Foto: Darice de Cuba
Die unglaublich komplexe Wissenschaft, die unser Verständnis des Klimawandels untermauert, lässt sich auf eine einfache Rechnung zusammenfassen: Einige Prozesse produzieren Kohlendioxid, wie Waldbrände oder die Verbrennung fossiler Brennstoffe, und andere saugen es auf, wie Pflanzenwachstum. Für diejenigen, die versuchen, das globale Kohlenstoffbudget zu interpretieren, dreht sich eine Schlüsselfrage darum, wie viel Kohlendioxid ein Baum, Moos oder Strauch aus der Luft ziehen kann. Ein umfangreiches Experiment, das mehr als ein Dutzend Jahre dauerte, hat ergeben, dass dieser Wert möglicherweise viel geringer ist, als einige Wissenschaftler erwartet hatten.
Stellen Sie sich atmosphärischen Kohlenstoff als Haushaltsbudget vor: Diese neue Erkenntnis ist so, als würde Ihr Chef eine Lohnkürzung vornehmen. Plötzlich wird es sehr viel schwieriger, über die Runden zu kommen. Natur :
Während der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre weiter steigt, gehen die meisten Klimamodelle davon aus, dass die Ozeane und Bäume der Welt mehr als die Hälfte des zusätzlichen CO2 aufsaugen werden. Forscher berichten in dieser Woche jedoch, dass die Fähigkeit von Landpflanzen, mehr CO2 aufzunehmen, aufgrund von Einschränkungen bei den Bodennährstoffen viel geringer sein wird als bisher angenommen.
Im Naturschutzgebiet Cedar Creek in Minnesota haben Wissenschaftler 296 Grünland-Versuchsflächen angelegt, um die Auswirkungen verschiedener Kombinationen von Pflanzen, Kohlendioxid- und Stickstoffwerten auf die Pflanzenwachstumsraten zu testen. Das Experiment läuft seit 1992 und während dieser Zeit haben Forscher festgestellt, dass die Wirkung eines erhöhten Kohlendioxidgehalts auf Pflanzen mehrere Phasen durchlaufen kann.
In den ersten Jahren stellten Wissenschaftler fest, dass das Grasland der Idee des „Kohlenstoffdüngungseffekts“ folgte. Da Pflanzen Kohlendioxid verwenden, um die Photosynthese voranzutreiben und zu wachsen, bedeutet mehr Kohlendioxid mehr Pflanzenwachstum. Dieser kleine Anstieg des Kohlenstoffverbrauchs hielt jedoch nicht lange an.
Nach zwei Jahren wurde das Pflanzenwachstum durch die Verfügbarkeit von Stickstoff im Boden begrenzt. Standard-Pflanzennahrung, die Sie im Geschäft abholen, ist reich an Stickstoff, Kalium und Phosphor, die jeweils einen wichtigen Brennstoff für das Pflanzenwachstum darstellen. Kein Stickstoff bedeutet also auch bei einer platzenden Zufuhr von Kohlendioxid kein Wachstum.
In der neuen Studie blickten die Wissenschaftler Peter Reich und Sarah Hobbie auf die umfangreichen 13-jährigen Beobachtungen aus den Versuchsplots zurück. Was sie fanden, war, dass auf den Rasenflächen, auf denen kein zusätzlicher Stickstoff hinzugefügt wurde, das Pflanzenwachstum nur halb so hoch war wie auf Flächen mit viel Stickstoff, selbst wenn beide über zusätzliches Kohlendioxid verfügten. Obwohl es diese Idee des stickstoffbegrenzten Wachstums schon seit einiger Zeit gibt, gibt es nicht viele Langzeitstudien vor Ort, die dies belegen.
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