Spinosaurus und Ouranosaurus gehörten zu den am stärksten verzierten aller Dinosaurier. Beide Dinosaurier - jeweils ein Fleisch- und Pflanzenfresser - hatten verlängerte Nervenstacheln, die aus vielen Wirbeltieren entlang ihres Rückgrats ragten und markante Skelettsegel bildeten. Man nimmt an, dass diese Strukturen im Leben von einer dünnen Schicht Fleisch bedeckt waren, doch 1997 schlug der Paläontologe Jack Bowman Bailey eine alternative Idee vor. Diese Dinosaurier hatten keinen Segelrücken, vermutete Bowman. Sie waren bucklig.
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Oberflächlich betrachtet schienen die hochwirbelnden Dinosaurier Analoga zweier anderer seltsamer prähistorischer Wesen zu sein. Der fleischfressende Dimetrodon und der pflanzenfressende Edaphosaurus waren Synapsiden, unsere entfernten Verwandten, die vor ungefähr 280 Millionen bis 265 Millionen Jahren lebten. Beide hatten die Skelett-Takelage für herausragende Segel auf dem Rücken und lebten in einer trockenen, trockenen Landschaft, die in etwa dem viel später bewohnten Lebensraum Spinosaurus und Ouranosaurus ähnelte. Aber Bailey argumentierte, dass Paläontologen die falschen Analoga ausgewählt hatten. Bison waren eine bessere Wahl.
Bailey verwendete den grundlegenden anatomischen Vergleich, um die Grundlage für seine Idee zu schaffen. Bailey illustrierte die Skelette von Ouranosaurus, Dimetrodon und eines Bisons nebeneinander und stellte fest, dass die Rückenstacheln des Dinosauriers den dicken, abgeflachten Stacheln in der Nähe der Schulterregion des Bisons am ähnlichsten waren und sich im Allgemeinen von den spindelförmigen Rückenstacheln von Dimetrodon unterschieden . (Die langgestreckten Nervenstacheln des Bisons waren in der Tat so hoch, dass Bailey sich fragte: „Wenn der Bison vor dem Auftauchen unserer eigenen Spezies ausgestorben wäre, würden sie heute als Säugetiere mit Segelrücken interpretiert werden?“) Die Ähnlichkeit führte Baily zu schlagen vor, dass die Segel Orte für die Befestigung von starken Bändern und großen Muskeln waren.
Dinosaurier mit Bison-Rücken wären gezwungen gewesen, eine andere Haltung einzunehmen, um mit all dieser zusätzlichen Masse fertig zu werden. Wenn Spinosaurus einen dicken Buckel hatte, vermutete Bailey, ging er wahrscheinlich auf allen Vieren, anstatt wie andere große Theropoden auf zwei Beinen zu balancieren. "Daher ist es unwahrscheinlich, dass Spinosaurus ein agiler katzenartiger Sprinter war, wie viele kurzstachlige Theropoden (z. B. Allosaurus )", schrieb er, "aber er nutzte möglicherweise die riesige Masse seines bärenartigen Körpers, um junge oder schwache Beute zu überwältigen oder vielleicht, um die Tötungen kleinerer, agilerer Raubtiere zu stehlen. “Baileys Vision von Spinosaurus, die von RE Johnson in einer der Illustrationen des Papiers restauriert wurde, sieht aus wie ein riesiges, buckliges Krokodil.
Spinosaurus und Ouranosaurus waren nicht die einzigen Dinosaurier, von denen Bailey glaubte, dass sie Buckel hätten. Bailey betrachtete auch die langgestreckten Nervenstacheln von Dinosauriern wie den großen Theropoden Acrocanthosaurus, den ceratopsian Protoceratops, den Stegosaurus mit Plattenrücken und andere, um auf das Vorhandensein großer und kleiner Höcker bei vielen Dinosauriern schließen zu können. Diese Strukturen könnten es Dinosauriern ermöglicht haben, große Mengen an Energie in rauen Umgebungen zu speichern, oder sie haben es Dinosauriern ermöglicht, hohe, konstante Körpertemperaturen aufrechtzuerhalten (was Bailey ohne spezielle anatomische Ausrüstung, wie einen Buckel, nicht für möglich gehalten hätte). . Die Idee erschien einigen plausibel. Einige Monate später wurde in einem in Science abgedruckten Nachrichtenbericht der Paläontologe Paul Barrett als Befürworter von Baileys Vorstellung angeführt. In einem 2007 erschienenen National Geographic- Feature zu „ Extreme Dinosaurs “ wurde die Idee auch von Hans-Dieter Sues unterstützt, und eine Skizze des Paläontologen Jason Poole zeigte einen typischen Spinosaurus mit Segelrücken neben einem Buckelrücken.
