Stellen Sie sich eine Armee von Spionen vor, die so klein ist, dass sie fast überall unentdeckt bleiben kann. Das US-Verteidigungsministerium hat bereits. Seit Jahren arbeitet ihr Arm für Technologieentwicklung, DARPA, daran, Insekten zu erschaffen, die sich dahin bewegen, wohin sie geleitet werden. Aber Insekten dazu zu zwingen, dorthin zu gelangen, wo sie hin sollen, ist nur die halbe Miete. Um sie mit elektronischen Geräten auszustatten, wie z. B. Miniaturvideokameras oder Sensoren zur Erkennung von Giftgas, benötigen Sie eine leichte Stromquelle.
Letzte Woche berichtete ein Forscherteam unter der Leitung des Chemikers Evgeny Katz von der Clarkson University, dass sie erfolgreich Biokraftstoffzellen in braune Gartenschnecken implantiert hatten. Um Energie zu gewinnen, steckte das Team Elektroden durch das Schneckenhaus in die blutähnliche Flüssigkeit namens Hämolymphe, die darunter liegt. Die enzymbeschichteten Elektroden gewinnen Energie aus Glukose und Sauerstoff in der Hämolymphe.
Die Schnecken konnten nicht viel Energie erzeugen, etwa 0, 5 Volt. Aber Katz sagt, dass die elektrische Energie in einem Kondensator gespeichert und dann freigegeben werden könnte, um ein externes Gerät anzutreiben. Tatsächlich ist diese Arbeit in seinem Labor bereits im Gange. Der nächste Schritt, sagt Katz, ist die Schaffung eines Organismus, der einen angeschlossenen Mikrosensor mit Strom versorgen kann, der die Umgebung überwachen kann. Langsame Schnecken sind nicht gerade der ideale Soldat, aber Katz und seine Kollegen untersuchen auch andere Organismen, die für militärische Anwendungen besser geeignet sein könnten.
Andere Gruppen arbeiten ebenfalls an implantierbaren Biokraftstoffzellen. Anfang dieses Jahres haben Forscher erfolgreich Biokraftstoffzellen in die Abdomene von Kakerlaken implantiert, die sich mit einer viel schnelleren Geschwindigkeit bewegen. Und laut Nature News hat eine andere Forschungsgruppe das gleiche Kunststück bei Käfern vollbracht.
Brennstoffzellen sind nicht die einzige Möglichkeit, Energie aus kleinen Organismen zu gewinnen. Die Wissenschaftler verwenden auch piezoelektrische Materialien, die bei Verformung Strom erzeugen, um die mechanische Bewegung der Flügelschläge der Käfer in Elektrizität umzuwandeln. 2009 entwickelte ein Wissenschaftlerteam eine Motte mit einem Sender, der mit radioaktiven Isotopen betrieben wird. Motten waren ein Favorit im Verteidigungsministerium. Laut der Washington Post sprach DARPA-Programmmanager Amit Lal 2007 darüber, dass Gandalf mit einer Motte Luftunterstützung anfordern wollte, als er in Der Herr der Ringe gefangen war. "Diese Science-Fiction-Vision befindet sich im Bereich der Realität", stellte er fest.
Letztes Jahr berichtete ein Forscherteam, dass sie den Flug einer Motte steuern könnten, indem sie eine neuronale Sonde am Nervenventralband des Insekts anbringen. Schauen Sie sich dieses Video der Motte im Flug an. Kombinieren Sie diese Technologie mit den stromproduzierenden Biokraftstoffzellen, und die Realität, die Lal sich vorstellt, ist möglicherweise nicht so weit entfernt.
Ich habe die Zukunft erahnt. Und es wimmelt von gruseligen, krabbeligen Cyborgs. Schaudern.
