Shane und Jessica Steeves betrachten verlassene Gebäude als Fototermine. In den vergangenen zehn Jahren bereiste das in Plano lebende Ehepaar die Autobahnen und Nebenstraßen von Texas, um möglichst viele verlassene Krankenhäuser, Hotels, Schulen, Kirchen und Fabriken des Staates zu erobern, bevor sie verschwinden. Im Laufe der Jahre haben sie genug verlassene Orte fotografiert, um eine Website zu erstellen und jetzt sogar die Seiten eines Buches zu füllen. Das verlassene Nordtexas, das am 29. April veröffentlicht werden soll, zeigt beeindruckende Bilder von Gebäuden in verschiedenen Verfallszuständen, von der Metropole Dallas bis zur kleinen Stadt Mineral Wells.
„Es hat uns immer wieder erstaunt, wie diese spektakulären Objekte in der Öffentlichkeit sichtbar bleiben können, während alle anderen sie ablehnen“, schreibt das Paar in der Einleitung des Buches. „Die meisten Menschen sehen die Schönheit in ihnen einfach nicht so wie wir. Eines unserer liebsten Zeugnisse ist, dass die Natur einen Ort zurückerobert. “
Smithsonian.com sprach mit den beiden, um mehr über das Hotel aus der Zeit der Depression zu erfahren, das ursprünglich ihr Interesse geweckt hatte, über die plötzliche Beliebtheit der Erfassung verlassener Orte in sozialen Medien und darüber, wie sie beim Betreten des Unbekannten auf Nummer sicher gehen.
Was hat Sie dazu gebracht, verlassene Orte in Nordtexas zu erkunden?
Shane: Wir sind auf ein Bild gestoßen, das [professioneller Fotograf] Noel Kerns im Jahr 2008 vom Baker Hotel [in Mineral Wells] gemacht hat. Einige Wochen nachdem wir das Bild gesehen hatten, sprachen einige unserer Freunde darüber, zum [Langzeit-Laden] zu gehen. Hotel und überprüfe es für sich selbst, so dass Jessica und ich mitgemacht haben. Wir kamen ins Hotel und verbrachten gut fünf oder sechs Stunden damit, es zu erkunden. Es hat wirklich eine Besessenheit für uns geschaffen.
Autoren Shane und Jessica Steeves (Nachdruck aus dem verlassenen Norden von Texas von Shane und Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Was war es besonders am Baker Hotel, das Ihre Aufmerksamkeit auf sich zog?
Shane: Es war einfach nur so groß und ästhetisch. Es ist ein sehr schön aussehendes Gebäude mit alter Architektur [aus dem Jahr 1929]. Es ist gewaltig und es sieht gruselig aus.
Jessica: Und es sollte auch einer der am meisten frequentierten Orte in Texas sein.
Shane: Hier ist ihre Erfahrung anders als meine. Sie hat einige wirklich seltsame Erfahrungen gemacht und ist sich ziemlich sicher, dass wir an einigen Stellen auf Geister gestoßen sind, aber ich glaube nicht an Geister. Ich denke, es sind nur seltsame Geräusche aus dem Gebäude.
Jessica: Die Stimme einer Dame ist kein seltsamer Klang. Ich hörte es klar wie ein Tag in der Lobby des Baker Hotels. Shane stand direkt neben mir und sagt, er habe nichts gehört.
Was sind einige der überraschenderen Dinge, die Sie in diesen verlassenen Gebäuden erlebt haben?
Shane: Wir machen das seit über einem Jahrzehnt und haben viele verschiedene Erfahrungen gemacht. Wir waren in verschiedenen Hotels und Theatern, in denen immer noch viele Artefakte aufbewahrt werden. Wir waren in ein paar Theatern, in denen sie noch die alten Filmzellen und Projektoren haben, und in alten Hotels, in denen sie noch alle Möbel und Lobbys haben, die mit Broschüren gefüllt sind. Wir waren in Bibliotheken, die vollständig mit Büchern, Tonbändern und Filmspulen gefüllt sind - sozusagen alles, was eine typische Bibliothek haben würde.
Jessica: Auch mit Schulen, wenn sie schließen, bleibt manchmal alles zurück. Bei allen Büchern und Schreibtischen könnte man meinen, irgendjemand könnte sie benutzen, weil sie in hervorragender Verfassung sind, aber stattdessen sitzen sie einfach da und verdorren.