Jenseits dieser Aufzeichnungen hat sich die Idee, dass Dinosaurier von Bisons unterstützt werden, jedoch nicht durchgesetzt. Spinosaurus, Ouranosaurus und andere von Bailey zitierte Dinosaurier werden am häufigsten mit Segeln oder anderen relativ dünnen Strukturen dargestellt, wie der flossenähnlichen Projektion an den Hüften des kürzlich beschriebenen Predator Concavenator . Dafür gibt es einige Gründe.
Zu der Zeit, als Bailey seine Zeitung schrieb, hieß es, Ouranosaurus und Spinosaurus lebten in heißen, trockenen und trockenen Lebensräumen, in denen große Segel sie in der heißen Sonne überhitzt hätten. Ein Buckel hätte nach Baileys alternativer Ansicht in der Kreidezeit als „Hitzeschild“ gewirkt. Aber Paläontologen wissen jetzt, dass diese Dinosaurier in üppigen, sumpfigen Umgebungen lebten und wahrscheinlich keinen Schutz vor der wüstenartigen Umgebung benötigten, auf die Bailey seine Ideen stützte. Dies bedeutet auch, dass die Dinosaurier keine Buckel benötigt hätten, um zusätzliche Energie zu speichern, um es durch raue Trockenzeiten zu schaffen, was die Idee untergräbt, dass Spinosaurus und Ouranosaurus wie Wüsteneidechsen sind, die Ressourcen für schwierige Zeiten speichern. (Wenn Spinosaurus und Ouranosaurus tatsächlich Hitzeschildhöcker hatten, dann ist es seltsam, dass andere Dinosaurier aus derselben alten Umgebung nicht die gleiche Anpassung hatten.)
Die Dinosaurier waren auch in der Form ihrer länglichen Rückenreihen relativ einzigartig. In Bezug auf die maximale Rückenhöhe im Vergleich zum Rest des Körpers wiesen die in der Studie untersuchten Dinosaurier Segel- oder Buckelhöhen auf, die zwischen denen von Dimetrodon und Bison lagen, und die langen Stacheln von Spinosaurus und Ouranosaurus ragten über eine größere Länge des Rückens hervor als bei den Säugetieren. Während die länglichen Bisonstacheln typischerweise zwischen den Schulterblättern ihren Höhepunkt erreichten und sich schnell verengten, waren die höchsten Punkte der Dinosaurierrücken weiter hinten entlang der Wirbelsäule angeordnet und hatten eine allmählichere Neigung zu ihnen. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die langgestreckten Bison-Stacheln Orte für Muskel- und Bänder-Anhaftungen sind, die mit Hals und Kopf verbunden sind, wohingegen es keinen Hinweis darauf gibt, dass Ouranosaurus, Spinosaurus oder die anderen Segelrücken im Nackenbereich zusätzliche Unterstützung und Kraft benötigten. (Wenn dies der Fall wäre und Dinosaurierhöcker Muskeln enthalten, die den Kopf stützen und dem Hals mehr Kraft verleihen, dann ist es seltsam, dass Dinosaurier mit großem Kopf wie Tyrannosaurus keine ähnliche Anpassung hatten.) Auch gibt es keinen Hinweis darauf, dass Spinosaurus dies tat Ein Körper, der auf allen Vieren gehen kann, obwohl Ouranosaurus wahrscheinlich die Fähigkeit seiner Hadrosauroiden-Verwandten teilte, zwischen zwei- und vierbeiniger Fortbewegung umzuschalten.
Warum Spinosaurus und Ouranosaurus lange Reihen länglicher Stacheln hatten, ist unbekannt. Die Strukturen unterstützten fleischige Banner, die mit ziemlicher Sicherheit eine Rolle bei der Anzeige und Artenerkennung spielten - diese Dinosaurier trugen praktisch Werbetafeln auf dem Rücken -, aber darüber hinaus ist es schwer zu sagen. Die Rekonstruktion von Weichgeweben an ausgestorbenen Tieren ist sehr schwierig, und dies ist doppelt so schwierig, wenn es keine soliden modernen Analoga für die fraglichen Strukturen gibt. Bailey wies zwar auf die Höcker von Säugetieren hin, doch die langgestreckten Stacheln von Bisons, Mammuts, prähistorischen Hirschen und anderen Tieren standen im Zusammenhang mit der Unterstützung von Kopf und Hals, was bei Spinosaurus und Ouranosaurus anscheinend nicht der Fall war. Wüstenechsen mit fetten Schwänzen scheinen ebenfalls keine guten Analoga zu sein. Spinosaurus und Ouranosaurus unterschieden sich grundlegend und gehören nach wie vor zu den bizarrsten Dinosauriern, die bisher entdeckt wurden.
Verweise:
Anonymous (1998). Dino-Flossen eher wie Buckel? Science, 279 (5354), 1139-1139 DOI: 10.1126 / science.279.5354.1139d
Bailey, JB (1997). Neuronale Wirbelsäulenverlängerung bei Dinosauriern: Sailbacks oder Buffalo-Backs? Journal of Paleontology, 71 (6), 1124–1146
