Eine Gruppe von Forschern unter der Leitung von Michael Strano gab heute bekannt, dass sie einen Prototyp einer Solarzelle entwickelt haben, die ein breiteres Spektrum an Solarenergie nutzen und damit mehr Strom liefern kann als herkömmliche Technologien.
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MIT News sagt:
Die neue Zelle besteht aus zwei exotischen Formen von Kohlenstoff: Kohlenstoffnanoröhren und C60, auch Buckyballs genannt. Die Zelle auf Kohlenstoffbasis fängt Sonnenlicht im nahen Infrarotbereich am effektivsten ein. Da das Material für sichtbares Licht transparent ist, können solche Zellen herkömmlichen Solarzellen überlagert werden, wodurch ein Tandemgerät entsteht, das die meiste Energie des Sonnenlichts nutzen kann.
Diese neuen Kohlenstoffsolarzellen sind nicht der erste Versuch, infrarote (IR) Sonnenstrahlung einzufangen. Jüngste Forschungen haben zu verschiedenen vielversprechenden Wegen für Infrarot-Solarzellen geführt, darunter: Farbstoffe zur Modifizierung herkömmlicher Photovoltaikzellen, IR-empfindliche nanoskalige Antennen, ein aufsprühbares lichtempfindliches Kunststoffmaterial und eine Technik zum Unterbrechen der Umwandlung von Strahlung in fließende Elektronen in mehrere, leichter zu erreichende Schritte.
Die neuen Vollkohlenstoff-Solarzellen sind mit dem Bereich der thermischen Photovoltaik verwandt, unterscheiden sich jedoch von diesen - Zellen, die dazu bestimmt sind, die Wärme von Alltagsgegenständen einzufangen. Die thermische Photovoltaik verbraucht viel weniger Energie als die neuen Zellen auf Kohlenstoffbasis, die Licht aus dem nahinfraroten Teil des elektromagnetischen Spektrums, dh dem Teil des infraroten Spektrums, der dem sichtbaren Licht am nächsten kommt, verwenden.
Die Technologie ist zwar vielversprechend, erfordert aber noch eine Menge Arbeit. MIT sagt,
Die Kohlenstoffzellen müssen noch verfeinert werden, sagen Strano und seine Kollegen: Bisher haben die frühen Proof-of-Concept-Geräte einen Wirkungsgrad der Energieumwandlung von nur etwa 0, 1 Prozent.
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