Algorithmen, die ein Gesicht aus der Masse heraussuchen können, sind nicht nur nützlich, um Facebook-Fotos zu markieren oder die Strafverfolgung zu unterstützen. Eine Naturschutzgruppe hat eine spezielle Gesichtserkennungssoftware entwickelt, mit deren Hilfe sie einen Löwen in der Savanne von einem anderen unterscheiden kann, berichtet Millie Kerr von Scientific American .
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Lion Guardians, eine in Kenia ansässige Gruppe, nutzte seit Juni eine Datenbank mit dem Namen Lion Identification Network of Collaborators (LINC). LINC verwendet die Gesichtserkennung, um einzelne Löwen zu verfolgen. Kerr erklärt:
Mit LINC können die Naturschutzorganisation und andere Wildtierforscher den Aufenthaltsort der Bestien leichter überwachen. Ihre Bewegungen in ganz Afrika sind kaum bekannt, und die Verfolgung ist mit zahlreichen Schwierigkeiten verbunden: GPS-Sender sind teuer, haben alle ein bis drei Jahre keine Batterien mehr und können nur angebracht werden, wenn ein Tier sediert ist. Darüber hinaus fehlen erwachsenen Löwen im Gegensatz zu Leoparden, Geparden und Tigern, deren Flecken und Streifen die Identifizierung ziemlich einfach machen, erkennbare Fellmuster.
Die Gruppe plant, die Datenbank zu nutzen, um die Bewegungen der Großkatzen zu verfolgen und besser zu verstehen, wie sie Partner, Beute und Wasser finden. Dieses Verständnis sollte wiederum zu gezielteren Erhaltungsbemühungen führen.
LINC ist nicht das einzige Tool zur Gesichtserkennung, das die Bemühungen zur Erhaltung unterstützt. Obwohl Tiger an ihren Streifen zu erkennen sind, werden die Tigerpopulationen in Bengalen zum Teil mithilfe eines Gesichtserkennungssystems überwacht, das Fotos von Kamerafallen durchblickt. Ein anderes Softwareprogramm kann die Gesichter wilder Schimpansen erkennen.
Wissenschaftler verwenden sogar ähnliche Berechnungsansätze, um Markierungen zu erkennen, die keine Gesichter sind. John Platt schreibt für Scientific American, dass Forscher Software zur Gesichtserkennung verwenden, um Pinguine vor der Küste Südafrikas aufzuspüren. Diese Anstrengung greift Muster eher auf die Brust und den Bauch der Pinguine als auf ihre Gesichter. Und eine andere Gruppe von Forschern liest die Muster von Flecken auf Eiern, um die Wirkung von Brutparasiten zu verstehen - Kuckucke, die ihre Eier in das Nest eines anderen Vogels legen.
Glücklicherweise wird diese Verwendung der Gesichtserkennungstechnologie die Datenschutzrechte der Löwen wahrscheinlich nicht beeinträchtigen.
