Die Asteroiden-Sonde der NASA hat einen herrlichen Blick auf unseren zarten Planeten und seinen Mondkumpel vor dem Hintergrund der Weite des Weltraums aufgenommen.
Das Bild stammt vom Raumschiff OSIRIS-REx - eine Abkürzung für Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification und Security-Regolith Explorer -, das den Asteroiden Bennu untersuchen soll. Wenn es im Dezember 2018 ankommt, wird es das Weltraumgestein kartografieren und anschließend eine Probe aufnehmen, um bis 2023 zur Erde zurückzukehren. Die Mission wird Wissenschaftlern helfen, Asteroiden besser zu verstehen, die Hinweise auf die Bildung unseres Sonnensystems liefern können. Die Studie ist aber auch ein Sprungbrett auf dem längeren Weg der NASA, die Fähigkeiten und Technologien für die Minenräumung von Asteroiden im Weltraum zu entwickeln.
OSIRIS-REx wurde im September 2016 gestartet und nutzte die Erde im folgenden Jahr als Schleuder, um die Umleitung zu Bennu zu unterstützen. Während des Manövers drehte es seine wissenschaftliche Mittelklassekamera MapCam in Richtung Erde und machte einige Bilder unseres Planeten im Weltraum.
Das obige Bild ist eine Zusammenstellung von Fotos, die am 2. Oktober 2017 aufgenommen wurden. Die Bilder wurden mit drei Farbfiltern aufgenommen. Anschließend wurde der Kontrast auf dem Mond gestreckt, um ihn heller und sichtbarer zu machen. Emily Lakdawalla von The Planetary Society berichtete, dass das Foto zwar hübsch ist, aber einen pragmatischen Zweck hat: Die Instrumente zu testen und sie auf Erddaten zu trainieren, um sie vor der Ankunft des Raumschiffs in Bennu zu kalibrieren.
Die Kamera nahm das Bild auf, als sich das Raumschiff 510000 Meilen vom Planeten entfernt befand - etwas mehr als die dreizehnfache Entfernung zwischen der Erde und dem Mond. Aufgrund des Rückzugswinkels des Raumfahrzeugs erscheint das Duo jedoch näher beieinander, als es tatsächlich ist.
Das einfache Bild ist eine fesselnde Erinnerung daran, dass alle Kreaturen der Erde - und alle, die zuvor kamen - diesen zarten Außenposten in dem riesigen, dunklen Vakuum des Weltraums teilen.
