Die Pigmentstücke wurden auf gegenüberliegenden Seiten des alten Sees in North Yorkshire entdeckt. Einer der uralten roten Ockerbrocken - eine Art rotbrauner Ton, der von Urmenschen auf der ganzen Welt verwendet wird - ist kieselförmig. Der andere ähnelt, durch eine moderne Linse betrachtet, einem alten „Wachsmalstift“.
Obwohl das buntstiftförmige Stück ursprünglich in den 1980er Jahren entdeckt wurde und der kieselförmige Teil 2008 aufgedeckt wurde, wie Janissa Delzo bei Newsweek berichtet, analysierten Forscher sie erst kürzlich zum ersten Mal. Ihre Ergebnisse erscheinen in einem neuen Artikel, der im Journal of Archaeological Sciences veröffentlicht wurde .
Einer Pressemitteilung zufolge versammelte sich ein interdisziplinäres Team von Archäologen und Physikern an der Universität York, um den Ocker mithilfe von optischer Mikroskopie und Raman-Spektroskopie mit einer räumlichen Auflösung von Mikrometern zu untersuchen und festzustellen, wie die Pigmente verwendet wurden.
Sie fanden heraus, dass beide Stücke von Ocker tiefe Rillen haben, was darauf hindeutet, dass Benutzer den Ton zerkratzt haben, um rot-ockerfarbenes Pulver herzustellen. Die Forscher spekulieren, dass diese Stücke wahrscheinlich zur Herstellung von Kunst verwendet wurden, was durch die Tatsache untermauert wird, dass Star Carr, ein berühmter mesolithischer Ort in der Nähe der Fundstelle der Pigmente, für die große Anzahl von Kunstwerken bekannt ist, die einst dort hergestellt wurden.
Das buntstiftförmige Stück ist etwa drei Viertel Zoll lang und scheint auf einer Seite geschärft zu sein. Es hat auch Abnutzungsmuster, die darauf hinweisen, dass es ähnlich einem Bleistift oder Buntstift gerieben wurde.
„Ich war wirklich erstaunt, wie klein und filigran das Stück ist. Es ist nur wenige Zentimeter lang und weist dennoch eindeutig auf die Verwendung durch Menschen aus der Mittelsteinzeit hin “, sagt Andy Needham, Archäologe von der Universität York und Erstautor der Studie, gegenüber Delzo.
Steinzeitmenschen in Großbritannien hatten keine Quelle für ihren Ocker. Stattdessen wurde es an vielen verschiedenen Orten gesammelt und je nach Verwendungszweck unterschiedlich weiterverarbeitet. In der Veröffentlichung erklärt Needham, dass Farbe ein "sehr wichtiger Teil des Lebens von Jägern und Sammlern" war. Er fügt hinzu, dass der leuchtend rote Farbton des Ockerpigments ein einzigartiges Fenster in die Welt von Stone Age Briton bietet.
„Für mich ist [der Wachsmalstift] ein sehr wichtiges Objekt und hilft uns, ein umfassenderes Bild davon zu zeichnen, wie das Leben in der Gegend war. es deutet darauf hin, dass es ein sehr bunter Ort gewesen wäre ", sagt er.
Der Ockerkiesel (University of York) Steinzeit-Briten waren nicht die einzigen, die rotes Ocker verwendeten. Tatsächlich kommt das getrocknete Tonpulver an steinzeitlichen Orten auf der ganzen Welt vor. Roter Ocker wurde sogar auf in den Niederlanden aufgedeckten Feuerstein- und Knochenfragmenten von Neandertalern gefunden, was darauf hindeutet, dass es seit bis zu 200.000 Jahren für künstlerische und zeremonielle Zwecke verwendet wird. Es wurde kürzlich auch auf den 11.500 Jahre alten Überresten eines in Alaska ausgegrabenen kleinen Mädchens gefunden und ist durch seine weit verbreitete Verwendung in Afrika und Australien bekannt.
Obwohl das Pigment am besten als Kunstmaterial bekannt ist, sagt Tammy Hodgskiss von der Conversation, es habe viele andere Verwendungsmöglichkeiten für frühe Menschen gehabt und es zu einem ihrer wichtigsten Naturprodukte gemacht. Es wurde auch am Körper als Insektenschutzmittel und als Sonnenschutzmittel verwendet. Die antibakteriellen Eigenschaften von Ocker machten es zu einer beliebten Methode, Tierhäute zu bräunen oder zu konservieren. Ockerpulver war auch ein Bestandteil bei der Herstellung von Klebstoffen, mit denen Steinwerkzeuge an Griffen befestigt wurden.
