Leonardo da Vinci-Wissenschaftler rätseln seit fast einem Jahrhundert über die Herkunft einer Bronzestatuette eines sich aufbäumenden Pferdes. Im Jahr 1916 führte die Ähnlichkeit des Reitpferdes und des berittenen Kriegers mit Leonardos Zeichnungen dazu, dass ein Kurator am Museum der Schönen Künste in Budapest, dem das Werk gehört, argumentierte, dass das Pferd und der Reiter, das einst als antike griechische Skulptur galten, tatsächlich waren Eine Renaissance-Bronze, gegossen aus einem Modell aus Ton oder Wachs, das von den Händen des Meisters selbst hergestellt wurde. Wie bei den meisten Leonardo-Behauptungen wurde die Zuschreibung nie allgemein akzeptiert, und Studien und Debatten dauern an.
Kürzlich führten Restauratoren der National Gallery of Art in Washington, DC, umfangreiche Studien mit dem Pferd durch, die neue technische Beweise lieferten, die ihrer Meinung nach die Möglichkeit bestätigen, dass es von einem originalen Leonardo-Modell stammt. "Es beweist nicht, dass es Leonardo war", sagte die Kuratorin Alison Luchs, "aber es verleiht der Idee Gewicht."
Die Restauratoren des Museums, Shelley Sturman und Katherine May, verwendeten Computermodelle, Reproduktionen von Zeichnungen von Leonardo, Legierungsanalysen und Röntgenbilder, um die Materialien und Methoden zu untersuchen, die zur Herstellung des 10 Zoll großen Bronzepferds verwendet wurden. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse legen nahe, dass der Guss bereits im 16. Jahrhundert, möglicherweise jedoch nach Leonardos Tod im Jahr 1519, hergestellt worden sein könnte. Die Legierung und die Gusstechnik sind charakteristisch für die Renaissance-Methoden, obwohl ähnliche Methoden auch später angewendet wurden.
Obwohl keine unbestrittene Skulptur von Leonardo erhalten ist, berichteten Historiker seiner Zeit, dass er kleine Modelle als Studien für seine Skulpturen und Gemälde anfertigte. Einmal kritzelte er eine Notiz auf eine seiner Skizzen, um aus einer seiner Zeichnungen eines Pferdes eine kleine Wachsversion zu machen. Er arbeitete auch jahrelang an Zeichnungen für eine 24-Fuß-Statue eines Pferdes für Ludovico Sforza, Herzog von Mailand. Gelehrte zitieren die Skizzen des Künstlers zum Aufziehen und Verdrehen von Pferden als wichtige Beweise für die Budapester Zuschreibungstheorie. Das Pferd, das den sich windenden Hengsten in Leonardos berühmtem, aber längst verlorenem Wandgemälde The Battle of Anghiari ähnelt, hockt mit erhobenen Vorderbeinen weit auf den Hüften, eine scheinbar unmögliche Leistung für ein echtes Pferd. "Die unnatürliche Haltung des Pferdes legt nahe, dass jemand experimentiert und einen Weg ausarbeitet, um diese kühne Haltung zu verwirklichen", sagte Luchs.
Die Forschung zeigt auch, dass die Bronze so gegossen wurde, dass das Modell erhalten blieb. Natürlich weiß heute niemand, wo es sich befindet, aber die Museumsforscher glauben, "das Modell wurde beim Gießen nicht zerstört, was in vielen Fällen darauf hindeutet, dass es geschätzt oder einzigartig war", sagte Luchs.
Dieses Leonardo-Rätsel wird, wie andere auch, wahrscheinlich ungelöst bleiben. "Sehr angesehene Leute sind zu gegensätzlichen Schlussfolgerungen gekommen", gab Luchs zu. Einige sagen, dem Stück fehle die charakteristische Energie einer Leonardo-Zeichnung, oder vielleicht wurde das Modell von jemandem geschaffen, der seine Zeichnungen oder kleinen Modelle studiert hat. Die Öffentlichkeit kann den Fall des Budapester Pferdes selbst erkunden, wenn es im Rahmen der Ausstellung Leonardo da Vinci: Hand of the Genius vom 6. Oktober 2009 bis zum 21. Februar 2010 im High Museum of Art in Atlanta zu sehen ist Leonardos Zeichnungen werden die Statue begleiten. Die Bronze wird auch im Leonardo da Vinci und im Art of Sculpture: Inspiration and Invention vom 23. März bis 20. Juni 2010 im J. Paul Getty Museum in Los Angeles ausgestellt.
Das reitende Pferd und der berittene Krieger ähneln den sich windenden Hengsten in Leonardos berühmtem, aber längst verlorenem Wandgemälde Die Schlacht von Anghiari . (Mit freundlicher Genehmigung von Welcome Tuscany) 
Neue umfangreiche Studien über Aufzuchtpferde und berittene Krieger haben Beweise erbracht, die die Möglichkeit belegen, dass es sich um ein Originalmodell von Leonardo handelt. (Mit freundlicher Genehmigung der National Gallery of Art) 
Die Restauratoren des Museums verwendeten Computermodelle, Reproduktionen von Zeichnungen von Leonardo, Legierungsanalysen und Röntgenbilder, um die Materialien und Methoden zu untersuchen, die zur Herstellung des 10 Zoll großen Bronzepferds verwendet wurden. (Mit freundlicher Genehmigung der National Gallery of Art) 
Die wissenschaftlichen Beweise legen nahe, dass die Besetzung bereits im 16. Jahrhundert stattgefunden haben könnte, möglicherweise jedoch nach Leonardos Tod im Jahr 1519. (Mit freundlicher Genehmigung der National Gallery of Art)
