Kaffee, der von Menschen mit Schlafmangel geliebt wird, fügt seiner Liste von Vorteilen eine neue Tugend hinzu: Er kann dazu beitragen, neue Erinnerungen zu bewahren. Laut Forschern der Johns Hopkins University und der University of California, Irvine, können Menschen, die mindestens zwei Tassen koffeinhaltigen Kaffee trinken, bestimmte Arten von Erinnerungen besser hervorbringen als Menschen, die dies nicht tun. Virginia Hughes von National Geographic erklärt das Experiment:
Sie rekrutierten junge Erwachsene, die normalerweise nicht viel Kaffee trinken - weniger als 500 Milligramm Koffein pro Woche oder ungefähr fünf Tassen Kaffee - und die vor dem Experiment keine hatten. Den Freiwilligen wurden viele Bilder von Gegenständen wie Seepferdchen, Korb und Saxophon gezeigt, und sie wurden gefragt, ob auf jedem Bild ein Gegenstand im Innen- oder Außenbereich abgebildet sei. Kurz nach dem Betrachten der Bilder nahmen die Freiwilligen eine Tablette mit 200 Milligramm Koffein (was etwa zwei Tassen Kaffee entspricht) oder ein Placebo.
Am nächsten Tag kehrten die Probanden ins Labor zurück, wo ihnen Bilder gezeigt wurden und sie gebeten wurden, die Wiederholungen vom Vortag zu kennzeichnen. Einige Bilder waren offensichtliche Ergänzungen, während andere den Bildern vom Vortag nur geringfügig ähnelten. "Zum Beispiel", sagt Hughes, "während eines der" alten "Bilder ein Weidenkorb mit zwei Griffen war, war eines der" ähnlichen "Bilder ein Weidenkorb mit einem Griff und einer blauen Decke, die unter dem Deckel hervorschaute. " Die Probanden, die die Koffeinpille eingenommen hatten, waren viel geschickter darin, diese subtilen Unterschiede herauszusuchen.
Diese Ergebnisse haben sich nicht geändert, fährt Hughes fort, als das Team den Probanden das Äquivalent von etwa 3 Tassen Kaffee mit Koffein verabreichte (dh Sie werden keine übermenschlichen Gedächtnisfähigkeiten erwerben, wenn Sie Ihre Koffeinaufnahme vervierfachen). Freiwillige, die nur ein Tassenäquivalent Koffein erhielten, schnitten jedoch nicht besser ab als diejenigen, die ein Placebo schluckten.
Wired geht auf die Ergebnisse ein und erklärt, was sie für das potenzielle Gedächtnis von Kaffeetrinkern bedeuten:
Diese Fähigkeit, die subtilen Unterschiede der Bilder zu erfassen, wird als Mustertrennung bezeichnet und ist nach Ansicht der Forscher ein gutes Zeichen für ein ausgeklügeltes Erinnerungsvermögen.
"Wenn wir eine Standard-Erkennungsspeicheraufgabe ohne diese kniffligen ähnlichen Elemente verwenden würden, hätten wir keine Wirkung von Koffein festgestellt", sagte [Studienautor Michael] Yassa. "Die Verwendung dieser Produkte erfordert jedoch, dass das Gehirn eine schwierigere Unterscheidung vornimmt - was wir als Mustertrennung bezeichnen. Dies scheint der Prozess zu sein, der in unserem Fall durch Koffein verstärkt wird."
Eine Einschränkung, auf die Hughes jedoch hinweist: Die Statistiken, die diese Studie stützen, waren ziemlich mangelhaft. Die Jury ist sich also möglicherweise noch nicht sicher, ob und inwieweit Kaffee tatsächlich zur Gedächtnisarbeit beiträgt. Aber Kaffee-Süchtige können trotzdem beruhigt sein, wenn sie wissen, dass die Grundvoraussetzung des Trinkens - wach und wachsam bleiben - immer noch gilt.
