Der Prinz Sultan spricht bei der Eröffnung der Ausstellung „Roads of Arabia“. Bild mit freundlicher Genehmigung der Sackler Gallery
Sultan bin Salman, der Sohn des saudi-arabischen Kronprinzen, ist Generalsekretär der Obersten Kommission für Tourismus und Antiquitäten des Landes. Als ehemaliger Jagdflieger war er der erste Araber im All, als er 1985 auf dem fünften Flug des Discovery- Programms der NASA als Nutzlastspezialist tätig war. Vor kurzem reiste er nach Washington, DC, zur nordamerikanischen Premiere der „Roads of Arabia“. Die Ausstellung ist jetzt in der Sackler Gallery zu sehen - einer bahnbrechenden Sammlung neu entdeckter Artefakte von der Arabischen Halbinsel - und traf sich mit Around the Mall, um über die Show, die Beziehung zwischen den USA und Saudi-Arabien und darüber zu diskutieren, wie es ist, die Erde vom Weltraum aus zu betrachten .
Was ist das Besondere an dieser Ausstellung und warum sind Sie zur Eröffnung hierher gereist?
Es ist wirklich ein Fenster nach Saudi-Arabien, das noch nie zuvor gesehen wurde. Es ist eine neue Fokussierung auf das Erbe Saudi-Arabiens und seine Geschichte, die sehr viel mit seiner Zukunft zu tun hat.
Die Menschen müssen Saudi-Arabien nicht nur als unfruchtbare Wüste betrachten. Obwohl die Menschen in der Wüste, wie ich, Anstoß nehmen, wenn sie sagen, es sei eine „unfruchtbare Wüste“. Die Wüste ist sehr reichhaltig: Eine Nacht in der Wüste wird Ihnen wirklich eine andere Version des Universums zeigen, die Sie noch nie zuvor gesehen haben. Und Saudi-Arabien ist nicht nur eine Wüste - wir haben Berge, wunderschöne Landschaften, Flüsse und sehr lebhafte Gemeinden.
Aber dieses Fenster öffnet sich für etwas Neues, für die Geschichte Saudi-Arabiens, für die Kulturen und Zivilisationen, die es durchzogen haben. Daher der Name "Roads of Arabia". Dieser sehr kritische und wichtige Teil der Welt im Sinne seiner geografischen Lage. Die großen Religionen der Welt wurden alle in diesem Teil der Welt geschaffen. Und Saudi-Arabien ist seit Jahrtausenden das Zentrum unglaublicher Zivilisationen. Für die Welt ist es sehr wichtig, eine andere Dimension von Saudi-Arabien zu sehen. Dies ist eine Nation, die nicht aus dem Nichts gekommen ist. Und auch der Islam als große Religion kam nach Mekka, einem Ort, an dem Kultur und Politik und Handel lebendig sind. So kam der Islam zu einem Ort in der Welt, der sehr komplex, sehr reich und nicht leer ist.
Es ist also wirklich aktuell. Wenn Sie Saudi-Arabien gut sehen wollen, müssen Sie sehen, woher es kommt, in Bezug auf die Geschichte. Dies wird durch die Artefakte und schönen Objekte dargestellt, die die Geschichte erzählen.
Eine Sammlung von Grabmarkierungen in „Roads of Arabia“. Mit freundlicher Genehmigung der Sackler Gallery
Was können Museumsbesucher über Saudi-Arabien erfahren, das sie überraschen könnte?
Jede Kultur, die durch Saudi-Arabien gekommen ist, jede Zivilisation, die die "Roads of Arabia" gekreuzt hat, hat ihre Spuren hinterlassen. Einige dieser Zivilisationen haben Spuren in Bezug auf Objekte hinterlassen. Viele von ihnen haben archäologische Stätten verlassen, wie Mada'in Saleh, das erste UNESCO-Weltkulturerbe in Saudi-Arabien. Es ist die südliche Hauptstadt der Nabatäer oder der ursprünglichen Araber, die die ursprüngliche arabische Sprache geschrieben haben.
Diese Zivilisationen hinterließen auch viele Geschichten, ob in Felskunst oder anderen Artefakten - die schönen Statuen, Schmuck und Töpferwaren in der Ausstellung. Die Vielfalt der Dinge, die wir heute in Saudi-Arabien entdecken, ist atemberaubend und wir kratzen nicht einmal an der Oberfläche, so die Experten der Antike.
