Richard Evans Schultes, ein Forscher und Botaniker, verbrachte einen Großteil seiner Karriere damit, in entlegene Gebiete des Amazonasgebiets vorzudringen, wo ihm Schamanen die heilenden Eigenschaften von Pflanzen beibrachten, die der Wissenschaft oft unbekannt waren. Bei seinem Streben nach natürlichem Arzneibuch nahm er seltsame Gebräue zu sich und schnupfte kräftig, um die Auswirkungen persönlich zu testen. Oft trug er traditionelle Trachten und nahm an Stammeszeremonien teil. Bis zu seinem Tod im Jahr 2001 im Alter von 86 Jahren hatte Schultes 300 neue Arten dokumentiert und die Verwendung von 2.000 Heilpflanzen katalogisiert, von halluzinogenen Reben bis zu Quellen des Muskelrelaxans curare.
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Schultes war auch ein beliebter Harvard-Professor, der als Vater der Ethnobotanik für seine bahnbrechenden Arbeiten zur Untersuchung der Beziehung zwischen Kulturen und Pflanzen bekannt war. Er inspirierte eine Generation von Harvard-Schülern, führend im Bereich der Erhaltung von Botanik und Regenwald zu werden - darunter Mark Plotkin, Präsident des Amazon Conservation Team und Autor der Bestseller- Geschichten eines Schamanenlehrlings . "Hier war ein Typ, der ins Unbekannte ging und nicht nur lebte, um davon zu erzählen, sondern mit allen möglichen coolen Sachen zurückkam", sagt Plotkin. Die Schüler erinnern sich an Schultes 'Nichtübereinstimmung. Es war bekannt, dass er die Verwendung einer Blaspistole demonstrierte, indem er auf ein Ziel im Klassenzimmer schoss. Er war auch ein begeisterter Fotograf, der auf seinen Expeditionen viele bemerkenswerte Bilder aufzeichnete.
Aber bis vor kurzem blieben die meisten von ihnen in seinen Akten. Wade Davis, ein Forscher von National Geographic, entdeckte die Bilder, während er an einer Biografie seines ehemaligen Professors arbeitete. Davis und der Fotoredakteur Chris Murray sammelten und veröffentlichten viele der Fotografien zum ersten Mal in dem 2004 erschienenen Buch The Lost Amazon . Eine Ausstellung von Schultes 'Werken ist bis zum 31. Oktober im Smithsonian Museum of Natural History zu sehen.
Schultes verwendete eine robuste Rolleiflex-Spiegelreflexkamera und füllte jedes Negativ in einem beschrifteten Umschlag mit einem kleinen Aufdruck an der Ecke aus. Er war immer pragmatisch und betrachtete seine Fotografien hauptsächlich als eine Möglichkeit, die Flora und Kultur der von ihm besuchten Gebiete zu dokumentieren. Dennoch haben viele seiner Porträts und Landschaften die Sensibilität eines Künstlers und sind "auf bemerkenswerte Weise roh und lebendig", sagt Davis.
Dies mag auf die engen Beziehungen zurückzuführen sein, die Schultes zu den Bewohnern des Regenwaldes aufgebaut hat. Während die meisten Außenstehenden vor ihm die indigenen Stämme mit Herablassung behandelten, die oft in Gewalt gipfelte, betrachtete Schultes sie als "seine Mentoren", sagt Davis.
Oder, wie Plotkin es erklärt, "Sie bringen nicht alle diese Indianer dazu, ihre Geheimnisse zu teilen, es sei denn, Sie haben etwas Magie über sich."
Ein Schamane aus Río Sucumbíos im Jahr 1942 (Richard Evans Schultes) 
Der Biograf Wade Davis sagt, Schultes näherte sich der Fotografie mit der "gleichen Präzision wie der Botanik". (Peter Von Puttkamer, Gryphon Productions / Vom Dokumentarfilm Peyote zu LSD - Eine psychedelische Odyssee ) 
Schultes im Amazonas. (Richard Evans Schultes) 
Der Eintrag fällt bei Jirijirimo, Rio Apaporis. (Richard Evans Schultes) 
Schultes an Bord eines Kanus auf dem Rio Guainia des Rio Negro. (Richard Evans Schultes) 
Cofan Schamane. (Richard Evans Schultes) 
Cubeo Mutter badet ihr Kind im Rio Apaporis. (Richard Evans Schultes) 
Makuna-Jungen, die in Rio Popeyaca stillstehen. (Richard Evans Schultes) 
Das Paramo befindet sich in den nördlichen Anden. (Richard Evans Schultes) 
Eine Cofan Familie. (Richard Evans Schultes) 
Eine Geistermaske, von der die Yukuna glaubte, dass sie die ganze Dunkelheit oder das Böse im Universum darstellt. (Richard Evans Schultes) 
Kamsa Jugend mit der Blüte einer giftigen Pflanze. (Richard Evans Schultes)
