In Afrika franst der Kreislauf des Lebens aus: Simba und sein Stolz verlieren rapide an Boden. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Löwen in den einst blühenden Savannen Afrikas aufgrund des Bevölkerungswachstums und der massiven Landnutzungsumstellung schnell verschwinden.
Laut einem neuen Bericht von Panthera leben Lions auf weniger als 75 Prozent ihres ursprünglichen Lebensraums, der eine größere Fläche als die USA umfasst. In den letzten drei Jahrzehnten ist die Löwenpopulation um etwa 50 Prozent auf heute weniger als 35.000 Personen zurückgegangen.
Um herauszufinden, wie es den Löwen vor Ort geht, verwendeten die Forscher hochauflösende Satellitenbilder von Google Earth, um den Lebensraum der Savannen in ganz Afrika zu untersuchen. Sie analysierten die Bevölkerungsdichte des Menschen und markierten Gebiete des vorhandenen geeigneten Lebensraums für Löwen. Sie fanden 67 abgelegene Gebiete in ganz Afrika, in denen die Raubkatzen fortbestehen könnten, und stellten fest, dass nur 15 dieser Gebiete Löwenpopulationen von mindestens 500 Individuen halten könnten.
Nach dieser Entdeckung gab der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst diese Woche bekannt, dass afrikanische Löwen möglicherweise den Schutzstatus gemäß dem Endangered Species Act verdienen. Die Zahlen zeigen, dass die Löwenjagden in letzter Zeit zugenommen haben. Die Amerikaner sind führend beim Import von Löwentrophäen. Wenn sich Löwen jedoch der Liste der gefährdeten Arten anschließen, ist es diesen Trophäen nicht mehr gestattet, in die USA einzureisen. Dies bedeutet, dass viele Jäger möglicherweise keinen Anreiz haben, nach Afrika zu reisen und an Löwenjagden teilzunehmen. Scientific American fasst den Stand der Gesetzgebung zusammen:
Der Dienst für Fische und wild lebende Tiere bittet jetzt um öffentliche Kommentare zu dem Vorschlag, afrikanische Löwen in die Liste der gefährdeten Arten aufzunehmen (um Kommentare abzugeben, gehen Sie zu Regulation.gov und geben Sie Docket No. FWS-R9-ES-2012-0025 ein). Nach dem 60-tägigen Kommentarfenster prüft die FWS weiter, ob die Auflistung der Katzen angemessen ist.
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