegründet 1978, kommen Tausende von Menschen aus der ganzen Welt nach Minot, um Lutefisk zu essen, zu tanzen, einzukaufen und das nordische Erbe zu feiern.
Neben Live-Musik bietet das Festival Kunsthandwerker, die alte Traditionen präsentieren, Live-Demonstrationen von Wikingerkämpfen und eine Ausstellung von skandinavischen Antiquitäten aus der Masse.
# 6 | United Tribes International Powwow
Mehr als 1.500 Tänzer und Trommler aus 70 nordamerikanischen Stämmen treffen sich jeden Herbst in Bismarck, um gegeneinander anzutreten. Die Veranstaltung zieht jährlich rund 20.000 Zuschauer an. Das United Tribes International Powwow ist eines der größten Powwows in Nordamerika und als die Heimat der Champions bekannt. Die Veranstaltung am Wochenende bietet einheimisches Essen und Kunsthandwerk. Das United Tribes International Powwow feiert 2019 sein 50-jähriges Bestehen.
# 7 | Der Lewis and Clark Trail
Meriwether Lewis und William Clark besuchten North Dakota auf ihrer Expedition zweimal. Die beiden schlugen im Winter 1804-1805 neben den Mandan-Indianern in der Nähe von Washburn ein Lager auf und verbrachten die kalten Monate damit, Kleidung und Salz für den Rest ihrer Expedition herzustellen. Die Gruppe kehrte in das Gebiet zurück, nachdem sie ihre Reise in den Pazifik abgeschlossen hatte. Auf der Rückreise nach Hause wurde Lewis versehentlich während einer Jagdmission erschossen. Es dauerte fast einen Monat, bis er sich erholt hatte.
Besucher können heute den Weg von Lewis und Clark durch den Bundesstaat von South Dakota nach Montana verfolgen und dabei an zahlreichen historischen Markierungen und Denkmälern auf dem Weg Halt machen, darunter die National Historical Site von Knife River Indian Villages und das Three Tribes Museum. Besuchen Sie das Lewis and Clark Interpretive Center in Washburn und machen Sie sich ein Bild davon, wie es war, sich durch die weitläufige Landschaft von North Dakota zu wagen. Zu sehen sind mehr als 100 Gegenstände von ihrer Reise, darunter eines der wenigen Luftgewehre, die von ihrer Reise übrig geblieben sind.
# 8 | North Dakota Heritage Center und State Museum
Das North Dakota Heritage Center und State Museum befindet sich im Herzen der Hauptstadt von North Dakota, Bismarck, und ist ein Portal in die Vergangenheit. Besucher können sich bereits vor 600 Millionen Jahren bis in die Gegenwart über den „Roughrider-Staat“ informieren. Das größte Museum in North Dakota feiert die Menschen und Landschaften des Staates. Das Museum wurde 2014 erweitert und hat die Größe dieser bereits beeindruckenden Sammlung von Artefakten nahezu verdoppelt. Das Northern Lights Atrium begrüßt die Besucher mit seinen 20 massiven Masten, die an eine Erdhütte erinnern, und seinem modernen Design, in dem Bauelemente der amerikanischen Ureinwohner vereint sind.
Die Exponate wechseln häufig, aber die Fossilien von Mastodon und Tyrannosaurus Rex erfreuen und erschrecken die Besucher täglich. Eintritt ist frei.