Wenn Amerikaner an Kulturtourismus denken, denken sie vielleicht an Petra in Jordanien oder Machu Picchu. Stellen Sie sich Saudi-Arabien eines Tages als Reiseziel für Kulturtourismus vor?
Ich muss Ihnen hundertprozentig versichern, dass diese Ausstellung nicht wirklich dazu gedacht ist, Menschen dazu zu ermutigen, nach Saudi-Arabien zu reisen. Wir sind nicht einmal für den Tourismus offen, wie Sie es sehen. Wir sind wirklich in der Aufbauphase unseres nationalen Tourismus. Websites werden nicht unbedingt so vorbereitet, wie wir es möchten, einschließlich Mada'in Saleh.
Dies ist also hauptsächlich ein Fenster zu einem Land, das insbesondere mit Amerika eng verwoben ist. Wir sind seit zehn Jahren befreundet, und wir sind zusammen durch dick und dünn gegangen. Aber Saudi-Arabien wurde von den meisten Amerikanern immer als der weltweit größte Ölproduzent angesehen. Wenn der Ölpreis steigt, nehmen wir die Hauptlast der Kritik, um es höflich auszudrücken, während wir wahrscheinlich nicht schuld sind.
Wir sind sehr daran interessiert, dass die Menschen in den USA Saudi-Arabien aus einem anderen Blickwinkel sehen. Es ist fast so, als ob Sie zu einer großen Kunstausstellung oder zu einer großen Architekturausstellung saudischer Architekten zurückgekehrt wären, aber in einem viel tieferen Maßstab. Sie würden eine menschliche Dimension sehen. In dieser Ausstellung sehen Sie mehrere menschliche Dimensionen in Tausenden von Jahren Geschichte.
Was dachten die Leute, als diese Ausstellung in Europa gezeigt wurde?
Es war atemberaubend - zwischen eineinhalb und zwei Millionen Menschen besuchten die Ausstellung. Das sind keine Freudentouren, sondern Leute, die eine Lernerfahrung gemacht haben. Wir glauben, dass dies auch in Amerika eine Lernerfahrung sein wird. Wir investieren viel in Amerika, und ich meine nicht finanziell - wir investieren in die Annäherung, anstatt zwischen Menschen zu stehen. Ich denke, dies sind zwei Länder, die auf die Zukunft hin zusammenarbeiten müssen. Es ist sehr wichtig. Es ist ein Muss, dass die Menschen sich besser verstehen. Ihr Präsident Obama hat immer von Saudi-Arabien als einer großen Nation und einem großen Freund der USA gesprochen, ebenso wie die anderen Vorgänger. Und wir in Saudi-Arabien betrachten Amerika als eine große Nation, die die Welt in die Zukunft führt. Wir alle, die wir als Menschen einer Erde die Erde auch aus der Perspektive des Weltraums gesehen haben, werden irgendwann diese Gemeinsamkeiten finden müssen. Eine dieser Gemeinsamkeiten ist das Verständnis, woher wir kamen.
Der Prinz Sultan an Bord des Discovery Shuttle der NASA (rechts) mit Patrick Baudy. Bild über die NASA
Es ist lustig, dass Sie den Weltraum erwähnen - für unsere Leser, die sich wirklich für Wissenschaft und Weltraum sowie für Kunst interessieren, wollte ich Sie fragen, wie es ist, tatsächlich in den Orbit zu gelangen.
Es ist eine unglaubliche Offenbarung. Ich habe immer noch die Erinnerung daran, die Erde kleiner gesehen zu haben, viel kleiner, als ich dachte. Ich habe immer noch die Erinnerung daran, die Erde in der Weite und Dunkelheit des Weltalls zu sehen. Das hat mich hart getroffen. Denken wir alle, wir haben verschiedene Sprachen und verschiedene kulturelle Hintergründe und verschiedene Religionen, aber wir leben alle tatsächlich auf diesem einen Raumschiff, einem Planeten. Unser Schicksal ist eng miteinander verbunden.
Dies ist für mich der Übergang, der noch nicht vollzogen wurde, da wir anspruchsvoller geworden sind und über soziale Medien und Mobiltelefone miteinander gesprochen haben. Ich weiß immer noch nicht, warum wir nicht als Menschen gewechselt sind. So viele Bilder wir von der Erde aus dem Weltraum gesehen haben, wir sind immer noch nicht zu dem Verständnis übergegangen, dass dies ein ziemlich kleiner Ort ist, und wir sind nicht viel anders. Wir sprechen verschiedene Sprachen, aber es ist dieselbe Sprache, es ist eine menschliche Sprache.