Wurden in der Zeit, in der Sie diese Gebäude erkundet haben, einige renoviert?
Shane: Leider gehen die meisten von ihnen in die andere Richtung und verschlechtern sich weiter und werden verwüstet, niedergebrannt oder verschrottet.
Jessica: Ein Ort, der überarbeitet wurde, ist die Dallas High School, die in Lofts und Apartments umgewandelt wurde.
Wie entscheiden Sie, welche Orte Sie erkunden möchten?
Shane: Ehrlich gesagt, es ist eine Art Versuch und Irrtum bei uns. Wir haben normalerweise eine lange Liste von Orten, die wir überprüfen möchten.
Jessica: Genau das machen wir gerade. Wir sind in Port Arthur und haben einen stillgelegten Wasserpark namens Paradise besucht. Wir arbeiten derzeit an einem Buch über verlassene Orte in Südtexas. Wir haben es letzte Nacht besucht und der Sheriff kam und fragte uns, was wir machen. Er sagte uns, wir sollten morgen früh zurückkommen, wenn es Tag ist, damit es sicherer ist.
Shane: Wir haben die Überreste fotografiert. Es wurde von Hurricane Harvey zerstört und es gab noch einiges an Park, es ist nur im Sand vergraben. Wir verstehen, dass wir immer, wenn die Polizei da ist, rausgehen und sie begrüßen. Wir versuchen kooperativ zu sein und lassen sie nicht in das Gebäude kommen, um uns zu finden. Wir halten uns aus Ärger heraus und oft stellen sie fest, dass wir nur da sind, um Fotos zu machen und sonst nichts.
Shane und Jessica Steeves sind seit über einem Jahrzehnt davon besessen, die historischen und verlassenen Orte im riesigen Bundesstaat Texas zu erforschen. Was als Nebenhobby begann, entwickelte sich schnell zu einer Leidenschaft für Fotografie, Architektur und Geschichte. Die beiden hätten nie erwartet, dass es ihr Leben vollständig übernehmen würde.
KaufenWelche Vorsichtsmaßnahmen treffen Sie, um Ihre Sicherheit zu gewährleisten?
Shane: Ich gehe normalerweise sehr schnell durch das Gebäude, bevor meine Frau hereinkommt, um sicherzugehen, dass keine Hausbesetzer drinnen sind. Und wir nehmen Atemschutzmasken mit, falls ein Ort schimmelt und asbesthaltig ist.
Jessica: Viele Orte, an die wir eigentlich nicht kommen können. Gestern waren wir in der Innenstadt von Dallas und versuchten, das Pilgrim's Pride-Gebäude zu betreten, das eine alte Hühnerverarbeitungsanlage war, aber dort hingen viele Leute herum und wir fühlten uns einfach nicht sicher.
Warum ist Ihrer Meinung nach die Faszination für verlassene Gebäude in den letzten Jahren gewachsen?
Shane: Es ist lächerlich, wie sehr dies eine Sache geworden ist. Als wir anfingen, schauten uns alle an, als wären wir Idioten, und sie verstanden es nicht. Jetzt, zwei oder drei Jahre später, sagen dieselben Leute, die uns befragt haben, dass das, was wir tun, wirklich cool ist und sie fragen, ob wir sie mitnehmen können, wenn wir das nächste Mal einen Ort erkunden. Vor allem in den letzten fünf oder sechs Jahren hat es sich zu einer trendigen Sache entwickelt. Ich sehe Leute auf Instagram und Facebook, die das tun. Und wir treffen jetzt ständig auf Menschen, wohingegen wir vorher nie jemanden in den Gebäuden treffen würden.
Was hoffen Sie, nehmen die Leute davon ab, Ihr Buch zu lesen und Ihre Bilder anzusehen?
Jessica: Wir sehen die innere Schönheit und den historischen Wert dieser Strukturen. Unsere Fotografie gibt uns die Möglichkeit, verlassene Gebäude in einem anderen Licht erscheinen zu lassen. Viele Menschen ignorieren die Mehrzahl dieser heruntergekommenen Orte, die sie täglich passieren.
Shane: Wir freuen uns über die Herausforderung, etwas aufzunehmen, das nicht unbedingt hübsch sein muss, und daraus ein interessantes Bild zu machen.
