John Wayne mag für Millionen ein Cowboy gewesen sein, aber er wurde als kleiner Junge in Iowa geboren. Die 5.000-jährige Stadt Winterset hat diese Tatsache immer gefeiert und wird im Frühjahr dieses Jahres offiziell ein neues 2, 5-Millionen-Dollar-Museum für den Herzog, den Geburtsort und das Museum von John Wayne, eröffnen.
Der gebürtige Marion Robert Morrison wurde 1907 in einem kleinen Schindlerhaus in Winterset geboren. Der spätere John Wayne zog mit seiner Familie nach Earlham, bevor er 1914 den Hawkeye State im sonnigen Kalifornien verließ Als Ehrenzeichen von George Washington Carver sprach Wayne immer von Winterset als seiner Heimatstadt.
Wenn Winterset vertraut klingt, dann deshalb, weil hier auch der meistverkaufte Roman The Bridges of Madison County spielt . Die Stadt ist bekannt für ihre überdachten Brücken und veranstaltet jedes Jahr im Oktober ein Festival der überdachten Brücken.
Das neue Museum befindet sich im selben Gebäude in der Innenstadt wie das 130 Jahre alte Haus, in dem Wayne geboren wurde. Das Haus wurde ein paar Jahre nach seinem Tod an Magenkrebs 1979 für die Öffentlichkeit geöffnet, was zu einem erneuten öffentlichen Interesse an seinem Leben führte. "[Wayne wurde geboren] in der 2nd Street und South Street hier in Winterset", sagte Brian Downes, Executive Director des John Wayne Birthplace & Museum. „Die Leute strömten gerade zum Haus und es war zu dieser Zeit eine private Residenz. Die Familie, die dort lebte, hatte es wirklich satt, dass Leute in ihre Tür gingen, und sie beschlossen, das Haus an die Handelskammer zu verkaufen. “
1982 gründete sich die John Wayne Birthplace Society und für die nächsten 25 Jahre empfing die Stadt Besucher, um das Haus zu besichtigen. Mitte der 2000er Jahre war das Haus eine der Haupttouristenattraktionen in Winterset (zusammen mit diesen überdachten Brücken), aber schließlich wurde klar, dass die Menschen mehr John Wayne wollten. Laut Downes „war die Stadt die ganze Zeit über voller Menschen und das Geburtshaus war einfach zu klein, um alle Besucher unterzubringen. Deshalb haben die Direktoren des John Wayne Birthplace Pläne formuliert, eine permanente Einrichtung für Erinnerungsstücke, Relikte, persönliche und berufliche Artefakte zu errichten. “
Die Entwürfe wurden im Jahr 2008 ausgearbeitet, aber es dauerte einige Jahre, bis der Bau des neuen 600 Quadratmeter großen Museums finanziert war. Es bot Platz für Dauer- und Wanderausstellungen, ein erweitertes Einzelhandelsgeschäft und ein Theater mit Sitzplätzen von Grauman's Chinesisches Theater in Hollywood. Das Geld stammte schließlich aus privaten Spenden, lokalen Firmenpatenschaften und Zuwendungen der öffentlichen Hand, obwohl Spenden immer noch akzeptiert werden.
Downes bezeichnete die Sammlung als "größte Privatsammlung von John Wayne-Erinnerungsstücken an einem Ort". Sie wurde größtenteils vom Präsidenten des Verwaltungsrates des Museums, Joseph Zuckschwerdt, zusammengetragen. Zu den Artefakten zählen unterzeichnete Filmverträge, Plakate, von Wayne getragene Garderobe, Auszeichnungen und natürlich Sättel. Es gibt jedoch zwei Punkte, die auffallen.
Einer davon ist Waynes dunkelgrüner Pontiac-Kombi von 1972, der von einem Gentleman in Kalifornien erworben wurde, der Wayne persönlich kannte. Das andere ist eine siebeneinhalb Fuß große Bronzestatue von Wayne, der in seiner ikonischen Haltung vor dem Museum steht, einen Cowboyhut trägt und ein Gewehr in der Hand hält. Von der Familie Wayne gespendet (tatsächlich ist Waynes Tochter Aissa im Vorstand), begrüßt sie anlässlich des 100. Geburtstages von Wayne 2007 Besucher und Pilger gleichermaßen.
Downes 'persönliche Bewunderung für Wayne begann, als er ein Kind war, wurde aber als Erwachsener zementiert, als er 1977 als junger Chicago Tribune- Reporter die Gelegenheit bekam, den Herzog in seinem Haus in Südkalifornien zu interviewen. "[Die ersten] Minuten waren wirklich einschüchternd, weil er so groß war und wer er war, aber nur wenige Minuten später wurde er der gewöhnlichste Typ, den man jemals treffen wollte", sagt Downes.
Während dies das einzige Museum ist, das sich ausschließlich auf John Wayne konzentriert, gibt es eine lange Tradition von Museen und Denkmälern, die anderen westlichen Film- und Musikikonen gewidmet sind. Es gibt das Gene Autry Oklahoma Museum im entsprechend benannten Gene Autry, Oklahoma, und das Will Rogers Memorial Museum entlang der Route 66 in Claremore, Oklahoma. Das Roy Rogers und Dale Evens Museum zierte einst Branson, Missouri, aber es wurde 2009 geschlossen.
Während das Museum für Mitte April eine sanfte Eröffnung erwartet, findet vom 22. bis 25. Mai eine große Eröffnungsgala statt, die mit Waynes 108. Geburtstagsfeier endet. Die Veranstaltung wird Musik von Country-Star Marty Stuart und der 100-köpfigen Iowa Military Veterans Band sowie Auftritte von Waynes häufigem Costar Christopher Mitchum und John Waynes Biograf Scott Eyman beinhalten.
Und natürlich werden die Filme des Herzogs das ganze Wochenende über auf der großen Kinoleinwand gezeigt, damit die Besucher den Mann so sehen können, wie er gesehen werden sollte - überlebensgroß.
